Le Nazioni Unite (ONU) hanno recentemente lanciato il Decennio sul ripristino dell'ecosistema per prevenire, fermare e invertire il degrado degli ecosistemi in tutto il mondo. È una risposta all'evidenza che il nostro attuale abuso della natura ha accelerato il riscaldamento globale e degradato le risorse naturali a un livello tale da minacciare il benessere delle persone.

Il Decennio utilizzerà gli aiuti allo sviluppo all'estero per influenzare le politiche di utilizzo del territorio in linea con la sua strategia in 10 punti. Questo sarà incanalato attraverso strumenti come il programma per le terre aride del Global Environment Facility e il Land Degradation Neutrality Fund.

Questi sforzi saranno particolarmente importanti per le terre aride dell'Africa. Le zone aride sono tipicamente aree a bassa piovosità dove le alte temperature e la mancanza di acqua limitano il raccolto, produzione animale e forestale.

In Africa, le zone aride coprono il 60% del continente. Ospitano oltre 525 milioni di persone che dipendono dall'agricoltura pluviale e dall'allevamento del bestiame. Le condizioni meteorologiche, combinato con gli effetti dell'attività umana sulla terra, rendere le zone aride altamente vulnerabili al degrado del suolo, nota come desertificazione. Ciò include la perdita di suolo, fertilità del suolo e vegetazione.

Il clima imprevedibile e le difficili condizioni socio-ecologiche hanno plasmato le società con capacità di adattamento sorprendenti e innovative. Ad esempio, i pastori delle zone aride producono più della metà della carne rossa e del latte africani.

Però, la crisi climatica, con temperature che aumentano 1,5 volte più velocemente che in qualsiasi altra parte del mondo, minaccia l'equilibrio che le comunità hanno creato in questo panorama. I conflitti sulle risorse sono in aumento, così come la migrazione.

Sono necessari investimenti nelle terre aride dell'Africa per ripristinare questo equilibrio e sostenere la produttività, soddisfacendo al contempo le aspirazioni della prossima generazione:fornire opportunità di lavoro e trasformare le imprese locali in motori di sviluppo.

Trascurato e sottofinanziato

Le terre aride sono un bioma trascurato. Questo è radicato nelle origini delle convenzioni di Rio, tre convenzioni create con l'obiettivo di promuovere un pianeta sostenibile per le generazioni future.

Una di queste convenzioni, la Convenzione per la lotta alla desertificazione, è stato adottato nel 1994 per affrontare le preoccupazioni dei leader africani sulla povertà, siccità e insicurezza alimentare. Ma, a differenza del cambiamento climatico e della biodiversità, i programmi nell'ambito di questa convenzione, che mirava a fermare l'erosione del suolo e la perdita di fertilità del suolo, non erano percepiti come un contributo al bene pubblico globale. Ciò ha lasciato la Convenzione per la lotta alla desertificazione cronicamente sottofinanziata e le terre aride sono rimaste una priorità ambientale inferiore.

Con fondi ambientali internazionali non disponibili, la prima leadership della convenzione ha voluto attingere ai finanziamenti per lo sviluppo. Lo hanno fatto dipingendo un quadro desolante di terre degradate, rapida crescita della popolazione e opzioni di sostentamento inadeguate. Ma, per gli anni a venire, ciò ha fatto sì che investitori privati ​​e finanziatori dello sviluppo evitassero di investire in imprese agricole nelle terre aride dell'Africa.

Ora, con il lancio del Decennio sul ripristino degli ecosistemi, molti più finanziamenti saranno incanalati nelle terre aride attraverso progetti sul campo.

Fare un impatto

Per garantire che questi investimenti abbiano il massimo impatto, ci sono alcune lezioni da tenere a mente.

Di recente abbiamo partecipato al Global Landscapes Forum. Questo ha riunito esperti, politici, imprese, investitori e comunità locali. Ha coinvolto 232 relatori, con 127 dall'Africa, e il 50% dei quali erano donne. Hanno dato un messaggio chiaro su come i fondi possono portare al cambiamento.

