Mentre il livello del mare continua a salire e le tempeste più violente, come gli uragani Maria e Michael, minacciare le comunità costiere, i leader locali devono valutare i rischi e le vulnerabilità del loro locale. La valutazione del rischio e le pratiche di mitigazione del rischio possono essere utili nella creazione di piani di adattamento e nel prendere decisioni di mitigazione per le comunità costiere. Mentre gli scienziati valutano la possibilità di uragani di categoria sei, i precedenti piani di prevenzione delle catastrofi non sono più adeguati alle attuali minacce dovute a condizioni meteorologiche avverse.
I recenti disastri causati da gravi eventi meteorologici in tutto il mondo sottolineano l'urgenza per le città di adattarsi a questi rischi, ma c'è un considerevole dibattito su quali tecniche di adattamento riducano effettivamente la vulnerabilità. Tom Logan, M.Sc., Università del Michigan, e i suoi collaboratori hanno utilizzato un modello accoppiato di tsunami-inondazione e cambiamento di uso del suolo per dimostrare che misure altamente adattabili, come la costruzione di dighe, può inavvertitamente aumentare la vulnerabilità a lungo termine agli eventi naturali. Hanno anche scoperto che aumentando la consapevolezza dei pericoli, educando la comunità, può ridurre la vulnerabilità.
I risultati dello studio, "Trascurare i feedback comportamentali nella valutazione quantitativa del rischio può portare a un disadattamento ai pericoli naturali, " sfidare la pratica di adattamento al pericolo esistente ed evidenziare che ignorando i feedback dinamici, come lo sviluppo urbano e l'evoluzione dei rischi, può alterare la valutazione dell'efficacia o meno delle strategie.
I rischi di alluvioni minacciano le città di tutto il mondo e il cambiamento climatico aggraverà solo la situazione. Però, prendere decisioni volte a ridurre i danni provocati dalle alluvioni significa comunicare idee stimolanti ai decisori e al pubblico in generale. Tamsin Lyle, M.Ing., MRM, P.Ing., Ebbwater Consulting Inc., e il suo team hanno lavorato con la città di Vancouver per comunicare al personale della città e alle parti interessate i problemi relativi alle inondazioni, rischio di alluvione e tolleranza al rischio, tutto ciò è cambiato con il clima. Durante la sua presentazione, "La comunicazione del rischio era già abbastanza difficile quando il clima era stazionario, " Lyle condividerà alcune delle lezioni apprese su ciò che ha funzionato in termini di comunicazione efficace del loro messaggio.
"Alcuni degli strumenti che abbiamo sviluppato e che presenteremo si spingono oltre i limiti in termini di accoppiamento di impatti e probabilità di alluvioni con rischi climatici non stazionari, " afferma Lyle. "Abbiamo aggiunto una terza dimensione alle idee e ai metodi tradizionali. Questo è stato efficace nel mostrare come le azioni di mitigazione delle inondazioni funzionano nel tempo".
Ci sono state abbondanti prove che meccanismi psicologici come il ragionamento motivato potrebbero scoraggiare alcuni segmenti della popolazione dal prestare attenzione alle informazioni relative ai cambiamenti climatici. Janet Yang, dottorato di ricerca, Università di Buffalo, e il suo team di ricercatori ha condotto una serie di esperimenti in cui i messaggi sono stati progettati per evidenziare l'impatto del cambiamento climatico negli Stati Uniti o in un paese lontano, così come messaggi sugli impatti del cambiamento climatico su oggetti familiari, come il caffè, o su una malattia sconosciuta, come la babesiosi.
Lo studio, "Usare la distanza psicologica come strategia di inquadramento per comunicare sui cambiamenti climatici, " ha esaminato se questi messaggi hanno influenzato la percezione del rischio degli adulti americani e le risposte emotive ai cambiamenti climatici, così come il loro sostegno alle politiche di mitigazione del clima e alle intenzioni di impegnarsi in comportamenti pro-ambientali. Yang ha scoperto che l'evidenziazione degli impatti del cambiamento climatico che erano lontani e non familiari ha costretto gli individui a fare più affidamento sulla loro ideologia politica. Restringendo la distanza dell'impatto, però, era efficace nel ridurre la polarizzazione ideologica.
"Coltivare il senso di vicinanza è ancora più critico quando devono ancora essere formati forti valori specifici di un problema in segmenti della popolazione, " afferma Yang. "Pertanto, gli studiosi devono identificare strategie più efficaci per ridurre la distanza psicologica di importanti questioni sociali".
Nonostante le affermazioni scientifiche, i titoli delle notizie sono stati pieni di speculazioni e discussioni sulla relazione tra il cambiamento climatico causato dall'uomo e la crescente frequenza di eventi meteorologici estremi. Rachel Dryden, M.Sc., Università Carnegie Mellon, e il suo team di ricercatori hanno condotto uno studio, "La percezione pubblica dell'attribuzione del clima, " che esplora quando e come i laici attribuiscono eventi meteorologici estremi al cambiamento climatico. Frequenza, gravità e tipo di evento sono stati considerati fattori che hanno influenzato i giudizi delle persone.
