Il clima sta cambiando, La popolazione della Terra sta crescendo e sempre più persone vivono nelle città. Ciò significa che le aree urbane, in particolare quelle nelle regioni aride o semiaride, devono aggiornare i propri sistemi di approvvigionamento idrico.

Questo è stato ricordato al mondo all'inizio dell'anno con la crisi idrica a Cape Town, Sud Africa, che ha un clima quasi identico a quello di Los Angeles. Al culmine della crisi, i residenti erano tenuti a limitare il consumo giornaliero di acqua a 50 litri (circa 13 galloni), facendo docce di due minuti e lasciando che i loro prati e giardini si asciughino.

Un nuovo documento dell'UCLA ha creato una guida per la contea di Los Angeles, basata su 10 anni di ricerca, che potrebbe impedire che una crisi del genere si verifichi qui. Stephanie Pincetl, direttore del California Center for Sustainable Communities dell'UCLA e autore principale dello studio, detta infrastruttura progettata per il 20° secolo necessita di seri aggiornamenti.

"Prima di tutto, È fragile, " disse Pincetl, ricordando la crisi della diga di Oroville 2017 nel nord della California, quando le forti piogge hanno danneggiato gli sfioratori e costretto all'evacuazione di 180, 000 persone. "Secondo, i modelli di precipitazioni non saranno gli stessi in futuro nel 21° secolo".

La carta, che è stato pubblicato sulla rivista Gestione ambientale e co-scritto da un team di esperti tra cui Mark Gold dell'UCLA, Tom Gillespie e Kathryn Mika, colpito una nota ottimista.

"Anche in condizioni di cambiamento climatico abbiamo opzioni, " ha detto Pincetl. "È un messaggio di speranza".

Il rapporto è l'ultimo di una serie di studi che hanno analizzato in modo completo il sistema idrico della contea di Los Angeles e hanno presentato un caso economico per ottenere più acqua a livello locale.

I risultati chiave dell'ultimo documento si concentrano su temi specifici.

Uno sta eliminando i prati assetati e il paesaggio all'aperto. Passare a una vegetazione più adatta alle estati secche e alla siccità della California meridionale ridurrebbe l'uso di acqua di circa il 30%. Ma il documento suggerisce che la sostituzione di tutta quella vegetazione dovrebbe essere eseguita in modo strategico, modo scientificamente informato per massimizzare l'ombra della chioma degli alberi e altri benefici.

Altri temi includono la valorizzazione dei bacini idrici sotterranei, catturare più acqua piovana, la maggior parte delle quali è ora incanalata nell'oceano come deflusso attraverso il fiume L.A. e altri canali, e aumentare l'uso di acqua riciclata. Fare in modo che tutto ciò accada richiederà miglioramenti fisici e nuove politiche in un patchwork di oltre 100 agenzie.

"Penso che le sfide infrastrutturali siano molto meno difficili da superare rispetto alle sfide istituzionali. Le agenzie non vogliono perdere la loro redditività o il loro scopo e finanziamento, Pincetl ha detto. "La parte più difficile è davvero cambiare le istituzioni che abbiamo creato".

Il complesso sistema della contea di Los Angeles dovrebbe essere riesaminato, lei disse. Portare l'approvvigionamento idrico della città nel 21° secolo richiederà molta più collaborazione tra le agenzie o persino la creazione di una nuova entità di gestione, come un'autorità con poteri congiunti, gestire la risorsa idrica nel suo complesso.

"Penso che il modo in cui si taglia la burocrazia sia la leadership politica, Pincetl ha detto. "Si potrebbe presentare alla gente un semplice fatto:disponiamo di enormi risorse idriche sotterranee gestite in un modo che non sfrutta appieno la loro capacità di fornire alla regione il tipo di acqua di cui abbiamo bisogno. È una cosa abbastanza semplice e vera".

Los Angeles attualmente riceve circa il 60 percento della sua acqua da centinaia di miglia di distanza, Pincetl ha detto, un processo inefficiente e ad alta intensità energetica che distrugge gli ecosistemi a monte. Il rapporto raccomanda di importare acqua solo durante gli anni piovosi per creare approvvigionamento per anni secchi e siccità.

A novembre, Gli elettori della contea di Los Angeles hanno approvato il Safe, Legge sull'acqua pulita. Ha creato una tassa sui pacchi su ogni piede quadrato di proprietà per finanziare progetti che avrebbero catturato più acqua piovana e aumentato il futuro approvvigionamento idrico della regione. Il rapporto dell'UCLA potrebbe aiutare a orientare la spesa di quel denaro.

La linea di fondo, secondo Pincetl:"Non rimarremo senza acqua. Dobbiamo solo gestire meglio le risorse che abbiamo".