Quattro stagioni di crescita dopo l'alluvione primaverile del delta del fiume Colorado nel marzo 2014, gli uccelli del delta, le piante e le acque sotterranee continuano a beneficiarne, secondo un rapporto preparato per l'International Boundary and Water Commission da un team binazionale guidato dall'Università dell'Arizona.

Il rapporto "Minute 319 Colorado River Limitrophe and Delta Environmental Flows Monitoring Final Report" è stato pubblicato oggi dal commissario statunitense della International Boundary and Water Commission Jayne Harkins alla conferenza annuale della Colorado River Water Users' Association a Las Vegas.

"Questo rapporto fornisce solide informazioni scientifiche sui nostri sforzi di ripristino. I risultati ci aiuteranno ad applicare l'acqua ambientale in modo più efficace in futuro, "Ha detto Harkin.

Karl W. Flessa, Professore di geoscienze dell'UA e co-capo scienziato del team di monitoraggio Minute 319, disse "Abbiamo imparato che un po' d'acqua, nei posti giusti, fa molto bene all'ambiente. Il rapporto è davvero una road map per il restauro nel delta".

Il rapporto documenta gli effetti dei flussi ambientali nel delta dal rilascio iniziale di un impulso d'acqua dal 23 marzo al 18 maggio, 2014, più successive consegne supplementari di acqua fino a dicembre 2017.

Il flusso di impulsi del 2014 ha fornito una frazione dell'acqua fornita dalle inondazioni primaverili precedenti al 1960. Le persone dell'Istituto di Sonora e di Pronatura Noroeste hanno preventivamente ripulito due aree di vegetazione non autoctona. Restauremos el Colorado da allora ha ripulito un terzo sito.

I team di restauro speravano che la riduzione della concorrenza avrebbe consentito alle piante autoctone come salici e pioppi di germogliare e crescere dopo il flusso di impulsi.

Le squadre hanno piantato più di 275, 000 salici, pioppi, alberi di mesquite e palo verde in tre siti di restauro gestiti attivamente per un totale di 915 acri (370 ettari). I tassi di sopravvivenza per gli alberi variano dal 75 al 95 percento. Alcuni degli alberi sono ora alti più di 14 piedi (4,2 metri).

"Le squadre di restauro dell'Istituto di Sonora, Pronatura Noroeste e Restauremos el Colorado stanno applicando ciò che abbiamo imparato per individuare e preparare i siti di restauro, piantare alberi autoctoni e fornire la giusta quantità di acqua al momento giusto, " disse Flessa.

La diversità e l'abbondanza di uccelli di particolare interesse per la conservazione sono aumentate dopo il flusso di impulsi e rimangono elevate nei siti di ripristino, scrivono i ricercatori nel rapporto.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il flusso di impulsi ha ricaricato le acque sotterranee nel delta e hanno dimostrato che era possibile ricollegare il Colorado con il Golfo della California.

"Le persone che vivono nelle comunità lungo il fiume hanno festeggiato quando il flusso di impulsi ha riportato brevemente l'acqua al loro fiume, "Flessa ha detto. "I bambini sguazzavano nell'acqua, una banda di ottoni ha suonato sotto il ponte San Luis Rio Colorado e la gente ha fatto un picnic sulla riva del fiume."

Flessa, Eloise Kendy di The Nature Conservancy, Karen Schlatter del Sonoran Institute e J. Eliana Rodríguez-Burgueño della Universidad Autónoma de Baja California hanno compilato e curato il "Minute 319 Colorado River Limitrophe and Delta Environmental Flows Monitoring Report" per conto della International Boundary and Water Commission.

Il minuto 319 è l'aggiunta del 2012 al Trattato sull'acqua tra Stati Uniti e Messico del 1944 che ha autorizzato i flussi ambientali di acqua nel delta del fiume Colorado dal 2013 al 2017.

Il team di monitoraggio di Minute 319 comprendeva 39 scienziati provenienti da università, agenzie governative e organizzazioni non governative sia del Messico che degli Stati Uniti, tra cui El Colegio de la Frontera Norte, la Pronatura Noroeste di Ensenada, Restauremos el Colorado, la Società Nazionale Audubon, La tutela della natura, il Sonoran Institute di Tucson, l'Universidad Autónoma de Baja California, l'Università dell'Arizona, l'U.S. Geological Survey e l'U.S. Bureau of Reclamation.

Altri membri dell'UA del team di monitoraggio sono il compianto Ed Glenn del Dipartimento del suolo dell'UA, Scienze dell'acqua e dell'ambiente, e Martha Gomez-Sapiens e Hector Zamora del Dipartimento di Geoscienze dell'UA.

La Commissione internazionale per i confini e l'acqua di El Paso, Texas, ha finanziato la parte UA del programma di monitoraggio Minute 319.