Il capitano statunitense di una nave da crociera P&O trovata a bruciare carburante con livelli eccessivi di zolfo è stato multato di 100, 000 euro ($ 114, 000) in un tribunale di Marsiglia lunedì, la prima sentenza del genere in Francia.

L'accusa era intesa dalle autorità per segnalare un nuovo intento per contrastare l'inquinamento delle navi da crociera dopo un controllo a campione a marzo sull'Azura, gestito da P&O Cruises, ha scoperto che conteneva carburante per bunker non autorizzato.

Il caso ha acceso i riflettori sulle pratiche nel settore delle crociere multimiliardari, con il procuratore Franck Lagier che afferma che P&O "voleva risparmiare denaro a spese dei polmoni di tutti".

Il capitano Evans Hoyt sapeva che il carburante era illegale:conteneva l'1,68% di zolfo, superando il limite europeo dell'1,5 per cento, Lagier ha detto durante il processo.

Il giudice ha consegnato Hoyt, 58, una multa di 100, 000 euro, ma ha specificato che la società madre di P&O, Il gigante statunitense delle crociere Carnival, dovrebbe pagare 80, 000 euro della somma.

Carburante per bunker, noto anche come olio combustibile pesante, è uno dei carburanti per autotrazione più inquinanti ed è ricco di zolfo, che una volta bruciato può causare problemi respiratori e piogge acide.

Le normative sulla quantità di zolfo autorizzata variano a livello internazionale, con carburante ultra pulito obbligatorio in aree come il Mare del Nord e il Mar Baltico in Europa, così come intorno ai porti nordamericani.

L'Unione Europea ha introdotto nuove norme a livello continentale nel 2015, ma la loro applicazione è irregolare.

Regole di inasprimento

Marsiglia, Il porto più grande della Francia, è bloccata in una forte concorrenza per il business delle crociere con altre destinazioni lungo la costa mediterranea in Spagna e in Italia.

Ma la città ha lottato con l'aumento dello smog negli ultimi anni e si pensa che la navigazione sia responsabile di gran parte dell'inquinamento, che può causare malattie polmonari.

L'Azzurra, una delle navi più grandi gestite da P&O capace con capacità passeggeri di 3, 100, aveva imbarcato 900 tonnellate di carburante a Barcellona a marzo prima di dirigersi a Marsiglia.

Il pm Lagier ha calcolato che l'azienda ne aveva risparmiati 21, 000 euro acquistando gasolio a più alto tenore di zolfo.

"Il mercato delle crociere si sta espandendo rapidamente, in particolare nel Mediterraneo, creando problemi sempre più grandi, " ha detto Lager.

Gruppi ambientalisti francesi France Nature Environnement, la Fondazione Surfrider e la Lega per la Protezione degli Uccelli ne hanno ottenute 5 ciascuna, 000 euro di danni nella sentenza di lunedì.

Gli avvocati di P&O avevano attaccato presunte aree grigie nella legislazione francese durante il processo, dicendo che c'erano regole diverse a seconda del tipo di nave e della rotta che stava usando.

In base ai nuovi regolamenti internazionali organizzati dall'Organizzazione marittima internazionale, solo il carburante con lo 0,50 percento di zolfo sarà consentito per le navi dal 2020.

Per le navi che operano al di fuori delle aree designate per il controllo delle emissioni, il limite attuale è del 3,50 percento.

Le regole sono state progressivamente rafforzate dal 2005.

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