Il freddo normalmente incoraggia il riposo necessario per far maturare le ostriche, dicono gli esperti, ma questo inverno è stato finora insolitamente caldo e, paradossalmente, troppo piovoso
Ingurgitare ostriche è stato a lungo il rituale di capodanno preferito dai francesi, ma poiché gli inverni si fanno più caldi e le estati si fanno più secche, molti coltivatori temono che presto ci saranno meno molluschi pregiati da girare.
"Venti anni fa, tremavamo in magazzino mentre preparavamo gli ordini per le vacanze. Oggi ci sono 15 gradi (60 Fahrenheit), " dice l'ostricatore bretone Mathieu Le Moal, si rimboccò le maniche davanti a un trattore che trasportava dozzine di sacchi di ostriche rigonfi.
"Non abbiamo più stagioni, ma le ostriche hanno bisogno di tutte e quattro, " aggiunge Le Moal. "Hanno bisogno dell'inverno, è quando possono riposare, consuma meno energia".
Dentro un attaccapanni di legno che sa di sale e di mare, una dozzina dei suoi operai stanno smistando, pesatura e confezionamento di ostriche in casse nel porto bretone di Cancale.
Le Moal e altri agricoltori lungo questo tratto della Costa Smeralda francese affermano che la lunga siccità che ha colpito aree del paese quest'estate ha avuto un pesante tributo, portando a raccolti più piccoli, e crostacei più piccoli.
Senza piogge estive che lavano minerali cruciali nei letti di ostriche, "non c'è plancton, l'alimento principale per le ostriche, così non crescono, " ha spiegato il collega ostricatore Bertrand Racinne, facendosi strada tra cesti e casse impilate.
"Alla fine, abbiamo ostriche ma non abbastanza di quelle grandi, " disse Racinna, che come la maggior parte dei coltivatori vende più della metà della sua produzione annuale a dicembre.
Il freddo normalmente incoraggia il riposo necessario per far maturare le ostriche, ha affermato Yoann Thomas dell'istituto di ricerca IRD francese.
Ingurgitare ostriche è stato a lungo il rituale di capodanno preferito dai francesi
Ma questo inverno è stato finora insolitamente caldo e, paradossalmente, troppo piovoso.
Le piogge possono portare minerali che favoriscono la crescita del plancton, ma significano anche che i molluschi spendono troppa energia per mangiare.
È probabile che il raccolto di quest'anno inizi la primavera "fragile e vulnerabile", avvertì Racinne.
"Abbiamo scoperto che i periodi di estrema mortalità (più del 25% delle ostriche) arrivano diversi mesi dopo inverni miti e piovosi, " disse Tommaso.
I germi prosperano
"Dieci grammi in meno per ciascuno, che fa la differenza nelle vendite, " ha detto Philippe Le Gal, presidente dell'associazione nazionale dei produttori di molluschi e crostacei del CNC.
Nel 2017 i circa 4, 500 allevatori di ostriche in Francia ne hanno venduti 100, 000 tonnellate, ad un prezzo medio di 5, 000 euro (5$, 700) per tonnellata.
"Gli allevatori di ostriche vedranno diminuire i volumi del 20-30% quest'anno, "Le Gal ha detto. "Il riscaldamento climatico sta iniziando ad avere un impatto".
Un allevatore di ostriche nel bacino di Arcachon, nel sud-ovest della Francia, si prepara a ingoiare un'ostrica nel 1946
Anche le temperature più calde dell'acqua sono un rischio perché facilitano la diffusione di virus che sono particolarmente dannosi per le larve di ostriche, o sputato, e giovani ostriche.
Gli scienziati indicano in particolare un virus dell'Herpes, OsHV-1, che è presente nelle acque delle ostriche francesi dal 1991 ma è diventato più aggressivo di recente, per ragioni ancora sconosciute.
Dal 2008, fino al 75% delle giovani ostriche sono andate perse in alcuni anni, ha affermato Fabrice Pernet dell'istituto di ricerca oceanica Ifremer di Brest.
"Gli allevatori di ostriche avevano trovato una soluzione mettendo nell'acqua dieci volte la quantità di sputacchiere in autunno, quando il virus non è attivo, " ha detto Pernet.
Ma acque più calde ridurrebbero questa finestra di opportunità, Egli ha detto, e nuovi agenti patogeni potrebbero arrivare se trasportati a nord da pesci e altri animali marini in fuga dall'aumento delle temperature più a sud.
Aggiungendo alle sfide, l'aumento dell'acidità degli oceani richiede alle ostriche di spendere più energia nella costruzione dei loro gusci, ha detto Pernet.
'Ancora magnifico'
È probabile che le condizioni meteorologiche irregolari ed estreme diventino più frequenti a meno che non vengano prese misure aggressive per limitare i cambiamenti climatici causati dalle attività umane, gli scienziati avvertono.
Se i modelli meteorologici diventano sempre più instabili, Gli agricoltori francesi potrebbero dover iniziare a cambiare le loro stagioni di crescita o spostare i loro letti a nord o più in alto mare
"Entro il 2035 gli episodi di mortalità anormalmente alta che attualmente si verificano ogni dieci anni rischiano di verificarsi ogni due anni, " ha detto Pernet.
Non tutti gli allevatori di ostriche sono convinti, però, dicendo che i rischi maggiori sono l'inquinamento, banchi di ostriche che stanno diventando troppo fitti e l'aumento dell'uso di specie geneticamente modificate.
"I tassi di mortalità cambiano ogni anno, a seconda della regione... ma nessuno può davvero spiegare perché, " ha detto Alexandre Prod'homme, un altro coltivatore a Cancale.
Ma se il riscaldamento e il clima diventano sempre più instabili, Gli agricoltori francesi potrebbero dover iniziare a cambiare le loro stagioni di crescita o spostare i loro letti a nord o più in alto mare, ha detto Pernet.
"Le ostriche non scompariranno... ma probabilmente dovranno migrare, " aveva predetto.
Per adesso, la maggior parte dei coltivatori dice che aspetterà e vedrà.
"Non siamo sicuri di nulla riguardo all'impatto del riscaldamento globale, stiamo aspettando più ricerca scientifica, " ha detto Daniel Coirier, presidente dell'associazione dei crostacei della regione Poitou-Charentes.
"Ma anche se non sono così grandi, le nostre ostriche sono ancora magnifiche, e di ottima qualità!"
© 2018 AFP