"Questo studio utilizza una nuova applicazione della psicofisica per affrontare la percezione umana di eventi estremi in relazione al cambiamento climatico, " afferma Dryden. "Potrebbe anche essere usato come strumento predittivo per anticipare come le persone potrebbero reagire a futuri eventi meteorologici estremi. I risultati potrebbero anche informare la valutazione di strategie alternative di allerta o di segnalazione dei media per l'attribuzione climatica di eventi meteorologici estremi".
Attingendo alle teorie della memoria ricostruttiva e alla teoria culturale, Gisela Böhm, Università di Bergen, e il suo team di ricercatori ha studiato il modo in cui le persone comprendono e raccontano storie sui cambiamenti climatici per rivelare come queste storie siano modellate dai valori e dalle credenze fondamentali delle persone. Le domande affrontate da questo studio, "Ricostruzione motivata della memoria:come le visioni del mondo modellano il ricordo e la comunicazione delle narrazioni sui cambiamenti climatici, " includere, (1) Le persone ricordano le informazioni in modo diverso a seconda che tali informazioni siano coerenti o incoerenti con le loro opinioni? (2) Le persone raccontano storie sul clima in modo diverso a seconda che l'ascoltatore condivida o si opponga alle loro opinioni?
Il Master Plan completo della Louisiana per una costa sostenibile è un piano di 50 anni per ridurre il rischio di alluvioni e prevenire la perdita di terreno, con sei miliardi di dollari stanziati per misure di riduzione del rischio di alluvioni non strutturali come l'elevazione di case, impermeabilizzazione di immobili commerciali e acquisto di beni ad alto rischio attraverso acquisizioni volontarie. Però, il piano è solo nelle prime fasi di sviluppo per quanto riguarda una strategia di implementazione e la definizione di standard di mitigazione.
David R. Johnson, dottorato di ricerca, Università di Purdue, e il suo team di ricercatori hanno identificato strategie per implementare le opzioni del piano che funzioneranno bene in un'ampia gamma di condizioni future e miglioreranno la prevista riduzione del rischio di progetti simili. Lo studio, "Robusti stanziamenti di fondi per la mitigazione del rischio di inondazioni non strutturali nella zona costiera della Louisiana, " ha il potenziale per migliorare l'efficacia in termini di costi degli investimenti nella protezione dalle inondazioni, aumentare la resilienza delle comunità costiere contro gli uragani.
Prevedere i futuri rischi di alluvione, e quindi progettando di proteggere le comunità da future inondazioni, può essere difficile a causa delle fluttuazioni delle dimensioni e del numero di eventi alluvionali all'anno, e l'innalzamento del livello del mare. La città di Vancouver sta affrontando un previsto innalzamento del livello del mare di un metro entro il 2100 e deve determinare come implementare un'adeguata mitigazione misurata in tempo per proteggere la pianura alluvionale. Una presentazione intitolata "Un quadro di pianificazione per l'adattamento all'innalzamento del livello del mare per Vancouver, Columbia Britannica" di Christian Beaudrie, M.Ing., dottorato di ricerca, Compass gestione delle risorse, srl, indaga sull'uso di nuovi metodi di individuazione del rischio e strumenti di tempistica del rischio per aiutare gli urbanisti a capire quali beni e comunità sono a rischio, identificare quale livello di rischio è accettabile, e per determinare quando i rischi raggiungeranno livelli inaccettabili, concedendo un ampio periodo di tempo per la messa in atto delle protezioni.
Per le comunità che non devono affrontare rischi di alluvioni imminenti, un diverso evento meteorologico estremo minaccia di distruggere le comunità:gli incendi. Negli ultimi decenni, gli incendi boschivi sono aumentati di frequenza, ampiezza e intensità, e hanno allungato la stagione degli incendi in alcune località. Ricerca condotta da Alison Cullen, Sc.D., e Harry Podschwit, Università di Washington, valutato la probabilità di più grandi incendi sincroni, quale capacità di gestione del ceppo, e la sua variabilità spaziale negli Stati Uniti
Lo studio, "Modelli passati e tendenze nella simultaneità di incendi boschivi di grandi dimensioni:implicazioni per la gestione del rischio, " esplora i livelli di preparazione nazionali e regionali che supportano il processo decisionale sui livelli di preparazione prima e durante la stagione. Hanno anche esaminato le caratteristiche associate alla prioritizzazione degli incidenti di incendi a combustione attiva. Questo lavoro fornirà approfondimenti statistici sulle caratteristiche storiche dell'attività simultanea di incendi boschivi. e fornire un punto di partenza per la futura ricerca scientifica.
