I ricercatori hanno recentemente utilizzato un radar penetrante al suolo per localizzare un potenziale sito di fosse comuni in Lituania, secondo un nuovo studio che sarà presentato all'incontro annuale 2018 della The Geological Society of America a Indianapolis, Indiana, di domenica, 4 novembre. Il lavoro mira ad accumulare prove che indichino le probabili posizioni delle fosse comuni dell'Olocausto e, in tempo, assegnare la distinzione federale alle aree sotto forma di memoriali.

"Il contesto più ampio, " dice il geografo fisico Harry Jol dell'Università del Wisconsin–Eau Claire, "è questo, nell'olocausto in Lituania, ogni piccola e grande città ha una fossa comune."

Sebbene molti potenziali siti di fosse comuni e di esecuzioni siano disseminati in tutta la Lituania, solo testimonianze oculari, con alcuni account in conflitto, sono le prime linee di prova per guidare i ricercatori a luoghi approssimativi. In alcune zone, circa 5-10 e oltre a 2, 000 individui giacciono sepolti, mentre altre località hanno fino a dieci volte quel numero.

Usando il radar che penetra nel terreno, ricercatori come Jol possono restringere la ricerca scrutando sotto la superficie e cercando segni che indichino disturbi causati dall'uomo. Jol e i suoi colleghi hanno individuato fosse comuni e siti di esecuzione in altre aree della Lituania e di Israele, sebbene questo studio particolare riguardi la regione di Rokiškis.

"Siamo sostanzialmente in grado di tagliare il terreno allo stesso modo dell'industria petrolifera e del gas e costruire un modello tridimensionale del vicino sottosuolo, "Jol dice, spiegando che si rompe nel sottosuolo, così come motivi rettangolari o circolari, può essere interpretato come scavare. "Quando si verificano quelle interruzioni, e con alcuni dei modelli che vediamo, ciò indica che qualcosa ha tagliato quei sedimenti glaciali-fluviali."

Infatti, le immagini radar hanno rivelato tali segni nella regione di Rokiškis, indicando una potenziale tomba a circa due metri sotto la superficie. Secondo le tradizioni funerarie ebraiche, quali dettagli si praticano per onorare i morti, le spoglie di ebrei, una volta sepolto, non deve essere disturbato.

Le immagini radar a penetrazione del suolo sono solo una delle prove che i team di ricercatori utilizzano per stabilire le posizioni esatte di questi siti. Racconti storici e testimoni oculari, così come le fotografie aeree scattate dai piloti nazisti formano altre linee di prova utilizzate per determinare le probabili coordinate.

Poco si sa delle circa 28 vittime dell'esecuzione e del luogo di sepoltura nello studio di Jol. Probabilmente provenivano da un villaggio vicino, lui dice, e sono stati cercati quando i soldati nazisti hanno esaminato i registri pubblici delle famiglie locali. Agli agricoltori veniva quindi spesso ordinato di scavare una fossa che potesse contenere il numero di vittime che avevano identificato attraverso quei registri.

"I nazisti poi andarono dalla popolazione ebraica e dissero:'ti sposteremo in un altro luogo dove potrai unirti ad altri ebrei, porta con te tre giorni di provviste». Quindi, mentre stavano andando al treno o al deposito, furono trasportati nella foresta, giustiziato e sepolto in una fossa».

Una volta raccolti, le varie linee di prove geoscientifiche sono passate attraverso musei locali, archeologi, ed eventualmente cariche politiche prima che il sito possa ottenere la distinzione federale. Segni di una popolazione ebraica un tempo forte prima della seconda guerra mondiale, come strade cittadine che prendono il nome da sinagoghe, stanno suscitando interesse nelle giovani generazioni, dice Jol.

"Recentemente un'opera teatrale scritta su questi tipi di esecuzioni di massa nella regione ha ricevuto un premio nazionale, " dice. "E ora c'è un riconoscimento edilizio in cui alcuni giovani chiedono, 'fa parte della nostra storia?'" Altre opere creative, come i documentari e l'esplorazione della poesia dell'epoca, stanno stimolando un'ulteriore riflessione sull'ombra dell'Olocausto in Lituania.