Al fine di evitare conflitti idrici e stimolare la produzione alimentare nell'Africa subsahariana, l'acquisizione di terreni su larga scala dovrebbe essere regolamentata e concentrarsi sulla produzione alimentare. Queste sono le conclusioni di una nuova tesi di dottorato dell'Università di Lund in Svezia.

La tesi di Emma Johansson indaga su come l'uso del suolo sia influenzato dall'acquisizione di terreni su larga scala, chiamato anche land grabbing, principalmente in Tanzania. Il terreno viene spesso acquisito da società internazionali che acquistano o affittano vaste aree. La maggior parte dei terreni coltivati ​​è utilizzata per la silvicoltura, ma anche per la produzione di biocarburanti; le colture più comuni sono l'olio di palma e la canna da zucchero. Nel frattempo, una gran parte del cibo consumato nell'Africa subsahariana è importata.

"Il focus deve essere sul cibo, e soluzioni tecnologiche che si basano su esigenze e circostanze locali. Le aziende dovrebbero coltivare colture commestibili, e utilizzare metodi che consumano meno acqua. Gli abitanti del villaggio devono anche avere l'opportunità di partecipare, altrimenti chi ha più bisogno di sviluppo è svantaggiato, "dice Emma Johansson, laureato in geografia fisica e scienze degli ecosistemi, e un ricercatore associato presso il Lund University Center for Sustainability Studies.

Tra l'altro, la sua tesi analizza la disponibilità e l'uso dell'acqua, utilizzando modelli ecosistemici. Il risultato mostra che le regioni in cui vengono utilizzate vaste aree per la coltivazione dell'olio di palma e della canna da zucchero richiedono una grande quantità di acqua, considerando che colture alimentari come il riso, il mais e i semi di soia richiedono meno. Usare molta acqua per l'irrigazione può contribuire ad aumentare il rischio di conflitti idrici come fiumi, acque sotterranee, e altre acque superficiali sono condivise da molti attori della società.

Inoltre, La tesi di Johansson mostra che solo il tre per cento di tutta la terra acquistata o affittata in Africa è coltivata, con solo pochi potenti stakeholder come la Cina, gli Stati Uniti e il Regno Unito dietro una grande percentuale di acquisizioni di terreni globali.

"Le aziende non coltivano quasi nessuna coltura alimentare, e ciò che viene coltivato richiede enormi quantità di acqua. Del tutto, sembra essere una cattiva soluzione per i piccoli agricoltori in Africa, poiché a pochi di loro viene offerto un lavoro o altri modi per provvedere a se stessi e alle loro famiglie. La maggior parte dipende dall'agricoltura, e mentre le acquisizioni di terreni continuano, il loro accesso alla terra e all'acqua è influenzato negativamente, "dice Emma Johansson.

Secondo lo studio, è essenziale sviluppare l'agricoltura domestica affinché i paesi dell'Africa subsahariana possano ridurre nel tempo le loro importazioni di cibo.

"Attualmente, la politica agricola non tutela i migliori interessi dei piccoli agricoltori. I governi di questi paesi sembrano preoccuparsi più degli investimenti internazionali che del fatto che la terra venga effettivamente utilizzata. Nel mio lavoro sul campo, Ho visto terreni recintati ma non coltivati, e gli abitanti del villaggio non potevano usare la terra, "dice Emma Johansson.

Secondo Johansson, il mercato globale per l'acquisizione di terreni, in cui le società sono spesso liquidate, vendere la loro terra o lasciarla a maggese, deve essere regolamentato. Alcune regioni hanno ampliato le proprie riserve naturali nell'ambito degli sforzi per preservare la biodiversità, che a sua volta impedisce ai piccoli agricoltori di espandersi in queste aree. Il cambiamento climatico potrebbe anche peggiorare la situazione per i piccoli agricoltori se la regione diventa più secca e aumenta la penuria d'acqua.

"I piccoli proprietari sono intrappolati tra la natura e le aziende. Meno terra è disponibile, e molti degli abitanti del villaggio che ho intervistato hanno espresso preoccupazione per il fatto che non avranno terra da dare ai loro figli, " lei dice.

Emma Johansson ha prodotto una serie di raccomandazioni per l'acquisizione di terreni su larga scala sulla base della sua ricerca. Si basano su precedenti raccomandazioni tratte dall'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).

"I miei consigli sono necessari. Allo stesso tempo, l'uso del suolo e il modo in cui influisce sulle opportunità di autosufficienza degli agricoltori devono essere esaminati da più prospettive, tenendo conto degli investimenti agricoli, migrazione, aumento della popolazione e progetti per preservare la biodiversità. Questi fattori influenzano i risultati in modi diversi, e dovrebbero essere studiati insieme, " conclude Emma Johansson.

Raccomandazioni:

• Le colture coltivate sui terreni acquisiti dovrebbero essere commestibili e soddisfare le esigenze locali. Ciò è particolarmente importante nei paesi con alti livelli di insicurezza alimentare. Un investimento in un terreno va a beneficio sia dell'azienda che delle persone che vivono nelle aree in cui viene acquistato il terreno.
• Le colture devono essere adattate al clima locale e devono utilizzare la minor quantità d'acqua possibile.
• Le aziende che acquistano terreni dovrebbero utilizzare tecniche di coltivazione sostenibili che non degradano i suoli; dovrebbero stabilire i sistemi di irrigazione più efficienti, come irrigazione a goccia e tubo piuttosto che irrigatori. Le regole per l'uso dell'acqua dovrebbero essere incluse nel contratto di acquisto del terreno.
• Tutte le acquisizioni di terreni dovrebbero combinare i punti di forza portati dagli investitori, come tecnologia e capitale, con la forza lavoro degli agricoltori locali e la conoscenza delle condizioni e delle coltivazioni locali.