Più di 150, 000 lavoratori stagionali che guadagnano circa $ 1 all'ora aiutano a raccogliere le spezie, che da secoli viene utilizzato per cucinare
Cominciando prima che l'alba sia arrivata, L'esercito afghano di raccoglitori di zafferano si sposta attraverso i campi assolati per cogliere i crochi dai colori vivaci che stanno fornendo agli agricoltori del paese un nuovo mezzo di reddito.
Il delicato pistillo del fiore è da secoli utilizzato nelle cucine di tutto il mondo e per il suo prezzo relativamente alto è stato soprannominato "oro rosso" da coloro che si affidano alla sua coltivazione.
Joma Khan è uno dei 156, 000 lavoratori stagionali che aiutano a raccogliere la spezia, guadagnare circa $ 1 l'ora.
"Iniziamo il nostro lavoro sul campo prima dell'alba e ognuno di noi può raccogliere dai quattro ai cinque chilogrammi di fiori di zafferano, ", ha detto il 16enne.
Il raccolto viene poi inviato alle fabbriche dove gli operai guantati rimuovono il pistillo rosso, costituito dai tre stimmi che una volta essiccati costituiscono la spezia.
Le autorità che lottano per svezzare gli agricoltori dal commercio altamente redditizio del papavero da oppio sperano di utilizzare la spezia come un'alternativa interessante.
E i risultati sembrano positivi, grazie a miliardi di dollari di aiuti internazionali.
Quest'anno il raccolto di zafferano ha raggiunto le 13 tonnellate, rispetto a una tonnellata nel 2013, secondo il portavoce del ministero dell'agricoltura Akbar Rostami.
La coltivazione richiede poca acqua, il che significa che non è stato pesantemente colpito dalla storica siccità che attualmente minaccia di carestia quasi tre milioni di afghani.
L'esercito di lavoratori afghani si reca nei campi assolati del paese per raccogliere la spezia popolare
Si è persino intensificato in alcune zone colpite dalla siccità, soprattutto nella provincia nordoccidentale di Herat al confine con Iran e Turkmenistan.
I dati ufficiali mostrano che la coltivazione dello zafferano è aumentata a 6, 200 ettari di terreno nel 2018, in crescita del 21 percento rispetto allo scorso anno.
Però, c'è ancora molta strada da fare, con 263, 000 ettari attualmente dedicati alla produzione di papavero. E mentre il settore dello zafferano ha generato 35 milioni di dollari nel 2017, l'oppio ha fatto un incredibile $ 1,4 miliardi.
L'Iran rimane il più grande produttore mondiale di zafferano, catturando quasi il 90% del mercato globale con 400 tonnellate all'anno. Nel frattempo, quasi il 90% dell'oppio raccolto sul pianeta proviene ancora dall'Afghanistan.
Il raccolto viene inviato alle fabbriche dove gli operai guantati rimuovono il pistillo rosso
Anche i prezzi della spezia sono diminuiti, da più di $ 900 all'inizio dell'anno a $ 660 ora, dovuto in parte alle mafie che importano illegalmente lo zafferano iraniano e inondano il mercato, disse Rostami.
Tuttavia, l'aumento della coltivazione di è visto come un segno positivo.
La spezia viene esportata in 17 paesi attraverso nuovi corridoi aerei, principalmente in Cina, India, e i paesi del Golfo, e in misura minore all'Unione Europea e al Nord America, dice il ministero dell'agricoltura
"Lo zafferano dell'Afghanistan, in base alla sua natura organica, è migliore di altri zafferani al mondo, " ha affermato Abdul Shukoor Ahrari, direttore di Tila-e-Surkh Afghan ("Afghan Red Gold"), uno dei principali siti di lavorazione del paese.
Il pistillo rosso, che si compone di tre stigma, è essiccato e pronto per essere venduto
Lo zafferano viene spedito in 17 paesi tra cui la Cina, India e Stati del Golfo, Europa e Nord America
© 2018 AFP
