Potenti tempeste che causano condizioni meteorologiche estreme come inondazioni in Europa e Nord America, con il potenziale per provocare il caos sociale ed economico, potrebbe triplicarsi entro la fine del 21° secolo a causa dei cambiamenti climatici.

Nuova ricerca pionieristica, guidato dal Dr. Matt Hawcroft dell'Università di Exeter, ha mostrato nuove e dettagliate informazioni sulle proiezioni della frequenza dei cicloni extratropicali.

La ricerca mostra che, a meno che non vi sia una significativa riduzione delle emissioni di gas serra, ci sarà un netto aumento della loro frequenza in vaste aree dell'emisfero settentrionale.

In modo cruciale, l'impatto sulle comunità locali potrebbe essere grave, con tempeste più intense ed estreme che portano a maggiori eventi di inondazione su larga scala, simili a quelli sperimentati nel Somerset nel 2013/14, Cumbria nel 2015 e Gloucestershire nel 2007.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Lettere di ricerca ambientale martedì, 27 novembre 2018.

Dottor Hawcroft, un ricercatore del dipartimento di matematica di Exeter ha dichiarato:"Si prevede che le precipitazioni estreme aumenteranno di intensità e frequenza in un clima più caldo. In questo lavoro, abbiamo attribuito questi cambiamenti agli eventi che portano gran parte delle nostre piogge e inondazioni su larga scala. Queste informazioni aggiuntive, sulla natura dinamica dei cambiamenti, è importante poiché fornisce informazioni chiare sulla natura e l'impatto dei cambiamenti nelle precipitazioni che possono essere utilizzate, Per esempio, nella definizione delle politiche e nella pianificazione dell'adattamento”.

cicloni extratropicali, che sono guidati dalla corrente a getto, svolgono un ruolo chiave nella variabilità meteorologica quotidiana in gran parte del Nord America e dell'Europa. Sono caratterizzati da zone di bassa pressione atmosferica al centro del temporale, con aria aspirata ciclonicamente (senso antiorario) attorno alla bassa pressione.

Questo fa sì che l'aria calda venga aspirata dal sud e l'aria fredda dal nord. All'interfaccia di aria fredda e calda, si formano fronti che possono indurre piogge abbondanti. Le tempeste più estreme sono responsabili di inondazioni su larga scala in Nord America ed Europa.

Un'informazione chiave per i responsabili politici e i governi che cercano di mitigare tali condizioni meteorologiche estreme è la capacità di prevedere dove e con quale frequenza potrebbero verificarsi queste tempeste in futuro. Però, le attuali proiezioni del modello climatico sono influenzate da enormi incertezze.

In questo nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato il comportamento delle tempeste attuali e future utilizzando modelli all'avanguardia e tecniche di monitoraggio delle tempeste. Avvicinandosi all'analisi in un quadro "centrato sulle tempeste", il team è stato in grado di valutare i cambiamenti nella frequenza e nell'intensità di questi cicloni extratropicali con più coerenza di quanto suggerito da studi precedenti.

È importante sottolineare che il team di ricerca è stato in grado di dimostrare che i modelli prevedono un aumento di tre volte del numero dei cicloni extratropicali con precipitazioni più intense sia in Europa che in Nord America entro la fine del secolo.

Il Dr. Hawcroft ha aggiunto:"A causa della complessità della risposta della circolazione al riscaldamento, c'è molta incertezza nei modelli regionali di cambiamento climatico. Data questa incertezza, è importante essere in grado di distillare informazioni chiare laddove disponibili. Qui dimostriamo che, nonostante queste complessità, siamo ancora in grado di fornire proiezioni ampie e coerenti di cambiamento in questi eventi di grande impatto".