In un nuovo sondaggio sugli affittuari della contea di Los Angeles, Il 49% delle famiglie ha dichiarato di non essere stato in grado di pagare tutto l'affitto durante la pandemia.

Lo studio, dai ricercatori dell'UCLA e della University of Southern California, ha scoperto che l'importo medio che gli affittuari devono ai loro proprietari è di $ 2, 800. Ciò suggerisce che in tutta la contea, gli inquilini devono ai proprietari fino a $ 3 miliardi.

I risultati provengono da uno di una coppia di sondaggi di 1, 000 affittuari ciascuno, uno condotto a luglio 2020, che si concentrava sulla capacità degli affittuari di pagare l'affitto a breve termine, e un altro nel marzo 2021, chiedendo della loro capacità di pagare per l'intera pandemia.

I risultati preliminari mostrano che in entrambe le indagini, circa il 7% degli affittuari ha mancato un pagamento completo dell'affitto in almeno uno dei tre mesi precedenti lo studio. Ma quando fu condotta la seconda indagine, la quota di affittuari che pagano meno dell'intero importo a un proprietario almeno una volta durante la crisi è quasi raddoppiata al 31%, rispetto al 17% di luglio 2020.

Lo studio è stato co-autore di Michael Manville, Paavo Monkkonen e Michael Lens, professori associati alla UCLA Luskin School of Public Affairs; e Richard Green, direttore dell'USC Lusk Center for Real Estate.

Una leggera maggioranza degli intervistati ha riferito di aver pagato l'affitto in tempo e per intero, e molti di quelli che devono l'affitto hanno detto di essere indietro di meno di un mese. Ma altri affittuari stanno emergendo dall'emergenza COVID-19 in un buco finanziario da cui faranno fatica a uscire da soli, scrivono gli autori in un brief di ricerca pubblicato oggi.

Di particolare preoccupazione è l'evidenza dei sondaggi secondo cui il debito degli affittuari è aumentato notevolmente con il protrarsi della crisi COVID-19. Solo il 6% circa degli inquilini di Los Angeles ha riferito di aver utilizzato una carta di credito per pagare l'affitto prima della pandemia. Quella cifra è salita al 19% degli intervistati nei primi giorni dell'emergenza, e al 44% nell'ultimo sondaggio. Anche nel sondaggio 2021, Il 49% ha dichiarato di essersi rivolto ad amici e familiari per aiutarli a pagare l'affitto, Il 58% ha attinto ai propri risparmi e un altro 37% ha riferito di aver stipulato un prestito di emergenza o di giorno di paga.

La quota complessiva di affittuari che si indebitano ha raggiunto il 45% nella seconda indagine, rispetto al 32% del primo.

Altri risultati includono:

• Poco più del 15% degli inquilini che erano in ritardo con i pagamenti dell'affitto nel 2020 era stato minacciato di sfratto; quella cifra è salita al 25% nel sondaggio del 2021. Anche se nella contea di Los Angeles è ancora in vigore una moratoria sugli sfratti, gli inquilini possono ancora essere minacciati di sfratto o avere sfratti nei loro confronti; un tribunale non agirà fino alla fine della moratoria.
• Allo stesso modo, Il 6% ha riferito nel 2020 che era stato avviato uno sgombero contro di loro. Nel 2021, quella percentuale è triplicata al 18%.
• Nel sondaggio 2021, circa il 68% di tutti gli intervistati ha dichiarato di aver ricevuto aiuti federali durante la pandemia, e circa il 15% ha riferito di aver ricevuto aiuti locali.

La moratoria degli sfratti della California rimarrà in vigore almeno fino a settembre, e le note brevi che lo stato si è impegnato ad aiutare gli affittuari a pagare l'affitto arretrato che devono. Attraverso i programmi di assistenza al noleggio esistenti, che generalmente richiedono che sia i proprietari che gli inquilini accettino di partecipare, lo stato o la città paga i proprietari per conto degli inquilini che hanno diritto all'assistenza.

Il problema? I dati mostrano che molti inquilini devono soldi a persone o istituzioni diverse dai loro proprietari, e i ricercatori scrivono che molti potrebbero trovarsi in quella posizione proprio perché erano profondamente preoccupati per la loro sicurezza abitativa.

Il rapporto suggerisce una soluzione spesso sostenuta dagli economisti come il modo migliore per aiutare le persone ad affrontare problemi finanziari:basta dare soldi alle persone. La distribuzione di contanti agli inquilini che sono finanziariamente in difficoltà consentirebbe loro di ripagare chiunque gli sia dovuto il denaro:un proprietario, un altro creditore o un familiare.

"I programmi in cui il governo paga un proprietario a volte sono giustificati come modi per prevenire frodi o abusi, " Manville ha detto. "E dovremmo certamente preoccuparci delle frodi. Ma dobbiamo soppesare queste preoccupazioni con la possibilità che un programma eccessivamente prudente neghi l'assistenza necessaria ad alcune persone che sono in gravi difficoltà finanziarie".

Per placare le preoccupazioni sulle richieste fraudolente, che nella maggior parte dei programmi di ridistribuzione del governo sono molto rari, gli autori suggeriscono modi in cui lo stato potrebbe chiedere prove del debito, perso lavoro o reddito.

L'indagine 2021 è stata finanziata e prodotta dall'UCLA Lewis Center for Regional Policy Studies in collaborazione con l'USC Lusk Center for Real Estate, la UCLA Luskin School of Public Affairs e il Committee for Greater LA.