Sei tra i 400 milioni di persone in tutto il mondo che hanno relegato un vecchio telefono cellulare nel primo cassetto nell'ultimo anno?

Ti rendi conto che la tua riluttanza a riciclare quel telefono scartato potrebbe essere collegata al drammatico declino delle popolazioni di gorilla nella Repubblica Democratica del Congo?

Il legame tra l'accaparramento di telefoni cellulari in disuso e la decimazione degli habitat dei gorilla di Grauer è esplorato in un articolo pubblicato oggi in PLOS UNO , scritto da ricercatori della University of South Australia e Zoos Victoria.

Le due organizzazioni hanno valutato i primi sei anni del programma di riciclaggio dei telefoni cellulari in corso "They're Calling On You" gestito da Zoos Victoria, come parte di una campagna nazionale che opera negli zoo australiani.

Come parte del programma, i visitatori dello zoo e la più ampia comunità vittoriana sono stati istruiti sul valore del riciclaggio dei telefoni scartati per estrarre i metalli speciali utilizzati nella loro costruzione, gli stessi metalli che vengono estratti nella Repubblica Democratica del Congo orientale (RDC), non solo distruggendo gli habitat dei gorilla, ma anche finanziando guerre e violazioni dei diritti umani.

Psicologa della conservazione di UniSA ed esperta di scimmie grandi Dr. Carla Litchfield, l'autore principale del giornale, dice se gli elementi di "conflitto" - inclusi oro e coltan - possono essere recuperati da vecchi telefoni cellulari, c'è meno incentivo a estrarre gli habitat dei gorilla per gli stessi minerali.

"Per ogni 30-40 cellulari riciclati, in media, si può recuperare un grammo d'oro, " Dice il dottor Litchfield. "Proprio mentre le vendite di telefoni cellulari stanno aumentando, e il contenuto di oro è in aumento in alcuni smartphone, le risorse naturali di oro dovrebbero esaurirsi entro il 2030".

Gli autori sottolineano gli ostacoli al riciclaggio dei telefoni usati, compresa la mancanza di punti di riciclaggio dei rifiuti elettronici in molti paesi, segretezza sulla composizione minerale dei telefoni, problemi di privacy relativi all'accesso a vecchi dati, e semplicemente accaparramento.

In Germania, entro il 2035 si prevede che più di 8000 tonnellate di metalli preziosi giaceranno in cellulari e smartphone non riciclati, e in Cina, entro il 2025 circa nove tonnellate di oro, Anche 15 tonnellate di argento e 3100 tonnellate di rame saranno fuori dal circuito di approvvigionamento in 0,35 miliardi di telefoni non riciclati.

"L'accumulo è problematico poiché i metalli preziosi non vengono estratti e restituiti all'economia circolare, creando la necessità di estrarre questi metalli in aree selvagge.

"L'altro problema è che se le persone scartano i loro vecchi telefoni, la maggior parte li smaltisce nei rifiuti domestici, finire in discarica, dove rilasciano metalli tossici."

Stime recenti della popolazione dei gorilla di Grauer nella RDC mostrano un drammatico declino del 73-93 per cento, con meno di 4000 rimasti in natura e le specie ora elencate come in pericolo critico di estinzione.

L'illustre primatologa, la dottoressa Jane Goodall, ha lanciato la campagna nazionale di riciclaggio mobile presso lo zoo di Melbourne nel 2009 per educare i visitatori sul legame tra attività minerarie nella RDC, la distruzione degli habitat dei gorilla, e l'importanza del riciclaggio dei telefoni cellulari.

Entro il 2014, i visitatori dello zoo di Victoria avevano donato più di 115, 000 vecchi cellulari da riciclare grazie all'iniziativa di marketing sociale.

"Questo numero può sembrare una goccia nell'oceano - rappresenta solo lo 0,01 per cento del miliardo di telefoni in pensione là fuori - ma quando si guarda il risultato nel contesto di uno stato di sei milioni di persone, è molto impressionante, "dice il dottor Litchfield.

"Speriamo che questa campagna possa essere lanciata a livello globale e quindi potremmo davvero fare la differenza".

La carta, "Riciclo 115, 369 telefoni cellulari per la conservazione dei gorilla per un periodo di sei anni (2009-2014) presso lo Zoo Victoria" è pubblicato in PLOS One .