Fino a 15 milioni di ettari dell'Amazzonia brasiliana rischiano di perdere la protezione legale, secondo un nuovo studio dei ricercatori della Chalmers University of Technology e del KTH Royal Institute of Technology, Svezia, e l'Università di San Paolo, Brasile. Ciò equivale a più di 4 volte l'intera area forestale del Regno Unito.

"Il Brasile ha condizioni favorevoli per aumentare la produzione su terreni già utilizzati per l'agricoltura, in particolare i terreni dove viene praticato il pascolo degli animali a bassa intensità. Ma se le tutele legali per la natura sono indebolite, potrebbe portare a una crescita agricola basata maggiormente sull'aumento della quantità di terreno agricolo, piuttosto che aumentare la produzione su terreni già in uso. Ciò andrebbe a scapito di preziosi ecosistemi naturali, con impatti negativi sulla biodiversità. Porterebbe anche a estese emissioni di gas serra, poiché gran parte dell'Amazzonia è coperta da foreste, " dice Flavio Freitas al Dipartimento per lo Sviluppo Sostenibile, Scienze e tecnologie ambientali presso KTH, e capofila dello studio.

In Brasile, esiste un requisito legislativo che i proprietari terrieri privati ​​designano una certa parte della loro terra per la protezione della vegetazione autoctona. I proprietari terrieri privati ​​negli stati che si trovano nella regione amazzonica possono utilizzare fino al 20% della loro terra per l'agricoltura, con il resto riservato alla natura. Ma la legge contiene un paragrafo che consente agli Stati di ridurre questa restrizione all'uso del suolo, se più del 65 per cento del territorio dello stato è suolo pubblico protetto.

"Studi precedenti hanno concluso che questo paragrafo probabilmente non sarebbe mai stato invocato. Ma ora abbiamo dimostrato che il processo di regolarizzazione del possesso fondiario in corso di terreni non designati in Amazzonia potrebbe portare all'invocazione del paragrafo in diversi stati della regione amazzonica. Se ciò accade, diventerebbe legale utilizzare un ulteriore 30 percento della terra di proprietà privata per l'agricoltura, "dice Goran Berndes, Professore a Chalmers, e uno degli autori dietro lo studio.

Ciò significa che tra 6,5 ​​e 15,4 milioni di ettari potrebbero perdere le protezioni di cui godono oggi. A titolo di confronto, la superficie forestale totale del Regno Unito è di circa 3,17 milioni di ettari. Le aree che potrebbero diventare legalmente disponibili per l'agricoltura sono costituite principalmente da foreste pluviali tropicali, che detengono alti valori di biodiversità. Inoltre, la deforestazione tropicale provoca grandi emissioni di anidride carbonica, che contribuisce al riscaldamento globale.

"Il Brasile ha promesso che entro il 2025, le sue emissioni di gas serra saranno inferiori del 37% rispetto al 2025, " dice Göran Berndes. "Sarà una lotta se la deforestazione non verrà ridotta".

"Se questa protezione scompare, non significa automaticamente che queste foreste pluviali andrebbero perse. Ma è importante prendere atto della situazione, e considerare possibili azioni di mitigazione prima che tale sviluppo abbia luogo. Ci auguriamo che il nostro studio possa avere un impatto in Brasile e a livello internazionale, "dice Flavio Freitas.

"Una possibilità è che la legge possa essere rivista, con il paragrafo modificato o completamente rimosso. Oltre alle misure legali, le imprese potrebbero contribuire a ridurre il rischio attraverso impegni di non deforestazione. Tali misure potrebbero essere motivate da semplici ragioni economiche:esiste una forte consapevolezza internazionale degli svantaggi della deforestazione, e le esportazioni agricole brasiliane saranno probabilmente influenzate negativamente dalla loro associazione, " lui continua.

Lo studio, "Potenziale aumento della deforestazione legale nell'Amazzonia brasiliana dopo la revisione del Forest Act, " è pubblicato in Sostenibilità della natura .