Oggi, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha annunciato che il Wolfcamp Shale e la sovrastante Bone Spring Formation nella parte del bacino del Delaware del Texas e nella provincia del Permian Basin del New Mexico contengono una media stimata di 46,3 miliardi di barili di petrolio, 281 trilioni di piedi cubi di gas naturale, e 20 miliardi di barili di gas naturale liquido, secondo una valutazione dell'U.S. Geological Survey (USGS). Questa stima è per il petrolio continuo (non convenzionale), e consiste di da scoprire, risorse tecnicamente recuperabili.

"Il Natale è arrivato con qualche settimana di anticipo quest'anno, ", ha affermato il Segretario degli Interni degli Stati Uniti Ryan Zinke. "La forza americana deriva dall'energia americana, e come si scopre, abbiamo molta energia americana. Prima che arrivasse questa valutazione, Ero ottimista sulla produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti. Ora, So per certo che il dominio energetico americano è alla nostra portata come nazione".

"Negli anni '80, durante la mia permanenza nell'industria petrolifera, i bacini maturi del Permiano e simili non erano considerati vitali per la produzione di nuove grandi risorse recuperabili. Oggi, grazie ai progressi della tecnologia, il bacino del Permiano continua a stupire in termini di potenziale di risorse. I risultati di questa valutazione più recente e quella della Formazione Wolfcamp nel Midland Basin nel 2016 sono le nostre più grandi valutazioni continue su petrolio e gas mai pubblicate, " ha detto il dottor Jim Reilly, Direttore dell'USGS. "Sapere dove si trovano queste risorse e quanto ne esiste è fondamentale per garantire sia la nostra indipendenza energetica che il dominio energetico".

Sebbene l'USGS abbia precedentemente valutato le risorse convenzionali di petrolio e gas nella provincia del bacino del Permiano, questa è la prima valutazione delle risorse continue nel Wolfcamp shale e nella Bone Spring Formation nella parte del bacino del Delaware del Permiano. Le compagnie petrolifere e del gas stanno attualmente producendo petrolio qui utilizzando sia la tradizionale tecnologia dei pozzi verticali che la perforazione orizzontale e la fratturazione idraulica.

Lo scisto Wolfcamp nella porzione Midland Basin della provincia del Permian Basin è stato valutato separatamente nel 2016, e a quel tempo era la più grande valutazione del petrolio continua condotta dall'USGS. La valutazione del bacino del Delaware della Formazione di Wolfcamp Shale and Bone Spring è più di due volte più grande di quella del Midland Basin. La provincia del bacino del Permiano comprende una serie di bacini e altre formazioni geologiche nel Texas occidentale e nel New Mexico meridionale. È una delle aree più produttive per petrolio e gas di tutti gli Stati Uniti.

"I risultati che abbiamo pubblicato oggi dimostrano l'impatto che tecnologie migliorate come la fratturazione idraulica e la perforazione direzionale hanno avuto sull'aumento delle stime di scoperte, tecnicamente recuperabile continua (cioè, risorse non convenzionali), " ha detto Walter Guidorz, Coordinatore del programma del programma USGS Energy Resources.

Le risorse non scoperte sono quelle che si stima esistano sulla base delle conoscenze geologiche e della produzione già stabilita, mentre le risorse tecnicamente recuperabili sono quelle che possono essere prodotte utilizzando la tecnologia e le pratiche industriali attualmente disponibili. Non è stato valutato se sia redditizio o meno produrre queste risorse.