Ci sarà abbastanza acqua per tutti nel prossimo futuro? L'equità idrica riguarda tutti noi ed è uno dei principali problemi di giustizia ambientale del 21° secolo. Mentre le persone possono rivolgersi agli ingegneri della CSU e agli scienziati del bacino idrografico per le risposte, anche il Dipartimento di Sociologia ha un ruolo importante nel garantire la qualità e l'accesso all'acqua.

CSU è conosciuta a livello internazionale per la sua competenza in materia di acqua, e Sociologia ospita alcuni degli specialisti dell'acqua della CSU. "Sempre più, i gestori dell'acqua e i leader della comunità stanno coinvolgendo gli scienziati sociali al fine di sviluppare risposte efficaci alle sfide idriche di oggi, "dice il dottor Pete Taylor, Professore e presidente del Dipartimento di Sociologia. Includere gli scienziati sociali garantisce che il diritto, le barriere economiche e sociali sono considerate quando le politiche e gli sforzi collaborativi sono progettati e attuati.

I sociologi lavorano direttamente con le parti interessate all'acqua, compresi gli agricoltori, ingegneri, sviluppatori urbani, conservatori, legislatori, e altro ancora. Connettono gli individui ai gruppi e aiutano i gruppi a comprendere gli interessi e i comportamenti degli individui. Senza sociologi, i dati scientifici sono spesso indecifrabili per la gente comune, e le preoccupazioni che le persone hanno riguardo ai propri mezzi di sussistenza sono spesso fraintese dai gruppi decisionali. Quando i sociologi colmano le lacune comunicative, le conversazioni fluiscono e le soluzioni migliori emergono.

Pressione dell'acqua

Taylor e l'assistente di ricerca Kelsea Macilroy, Dottorato in sociologia alunno, hanno lavorato con agricoltori, ambientalisti, e agenzie governative lungo il fiume Colorado come partecipanti chiave al progetto "Moving Forward on Agricultural Water Conservation". Il Colorado Water Institute (CWI), una consociata CSU che mette in contatto gli esperti dell'acqua con gestori e utenti, ideato il progetto, e il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) lo ha finanziato.

Il fiume Colorado ha molti scopi poiché attraversa diversi stati, e gli utenti agricoli detengono la maggior percentuale dei suoi diritti sull'acqua. Man mano che le popolazioni crescono e si verificano cambiamenti climatici e siccità, le città e le agenzie federali hanno chiesto agli agricoltori di conservare e condividere la loro acqua agricola per aiutare a prevenire carenze future. Ma gli effetti della condivisione di questa risorsa eccessiva variano considerevolmente a seconda delle parti interessate e comportano rischi reali per gli agricoltori, così gli scienziati, compresi i sociologi, iniziarono a ricercare gli aspetti tecnici del flusso d'acqua, gli aspetti sociali del diritto dell'acqua, e altro ancora.

I diritti sull'acqua sono spesso il bene più importante di cui dispone un agricoltore, e solo madre natura sa quanto o quanto poco sarà necessario di anno in anno. La legge sull'acqua qui a ovest è, in poche parole, "usalo o perdilo, " significa che gli agricoltori che conservano l'acqua e la condividono possono rischiare di perdere i loro diritti su di essa in futuro.

Taylor e Macilroy hanno esaminato la letteratura e condotto più di 50 interviste approfondite con le parti interessate lungo il CRB. I sociologi hanno scoperto che molti coltivatori di irrigazione sono disposti a collaborare, soprattutto se sanno che la loro voce viene ascoltata dai politici. Portando legale, economico, e barriere sociali alla luce, i sociologi hanno sostenuto gli sforzi dei gestori delle risorse idriche e dei legislatori per iniziare a mettere in atto protezioni per gli agricoltori. La conversazione e la conservazione stanno fluendo.

I sociologi hanno anche scoperto che le collaborazioni hanno più successo quando la conservazione dell'acqua è considerata un problema della comunità piuttosto che solo un problema agricolo. I risultati di sei ampi casi di studio includono quadri giuridici innovativi, incentivi economici, accordi di irrigazione, e più soluzioni che stanno avvantaggiando sia i residenti rurali che quelli urbani, e persino pesci in via di estinzione che nuotano nel mezzo.

