Due documenti degli scienziati della Michigan State University (MSU) iniziano a sfidare un approccio più semplicistico, visione input/output delle risorse naturali a favore di un modo che rifletta meglio come funziona davvero il mondo.

Che queste risorse naturali non scorrono o sgorgano solo dagli oleodotti.

Che a volte l'energia si diffonde in tutto il mondo immagazzinata nei materiali che produce. A volte l'acqua si muove immagazzinata nelle colture che ha fatto crescere.

E a volte le persone non vedono l'impatto delle loro decisioni al di là di un registro di bilancio. Che i posti poveri di acqua o energia accetteranno comunque denaro per spedire via proprio quella risorsa che mancano, spesso in un posto che non vuole quella stessa risorsa, ma felice di conservarlo.

In questi mesi' Scienza dell'ambiente totale , MSU Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS) Ph.D. lo studente Zhenci Xu e i suoi colleghi esaminano insieme il commercio virtuale di energia e acqua. Hanno usato la Cina, vasta nel suo consumo di risorse naturali e nella sua crescita epica, come esempio. Presentano questo come un nuovo modo rilevante da applicare ad altre parti del mondo.

Questo approccio nexus è in grado di includere il commercio in questo scambio ed è stato in grado di rilevare impatti invisibili.

Per esempio:

— I risultati hanno mostrato inaspettatamente che più del 40% delle province ha guadagnato un tipo di risorsa, acqua o energia, attraverso il commercio a spese della perdita dell'altro tipo di risorsa interna (energia o acqua)

— Il venti per cento delle province ha subito una doppia perdita sia di acqua che di energia.

— Sorprendentemente, circa il 40% dell'acqua/energia trasferita proveniva da province che erano relativamente scarse delle stesse risorse che stavano spedendo. E quelle preziose risorse andavano alle province ricche di quelle risorse naturali, ulteriore approfondimento della disuguaglianza delle risorse.

"I modi in cui le risorse naturali vengono utilizzate in tutto il mondo hanno profonde implicazioni ambientali e socioeconomiche, " disse Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson Chair in Sustainability e CSIS director. "Il commercio di risorse cruciali implica molte interazioni, e tutto deve essere rivelato e considerato se vogliamo prendere decisioni importanti che promuovono la sostenibilità".

Il gruppo utilizza il quadro integrato di metaaccoppiamento, che esamina in modo olistico le interazioni ambientali e socioeconomiche all'interno e attraverso i confini, comprendere appieno il commercio delle risorse naturali.

La metodologia è stata impiegata nella rivista di marzo Applied Energy. I ricercatori della MSU, guidati ancora da Xu e Liu, esaminano il flusso di energia virtuale della Cina, l'energia utilizzata per produrre beni e prodotti in un unico luogo che vengono spediti via. Ciò che ha scoperto che l'energia virtuale fluiva da zone meno popolate, aree a scarsità di energia nelle regioni occidentali della Cina alle città in forte espansione nell'est ricco di energia.

Infatti, l'energia virtuale trasferita da ovest a est era molto maggiore dell'energia fisica che si muove attraverso la massiccia infrastruttura cinese. Leggi la storia completa, su Spostamento in una rete energetica virtuale nazionale.

"Il nostro lavoro sta dimostrando che il commercio virtuale di acqua/energia può essere motivato più dal lato della domanda che dal lato dell'offerta. E rivelando che dovrebbero essere sviluppate più politiche sul lato della domanda per ridurre il consumo di risorse e l'onere ambientale, " Xu ha detto. "È importante cercare l'equilibrio ambientale così come il guadagno economico."

Il documento più recente, Reti interattive nazionali virtuali di nesso acqua-energia, è stato scritto da Yingjie Li, Anna Herzberger, Xiuzhi Chen, Mimi Gong, Kelly Kapsar, Ciara Hovis, Ying Tang e Yunkai Li oltre a Xu e Liu.