WASHINGTON - Le persone potrebbero aggiungere anni alla loro vita nelle parti del mondo afflitte dallo smog se le autorità potessero ridurre l'inquinamento da particolato, fuliggine delle automobili e dell'industria, ai livelli raccomandati dall'Organizzazione mondiale della sanità, un nuovo studio riportato lunedì.

Nessun'altra grande città degli Stati Uniti ne beneficerebbe più di Fresno, California, che ha concentrazioni di fuliggine a circa il doppio delle linee guida dell'OMS. I residenti di Fresno vivrebbero un anno in più se la regione potesse soddisfare i livelli di esposizione raccomandati dall'organizzazione sanitaria, secondo lo studio di lunedì dell'Energy Policy Institute dell'Università di Chicago.

Il residente medio di Los Angeles potrebbe aggiungere otto mesi di vita. Il residente medio di Sacramento ne aggiungerebbe quasi tre.

Nelle ultime settimane, milioni di californiani sono soffocati da alti livelli di particolato, a causa del fumo di incendi violenti. Lo studio di questa settimana non tiene conto di questo, ma si concentra invece sui livelli quotidiani di fuliggine e particelle fini, prodotto in gran parte dagli scarichi dei veicoli e da altri combustibili fossili. In tutto il mondo, questa esposizione riduce l'aspettativa di vita media di 1,8 anni, paragonabile agli effetti del fumo di sigaretta, secondo gli autori dello studio.

"Mentre le persone possono smettere di fumare e adottare misure per proteggersi dalle malattie, c'è poco che possono fare individualmente per proteggersi dall'aria che respirano, " ha detto Michael Greenstone, professore di economia e direttore dell'Energy Policy Institute.

Lo studio di lunedì dimostra i benefici per la salute in tutto il mondo di ripulire le regioni più colpite dallo smog del mondo, dove vivono circa 5,5 miliardi di persone.

Ma ridurre l'inquinamento ai livelli raccomandati dall'OMS non sarà facile. A Fresno, una riduzione del 50 per cento del particolato richiederebbe controlli delle emissioni molto più aggressivi sulle auto, camion, attrezzature agricole e operazioni petrolifere e del gas:normative contrastate dalle industrie.

Si tratta di ciò che è noto come "particolato 2.5, " o PM 2,5:particelle così fini che sono solo il 3% del diametro di un capello umano. A differenza delle particelle più grandi, questo tipo di inquinamento atmosferico può depositarsi in profondità nel sistema respiratorio di una persona e contribuire alle malattie polmonari, colpi, malattie cardiache e altri disturbi.

In paesi densamente popolati come India e Cina, le emissioni delle auto e il fumo della combustione del carbone e del legno hanno creato le più alte concentrazioni di PM 2,5 sulla Terra. Secondo l'Energy Policy Institute, le persone in India vivrebbero in media 4,3 anni in più, se quel paese potesse abbassare l'inquinamento secondo le linee guida dell'OMS. Le persone in Cina vivrebbero in media 2,9 anni in più.

Per stimare gli impatti sulla durata della vita, l'istituto si è basato su un paio di studi sottoposti a revisione paritaria, co-autori di Greenstone, che quantificano la relazione tra l'inquinamento da particolato e la longevità prevista. L'istituto ha usato quei dati per sviluppare quello che chiama un "Indice della qualità della vita dell'aria, " in modo che le persone possano facilmente rivedere gli impatti sulla salute a lungo termine dell'inquinamento atmosferico in diverse parti del mondo.

In tutti gli Stati Uniti, le città e gli stati hanno un forte record di riduzione dei livelli di fuliggine nell'aria, Appunti di studio di lunedì. Tra il 1970 e il 2016, l'inquinamento da particolato è diminuito del 62% a livello nazionale, in gran parte a causa dei veicoli più puliti e dei nuovi requisiti per gli scrubber e i controlli delle emissioni nelle centrali elettriche e nelle industrie.

Ma non tutte le aree hanno visto cieli più puliti. La concentrazione ambientale di particolato di Fresno - 20 microgrammi per litro cubo - è effettivamente la stessa di quella del 1970, secondo l'istituto.

Il distretto di controllo dell'inquinamento atmosferico di San Joaquin Valley, l'agenzia responsabile del rispetto degli standard aerei federali, attribuisce il problema in parte alla tipografia simile a una ciotola della zona, che intrappola gli inquinanti. Difensori dell'ambiente e della salute, al contrario, dire che il distretto aereo non è stato abbastanza aggressivo nella regolamentazione delle industrie, aziende agricole e flotte di veicoli.

Alla fine del 2012 il distretto aereo ha adottato un piano per soddisfare gli standard federali sul particolato entro il 2019. Giovedì, il consiglio del distretto aereo ha adottato un piano aggiornato per entrare in conformità, disse Samir Sheikh, direttore esecutivo dell'air board.

"Il raggiungimento di questi standard sarà difficile e richiederà miliardi di dollari di nuovi investimenti per l'aria pulita, "disse lo sceicco, data la geografia della Valle, meteorologia e volume di autocarri pesanti.

Da quando è entrato in carica, l'amministrazione Trump ha un record misto di affrontare l'inquinamento da particolato. In ottobre, L'amministratore ad interim dell'EPA Andrew Wheeler ha eliminato un gruppo scientifico incaricato di rivedere gli standard dell'aria per il particolato. Questo mese, l'EPA ha sorpreso gli ambientalisti annunciando nuove restrizioni sull'inquinamento sui camion pesanti.

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