I risultati disponibili qui vengono condivisi nelle aule della CSU e nel Journal of Soil and Water Conservation e altri articoli per riviste professionali utilizzati dai professionisti dell'acqua, politici, e docenti di altre università. Nel mese di giugno, Taylor è stato invitato a Shanghai, Cina per presentare i casi studio, barriere, e opportunità per l'Accademia cinese delle scienze sociali (CASS), uno dei più importanti gruppi di esperti di scienze sociali del mondo. Diverse facoltà di sociologia della CSU hanno anche presentato al CASS come parte di un più ampio, iniziativa pluriennale attraverso il Vice President for Engagement Office della CSU per costruire legami in tutto il mondo intorno alla sensibilizzazione e al coinvolgimento della comunità.

Entrare nella Community

Il professore associato di sociologia della CSU, la dott.ssa Stephanie Malin, sta anche riunendo le persone per condividere e diffondere i successi. Il numero speciale di questo autunno di Colorado Water di CWI include articoli di cittadini, autori, e accademici che hanno partecipato a un evento che Malin ha co-organizzato presso la CSU, "Storie di equità idrica e simposio sulla giustizia ambientale".

Rappresentanti della Flint, La crisi idrica del MI e il conflitto del Dakota Access Pipeline hanno condiviso le loro esperienze, mentre altri hanno discusso dell'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari come un diritto umano, come i disastri e i pericoli naturali colpiscono le comunità sottorappresentate, e altro ancora.

L'effetto a catena

Condividere soluzioni innovative è vitale, soprattutto perché la scarsità d'acqua è un problema globale. Taylor e l'affiliato alla sociologia della CSU David Sonnenfeld, come co-editori di Society and Natural Resources, erano interessati a come le crisi idriche vengono affrontate in tutto il mondo. Hanno lanciato un appello per scoperte sul campo da parte di scienziati sociali che studiano i problemi dell'acqua.

Sono pervenute più di 120 candidature da tutto il mondo. Gli editori ne hanno selezionati quanti ne poteva contenere il numero di aprile 2017. Quindi, hanno co-autore di un recente libro "Water Crises and Governance:Reinventing Collaborative Institutions in an Era of Uncertainty" per condividere strumenti preziosi per i gestori delle risorse idriche, influencer del settore, educatori, e chiunque sia disposto a ripensare a crisi ambientali e sociali molto complesse come opportunità.

Unisci acqua e persone

Mentre la ricerca di Taylor è in fase di disseminazione, Malin sta dando il via a un nuovo progetto. Lei e il dottor Josh Sbicca, anche un assistente professore di sociologia della CSU, sono i principali ricercatori per "Giustizia dei sistemi alimentari-energia-acqua:corridoi urbani e rurali nel bacino del Rio Grande-Bravo (RGB)." Il progetto identificherà le questioni e le opportunità critiche relative alla giustizia ambientale in Colorado, Nuovo Messico, Texas, e Messico grazie ai finanziamenti del Water Center della CSU, che facilita la collaborazione tra più di 200 esperti di acqua nel campus. Macilroy è anche coinvolto in questo progetto come coordinatore del programma.

Malin sta guidando gli studenti laureati nella mappatura della comunità della vasta area e delle parti interessate della giustizia ambientale, che includono gruppi di base, agenzie governative, e tutti in mezzo. Il team sta anche creando sistemi di informazione geografica e altre mappe e database completi dei sistemi socio-ambientali locali. Il flusso di informazioni e impatto continua con webinar e sessioni di ascolto questa primavera.

Raccogliendo il contributo dei residenti su possibili aspetti legali, economico, e le ramificazioni sociali prima che le agenzie mettano in atto piani su larga scala, i sociologi aiutano a garantire che le partnership tra questi gruppi e le future normative siano eque per tutti. "Colleghiamo scienza e comunità, " dice Malin. "Questi progetti costruiscono relazioni permettendoci di interagire con le persone sul campo".