Auto bruciate sporcano una strada in paradiso, California, la maggior parte della città ha questo aspetto, ma Brad Weldon è stato fortunato
A detta di tutti, Il falegname in pensione Brad Weldon avrebbe dovuto evacuare la sua casa in Paradise mentre le fiamme si avvicinavano.
Circondato da pini e altro verde, con una catasta di legna secca pronta per i mesi invernali, era una polveriera.
Ma Weldon, istigato dalla madre novantenne che si è rifiutata di muoversi, contrattaccare, con solo l'assistente sanitario di 26 anni di sua madre ad aiutarlo.
E contro ogni previsione, ha vinto, mentre la sua città natale è stata in gran parte distrutta dal fuoco di campo, il più letale e distruttivo nella storia dello stato, resta la sua casa.
"Abbiamo avuto una scelta, avremmo potuto andarcene, "Weldon, 63, ha detto all'AFP davanti a casa sua, i suoi alberi quasi intatti, ma circondati da tutte le parti dalle ceneri fumanti delle case dei suoi vicini.
"Eravamo preparati quando abbiamo sentito che il fuoco stava arrivando, ma non potevo lasciare mia madre, " disse Weldon, il pizzetto grigio e una bandana con la bandiera americana in testa.
"È cieca e ha 90 anni, e praticamente invalido, e lei non voleva andare da nessuna parte... Così siamo rimasti e abbiamo combattuto il fuoco, grazie a Dio l'abbiamo fatto."
Weldon e il suo coinquilino hanno combattuto contro le fiamme tutto il giorno giovedì e fino a notte fonda, con i tubi da giardino, e poi secchi d'acqua che riempivano dalla piscina fuori terra.
"Raccogli e corri! Abbiamo combattuto con i tubi da giardino per sei o sette ore prima di dover girare i secchi, forse otto ore, Non lo so, " ha spiegato. "Non male per due ragazzi!"
"Angeli ovunque"
Questo non è stato il primo incendio violento di Weldon. Ha detto che la famiglia ha perso le loro case più di una volta a causa di inferni simili durante la sua infanzia.
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Ma il fuoco di campo che sta devastando la California settentrionale è più intenso di molti altri.
Finora, almeno 48 persone sono morte nel rogo, la maggior parte di loro in Paradiso - popolazione 26, 000—ai piedi delle montagne della Sierra Nevada.
Altri due sono stati uccisi in un incendio a macchia d'olio fuori Los Angeles.
Questa volta, "eravamo preparati, ma non per questo, "Ha detto Weldon.
"Il fuoco stava scendendo il più velocemente possibile. Tutte queste case hanno preso fuoco contemporaneamente, era solo un muro di fuoco tutt'intorno, " Lui ha spiegato.
"Dio ci ha aiutato:avevamo angeli ovunque".
Norma del pompiere Kent, che è passato per il quartiere per controllare che tutti gli incendi fossero spenti, stentava a credere a quello che stava vedendo nella proprietà di Weldon.
"È incredibile, è molto coraggioso in un certo senso ma allo stesso tempo, Sono sicuro che ha attraversato un alto livello di rischio, cercando di salvare" la sua casa, ha detto Kent.
"Sono felice di vedere che ce l'hanno fatta:stanno tutti bene."
Anche gli alberi della proprietà di Weldon e la catasta di legna sono sopravvissuti all'incendio.
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'Dovremmo essere buoni'
Ora che il peggio sembrava passato, cosa farà Weldon, la sua anziana madre e il giovane che si prende cura di lei fanno?
"Non so dove andremo da qui—saremo qui però, Weldon ammette. "Ho costruito centinaia di case ma non avrei il coraggio di ricominciare da capo".
"Non si chiama Paradiso per nessun motivo, " dice. "Io la chiamo casa."
Weldon dice che presto avrà bisogno di più cibo e benzina, aggiungendo che le autorità locali hanno consigliato alla famiglia di andarsene, e li ha avvertiti che se lo fanno, potrebbero non essere ammessi di nuovo.
"Non possono impedirti di restare, ma possono impedirti di tornare indietro!" dice Weldon.
Per adesso, pensa che abbiano una settimana di provviste e possano farcela a superare l'emergenza.
Ma è preoccupato di vivere nel paesaggio infernale bruciato del Paradiso, che si trova a circa 80 miglia (130 chilometri) a nord della capitale dello stato Sacramento, senza altre anime viventi intorno.
"Allarmante, questa è una città fantasma, " Egli ha detto.
Per riempire l'aria silenziosa, Weldon fa esplodere musica rock da un impianto stereo alimentato dal generatore che ronza davanti a casa sua.
"Qui intorno, è molto desolato in questo momento, " dice. "La musica è sempre edificante per lo spirito e aiuta tutti nei momenti difficili".
© 2018 AFP
