Mentre il mondo corre verso i 9 miliardi di abitanti previsti, i fallimenti dei sistemi alimentari dominanti sono impossibili da negare. Gli attuali metodi di produzione alimentare sono gravemente inquinanti. Sono la causa della malnutrizione. Sono anche iniqui, e ingiustificatamente dispendioso. E sono concentrati nelle mani di poche multinazionali. Impigliata nelle molteplici crisi che l'umanità sta affrontando, stabilire la sicurezza alimentare globale è considerata una sfida chiave del nostro tempo.

Sullo sfondo del cambiamento climatico, scarsità di risorse e urbanizzazione, la questione di come garantire un'adeguata fornitura di cibo per tutti incombe piuttosto grande. La solita risposta sottolinea l'intensificazione della produzione agricola attraverso il modello comune della petrolchimica, su larga scala, un raccolto, allevamento intensivo.

Ma il business as usual non è più un'opzione per il cibo e l'agricoltura. Il sistema agricolo globale dovrà essere radicalmente trasformato per evitare ulteriori problemi ambientali e sociali, come ha concluso uno studio triennale commissionato dall'ONU e dalla Banca Mondiale che ha coinvolto più di 400 scienziati. Questo rapporto, nonché i successivi studi internazionali della Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo e del relatore speciale delle Nazioni Unite sul diritto all'alimentazione, hanno dimostrato in modo convincente che l'agroecologia – l'agricoltura che imita gli ecosistemi naturali – è la via più promettente per sistemi alimentari sostenibili in tutti i continenti.

Agroecologia

L'agroecologia si basa sull'idea che le aziende agricole dovrebbero imitare la struttura e il funzionamento degli ecosistemi naturali. Negli ecosistemi, non c'è "spreco":i nutrienti vengono riciclati a tempo indeterminato. L'agroecologia mira a chiudere i circuiti dei nutrienti, restituendo tutti i nutrienti che escono dal suolo, torna al suolo. Nel caso dell'orticoltura, Per esempio, ciò potrebbe essere ottenuto attraverso il compostaggio degli scarti vegetali, letame umano e di fattoria.

L'agroecologia sfrutta anche i processi naturali per controllare i parassiti e aumentare la fertilità del suolo. Le pratiche agroecologiche includono l'integrazione degli alberi con il bestiame e le colture (agricoltura agro-silvo-pastorale), produrre cibo dalle foreste (agroforestazione), coltivare più colture insieme in un unico appezzamento (policoltura) e utilizzare colture e bestiame adattati localmente e geneticamente diversi.

In tutto il mondo, i piccoli agricoltori si stanno unendo sotto la bandiera dell'agroecologia. Lo fanno non solo per produrre cibo sano e nutriente, migliorare la biodiversità e adattarsi ai cambiamenti climatici, ma anche per migliorare il loro reddito e le condizioni di lavoro sviluppando filiere alimentari corte e mercati locali. Ecologie ed economie locali si stanno rigenerando dal basso attraverso l'insistenza sulla sovranità alimentare (controllo comunitario sul modo in cui il cibo viene prodotto, scambiati e consumati) e agroecologia trasformativa (al contrario di versioni più annacquate di agroecologia, come l'agricoltura "climaticamente intelligente" o "conservativa").

Ma è necessario apportare modifiche anche su scala più ampia. Alcuni organismi lo riconoscono. Di fronte ai crescenti costi sociali e ambientali dell'agricoltura industriale, l'Unione europea ha adottato un nuovo consenso europeo per lo sviluppo nel giugno 2017. Questo impegna l'UE a:"Sostenere pratiche e azioni agroecologiche per ridurre le perdite post-raccolta e gli sprechi alimentari, oltre a proteggere i suoli, conservare le risorse idriche, fermati, prevenire e invertire la deforestazione, e mantenere la biodiversità e gli ecosistemi sani".

Ma aprire percorsi agroecologici a sistemi alimentari sostenibili nell'UE è una sfida importante. Sono necessari cambiamenti radicali nelle priorità di finanziamento e nei programmi di ricerca. Allo stesso modo, è urgentemente necessaria una revisione totale dei programmi di aiuto all'estero per sostenere le transizioni cruciali verso l'agroecologia in Africa, Asia e America Latina.

Aiuto assente

Però, questo non sta accadendo attualmente. La nostra ricerca pubblicata di recente mostra che pochissimi aiuti all'estero sono destinati alla ricerca e allo sviluppo agroecologico. Dal 1 gennaio 2010 nessun fondo è stato diretto o impegnato in progetti con l'obiettivo principale di sviluppare o promuovere pratiche agroecologiche.

È vero che fondi minori sono stati destinati a progetti che promuovono l'efficienza delle risorse in agricoltura. Ma questo è un principio agroecologico molto basilare. Sulla base dell'interpretazione più generosa dei dati disponibili, il nostro studio mostra per la prima volta che gli aiuti ai progetti agroecologici sono inferiori al 5% degli aiuti concessi per scopi agricoli e inferiori allo 0,5% del budget totale degli aiuti del Regno Unito. Sostenendo ampiamente l'agricoltura industriale, Le priorità di aiuto del Regno Unito contribuiscono molto poco alla transizione verso la sostenibilità socio-ecologica globale.

Nonostante la natura oscura delle informazioni disponibili, è ragionevole presumere che vi sia una simile mancanza di fondi per l'agroecologia nelle priorità di aiuto all'estero di altri cosiddetti paesi sviluppati. C'è, Dopotutto, una cronica mancanza di investimenti interni in agroecologia all'interno di queste nazioni.

Il business as usual potrebbe retoricamente non essere più un'opzione nel settore alimentare e agricolo. ma sarà, come di solito, praticamente l'unica opzione finché permangono queste forti asimmetrie di finanziamento.

Ad aprile 2018, rappresentanti dei governi di tutto il mondo si recheranno a Roma per discutere su come potenziare l'agroecologia. Questo simposio internazionale sull'agroecologia dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura è un'opportunità unica per ripensare le priorità per lo sviluppo agricolo in tutto il mondo. Tra le tante azioni necessarie, abbiamo urgente bisogno di vedere un aumento sostanziale dei finanziamenti pubblici per l'agroecologia, sia all'interno che tra le nazioni.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.