Allevamento rigenerativo, un approccio olistico alla gestione dei pascoli, migliora la capacità di adattamento degli allevatori e il benessere socioeconomico, fornendo anche un'opportunità per mitigare il cambiamento climatico, lo ha scoperto un nuovo studio dell'Oregon State University.

Le pratiche di allevamento rigenerativo ricostruiscono i processi ecologici, consentendo agli allevatori di ridurre la dipendenza da prodotti come erbicidi chimici, pesticidi e fertilizzanti, che sono fonti significative di emissioni di gas serra.

Mentre alcune ricerche scientifiche suggeriscono che l'allevamento rigenerativo può comportare la mitigazione dei cambiamenti climatici attraverso l'assorbimento di carbonio nei suoli, questo di solito non è il fattore trainante dietro la decisione degli allevatori di adottare la pratica, ha detto l'autore principale dello studio, Hannah Gosnell, un geografo dell'OSU che studia le dimensioni umane del cambiamento climatico.

Capire cosa motiva gli allevatori ad adottare pratiche rispettose del carbonio giocherà un ruolo importante negli sforzi per espandere l'uso di sistemi di pascolo gestiti per ridurre gli impatti del cambiamento climatico, disse Gosnell, un professore del College of Earth dell'Oregon, Oceano, e Scienze dell'atmosfera.

"Quello che abbiamo scoperto è che gli allevatori gestiscono in modo rigenerativo per tutti questi altri benefici, e se c'è un sequestro misurabile del carbonio nel suolo e questo contribuisce alla mitigazione del cambiamento climatico, allora è la ciliegina sulla torta, " lei disse.

I risultati sono stati appena pubblicati in L'interfaccia della Royal Society Focus rivista come parte di un numero speciale sulla rimozione dell'anidride carbonica. I coautori sono Susan Charnley dell'U.S. Forest Service e Paige Stanley dell'Università della California, Berkeley.

Più di un terzo della superficie terrestre libera dai ghiacci viene utilizzato per il pascolo del bestiame. Produzione di bestiame, mentre è importante per i mezzi di sussistenza in tutto il mondo, è una fonte significativa di emissioni di gas serra, un fattore chiave per il cambiamento climatico, ha detto Gosnell.

L'allevamento rigenerativo sta suscitando un crescente interesse come potenziale soluzione al cambiamento climatico. Precedenti studi hanno suggerito che queste pratiche aumentano il sequestro del carbonio nel suolo, un processo mediante il quale l'anidride carbonica dall'atmosfera viene trasferita e immagazzinata nel suolo attraverso la vegetazione, e aumentare la resilienza alla siccità, che aiutano gli allevatori sia a mitigare che ad adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, ha detto Gosnell.

Per comprendere meglio le motivazioni e l'interesse degli allevatori per le pratiche di agricoltura rigenerativa, Gosnell ha intervistato allevatori negli Stati Uniti e in Australia sui vantaggi e le sfide percepiti nell'adozione delle pratiche.

Lei ei suoi colleghi hanno scoperto che la transizione all'allevamento rigenerativo è spesso difficile perché le pratiche richiedono una comprensione approfondita dei processi ecosistemici fondamentali coinvolti. Hanno anche scoperto che offrire incentivi come pagamenti in contanti non è il modo più promettente per convincere gli allevatori a effettuare il passaggio, poiché la pratica richiede un cambio di paradigma nel pensiero insieme a un nuovo insieme di pratiche.

"È difficile passare all'allevamento rigenerativo perché richiede un impegno così profondo, " Gosnell ha detto. "Se vuoi che gli allevatori facciano il cambio, pagarli probabilmente non è una motivazione sufficiente".

Il vantaggio più comune dell'agricoltura rigenerativa menzionato dagli allevatori intervistati è stato l'aumento della copertura profonda del suolo, che aumenta il sequestro del carbonio nel suolo e porta a un aumento del foraggio per il bestiame e a una maggiore resilienza a fattori di stress come la siccità, inondazioni o temperature gelide. Poiché gli allevatori che utilizzavano pratiche rigenerative non dipendevano da prodotti chimici costosi, erano anche meno vulnerabili a shock finanziari e fattori di stress, che a sua volta ha aumentato la loro resilienza, ha detto Gosnell.

Migliore ritenzione idrica, l'aumento della fertilità del suolo e altri benefici derivanti dall'allevamento rigenerativo motivano gli allevatori a continuare a utilizzare l'approccio una volta adottato, attraverso un processo di feedback positivi autoamplificati, lei disse.

"Come risultato delle loro nuove pratiche, gli allevatori vedono meno terreno spoglio, più piante perenni autoctone, più biodiversità e più foraggio per il loro bestiame, il tutto senza uso di prodotti chimici, " ha detto. "Questo li ispira a continuare con pratiche rigenerative, che poi porta a un miglioramento più ecologico, migliori ritorni economici e feedback più positivi per l'allevatore."

Ci sono poche opportunità per gli allevatori di essere pagati attraverso i mercati del carbonio, un programma commerciale in cui coloro che emettono carbonio acquistano "compensazioni" o crediti da un'entità che sta riducendo la propria impronta di carbonio o aumentando il sequestro del carbonio. Anche, perché l'approccio richiede un'enorme dedizione, gli incentivi in ​​denaro da soli potrebbero non essere sufficienti, ha detto Gosnell.

"Probabilmente è necessario dare un prezzo al carbonio e incentivare le pratiche con i pagamenti, ma certamente non sufficiente per l'approccio a scalare, Gosnell ha detto. "Un cambiamento più ampio nelle pratiche richiederà probabilmente un approccio dal basso verso l'alto che coinvolga reti di individui che la pensano allo stesso modo che contribuiscono al cambiamento culturale all'interno dell'agricoltura e alla coltivazione di nuovi mercati per i prodotti rigenerativi".

Ricerca, sensibilizzazione e istruzione sono necessarie anche per aiutare gli allevatori a sviluppare una profonda comprensione dei processi ecologici che rendono efficace il passaggio all'allevamento rigenerativo, lei disse.

"Questo è un basso costo, a bassa tecnologia, soluzione climatica naturale, e può essere davvero efficace e importante, " ha detto. "Ma è difficile per gli allevatori passare a perché richiede una profonda comprensione dei processi ecologici fondamentali e l'adozione di una nuova serie di strumenti di gestione".