Che ondeggi sullo sfondo di uno scatto glamour del Super Bowl o sia stampato su cartoline a tema Art Déco, le palme sono sinonimo del fascino del sole e del divertimento di Miami Beach. In una città con quasi 50, 000 alberi, più della metà ha fronde.

Ma a causa dell'aumento delle temperature, che sta per cambiare.

Per contribuire ad affrontare le conseguenze del cambiamento climatico, i leader della città ridurranno il numero di nuove palme in città e aggiungeranno più alberi da ombra ecologici al baldacchino della spiaggia.

Guidato da un piano regolatore forestale urbano, che la Commissione di Miami Beach City ha approvato all'unanimità in ottobre, i funzionari della città stanno lavorando per ridurre la concentrazione di palme al 25% della copertura totale entro il 2050. La città afferma che il taglio, inteso a ridurre il riscaldamento urbano, migliorare la qualità dell'aria e assorbire più carbonio e acqua piovana, sarà realizzato durante i prossimi progetti di costruzione che richiedono già la rimozione di alberi, in parte rimuovendo alcune palme ma soprattutto aggiungendo nuovi alberi da ombra.

"Palme, mentre una parte iconica del paesaggio di Miami Beach, sono passati dall'essere una pianta d'accento a una componente importante della foresta urbana della città, "si legge nel piano regolatore urbano forestale.

L'esecuzione del piano ha allarmato un commissario cittadino, che si ritrasse a un promemoria di gennaio che annunciava l'imminente rimozione di 1, 000 palme. Ma Elizabeth Wheaton, il direttore ambientale e della sostenibilità della città, ha detto al The Miami Herald che la città non sta solo andando in giro a tagliare le palme.

"L'espansione della tettoia ombreggiante migliorerà il marchio e la qualità della vita della città, " Wheaton ha scritto in una e-mail. "Le palme continueranno ad essere un punto focale lungo le strade della città, spazi verdi e parchi».

Nei prossimi 20 anni, Wheaton ha detto che la città mira a piantarne più di 1, 300 nuovi alberi da ombra all'anno. Nuovi alberi da ombra saranno aggiunti intorno alle palme esistenti per rendere la città più percorribile e piacevole, lei disse, aggiungendo che alberi come la poinciana reale e il gumbo limbo "riducono l'effetto isola di calore, assorbire carbonio e acqua piovana, e migliorare la qualità dell'aria".

Non è chiaro quante palme in meno Miami Beach potranno avere nei prossimi decenni, ma Wheaton ha notato che la percentuale di palme potrebbe essere ridotta aggiungendo esclusivamente alberi da ombra alla popolazione esistente.

Attualmente, la città ha 22 progetti attivi che richiedono la rimozione di palme e alberi. più di 1, 000 palme sono previste per la rimozione, ma ne verranno piantati 891 nuovi, quindi 169 andranno persi in totale. Quasi 500 alberi da ombra saranno rimossi nell'ambito dei progetti, ma ne verranno aggiunti quasi 900. Il codice della città prevede che eventuali palme o altri alberi interessati dalla riqualificazione debbano essere sostituiti con nuovi alberi da ombra.

"Le palme non vengono attivamente rimosse, piuttosto si sta dando la priorità alla piantagione di alberi a baldacchino per aumentare la percentuale di chioma arborea della città in tutta la città per massimizzare l'ambiente, sociale, e benefici economici degli alberi, "Ha detto Wheaton.

Ma parlare di rimuovere le palme ha creato qualche attrito.

Il commissario di Miami Beach Steven Meiner si è schierato contro la politica nelle ultime settimane. Presenta il programma come una rimozione di massa di palme che danneggerà il marchio Beach e ha radunato alcuni residenti dietro la sua causa.

Su richiesta di Meiner, la città terrà un video incontro il 2 marzo alle 16:00. per discutere il piano e ascoltare i residenti.

"La rimozione di tanti iconici, belle palme, comprese le palme reali, avrà un impatto negativo sul nostro storico, marchio culturale ed economico, " Meiner ha scritto in una e-mail. "Milioni di turisti negli Stati Uniti e nel mondo visitano ogni anno Miami Beach e le palme sono parte integrante del nostro marchio. Ci sono solo una manciata di climi tropicali negli Stati Uniti in cui possono crescere le palme".

Ha posato per le foto al North Beach Oceanside Park, dove la città sta rimuovendo o ricollocando 51 palme come parte della riqualificazione del parco. La città sta aggiungendo 29 nuove palme e 15 alberi da ombra al parco. Il vicino progetto di passeggiata sulla spiaggia comporterà la rimozione di 183 palme e l'aggiunta di 433 alberi da ombra.

Meiner ha votato per il piano generale in ottobre, ma ora dice che non includeva specifiche su quanti alberi dovevano essere rimossi. Meiner ha detto di essere preoccupato dopo che il manager ad interim della città Raul Aguila ha dettagliato in un promemoria di gennaio che più di 1, 000 palme sarebbero state rimosse come parte dei progetti attivi della città.

Un possibile punto di confusione:la nota di Aguila afferma che il piano generale della silvicoltura richiede "riduzione e sostituzione del numero complessivo di palme" per ridurne il numero nei prossimi decenni. Wheaton ora dice che il memo era involontariamente fuorviante. Il piano regolatore forestale, lei disse, sconsiglia esplicitamente di rimuovere le palme.

"La dichiarazione era errata e verrà corretta nella nota per il seminario, " Wheaton ha detto all'inizio di questa settimana, aggiungendo che l'obiettivo della città è quello di aggiungere decine di alberi da ombra in modo che "diventino ancora una volta la forma predominante di baldacchino".

Aguila ha sottolineato che cambiare rotta ora potrebbe rendere i progetti in corso più costosi.

"Un'altra cosa da considerare è che cambiare direzione a metà del flusso può influenzare i progetti che vengono progettati in accordo con il Master Plan, con conseguenti costosi ordini di modifica e ritardi nei progetti, " ha scritto in un sms.

Meiner ha detto di aver incontrato esperti forestali che condividono la sua preoccupazione. Il suo aiutante, Amadeus Huff, ha raccolto supporto per cambiare la politica su Facebook, esortando i residenti a chiamare l'officina per "sollevare le proprie preoccupazioni".

"Stanno rimuovendo il nostro marchio, la nostra identità, " Huff ha scritto in un commento. "Se questo piano va avanti, tanto vale togliere il palmo dal logo ufficiale del nostro City".

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