Un devastante terremoto che ha colpito la Nuova Zelanda due anni fa ha lasciato le sue due isole principali confinanti l'una con l'altra, e una città che affonda, secondo gli scienziati.

Ma i margini sono minimi con il divario tra le isole del Nord e del Sud che si riduce di soli 35 centimetri (13 pollici e mezzo), mentre Nelson in cima all'Isola del Sud è sprofondato fino a 20 millimetri.

Il terremoto di magnitudo 7,8 del 14 novembre ha inizialmente avvicinato le due isole di diversi metri e da allora le faglie instabili hanno spinto la massa continentale meridionale più a nord.

Però, il divario da Cape Campbell, dove la rottura principale si è conclusa nell'Isola del Sud, e la capitale della Nuova Zelanda Wellington nella parte inferiore dell'Isola del Nord è ancora più di 50 chilometri.

Almeno 25 linee di faglia si sono rotte nel terremoto del 2016, che il geologo dei terremoti Rob Langridge dell'organizzazione di ricerca geoscientifica del governo GNS Science ha affermato che lo ha reso uno dei terremoti più complessi osservati in qualsiasi parte del mondo.

La collega scienziata del GNS Sigrun Hreinsdottir ha detto venerdì al sito web di Stuff che l'enorme numero di guasti ha reso difficile distinguere quale fosse il responsabile del creep post-terremoto.

"In realtà stiamo vivendo tutto questo strisciante e la domanda è:quale (colpa) è il fattore dominante?"

Nelson, in cima all'Isola del Sud era leggermente crollato.

"L'intera area sta scendendo forse dai 10 ai 20 millimetri. Non è una quantità enorme ma è osservabile nei nostri siti, " lei disse.

Scienziato principale del GNS, Kevin Berryman, ha detto che tutti i terremoti di 7,5 e oltre sono molto complessi ma era "certamente insolito" che 25 faglie si rompessero contemporaneamente.

Il terremoto di Kaikoura ha colpito poco dopo la mezzanotte e ha corso a nord dal centro dell'Isola del Sud verso lo Stretto di Cook coprendo 170 chilometri in circa 74 secondi.

La Nuova Zelanda si trova nella zona di collisione tra le placche tettoniche indo-australiane e del Pacifico, parte dell'anello di fuoco del bacino del Pacifico, ed esperienze più di 15, 000 terremoti all'anno, anche se solo 100-150 sono abbastanza forti da essere avvertiti.

© 2018 AFP