Il degrado del suolo nelle zone aride è un problema multiforme. Approcci settoriali singoli, come massimizzare i raccolti o vietare gli incendi, non funzioneranno. La soluzione per le terre aride africane sostenibili è garantire una vegetazione ottimale, risorse idriche e del suolo sotto i vincoli del cambiamento climatico e di risorse umane e finanziarie inadeguate.

Tutte queste misure sono importanti perché il restauro da solo non funzionerà. È necessario di più per risolvere i problemi economici di fondo della crescita della popolazione e delle opportunità di reddito insufficienti nelle terre aride. L'apertura di opportunità economiche attraverso il ripristino della terra lo farà.

Per realizzare questo, le innovazioni moderne e la scienza devono lavorare di pari passo con le pratiche e le conoscenze locali per produrre la qualità e la quantità di prodotti necessari per costruire casi di investimento nel restauro. Un esempio di ciò è il programma Supporting Pastoralism and Agriculture in Recurrent and Protracted Cries, che riunisce scienziati e comunità locali in tutta l'Africa subsahariana. Collega i pastori e i loro prodotti a base di latte e carne agli investitori e ai mercati.

Sono necessari finanziamenti per lo sviluppo di capacità per le pratiche di utilizzo del suolo e le competenze aziendali. Inoltre, sono necessari investimenti in attrezzature e infrastrutture, nonché una governance e istituzioni locali più forti.

Gli approcci devono dare responsabilità e diritti alle comunità locali, i proprietari e custodi della terra. Devono essere partner alla pari negli sforzi di restauro. Attraverso anni di attuazione di attività di restauro del paesaggio, è chiaro che solo programmi che co-progettano interventi con le comunità locali – che assicurino uguali benefici e diritti di accesso – portano a cambiamenti duraturi.

Donne e giovani, le cui vite sono colpite in modo sproporzionato dal degrado, deve essere in primo piano.

In Kenia, Per esempio, queste zone sono abitate prevalentemente da comunità patriarcali. Le donne hanno la responsabilità di allevare i bambini e, senza terre produttive per cibo e legna da ardere, le loro vite sono molto impegnative. Nel recente passato sono stati emanati vari atti legislativi progressisti. Tuttavia le donne continuano ad essere emarginate e discriminate.

Le donne devono essere sostenute nella conduzione dei dialoghi intergenerazionali all'interno delle loro famiglie e dei loro clan. L'idea sarebbe che questi favorirebbero un cambiamento nelle norme sociali per garantire un accesso equo alla terra indipendentemente dal sesso o dall'età.

Quanto ai giovani, lo stile di vita tradizionale non può più offrire un futuro prospero per tutti e le opportunità fuori dalla fattoria sono molto limitate.

Ci sono storie incoraggianti di nuove generazioni di imprenditori nelle zone aride che stanno trasformando le attività delle ONG basate sulla comunità in imprese sostenibili. Consulenza Sahel, Per esempio, collega investitori privati ​​alle donne produttrici di latte in Nigeria. Enda Energie è un'iniziativa che collega le cooperative di donne ai mercati della cura della persona e dei cosmetici dove vendono frutta.

Inoltre i crediti di carbonio possono essere un vero incentivo per gli investitori in tecnologie energetiche pulite, come la cottura solare o il biogas. I governi devono riconoscere il potenziale delle terre aride affinché queste iniziative possano prosperare. Ciò include garantire che le persone abbiano accesso ai mercati e ai finanziamenti in modo che possano crescere in modo sostenibile.

Finalmente, i programmi di finanziamento esterno devono sostenere la riduzione dei rischi della pastorizia e una maggiore resilienza agli shock. Questo può essere fatto attraverso, ad esempio, finanziamenti e assicurazioni basati su indici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.