La capacità di una città di salvaguardare il pubblico in caso di alluvione potrebbe essere notevolmente migliorata utilizzando pratiche scientifiche per i piani di emergenza e coinvolgendo i decisori nel processo.

Questa è la scoperta chiave di un nuovo studio che è il primo a esaminare l'impatto della preparazione alle inondazioni da più prospettive, compresa la sicurezza dei pedoni, accessibilità a ospedali e caserme dei vigili del fuoco, e i pericoli posti dai percorsi di viaggio e dai veicoli parcheggiati.

Le inondazioni colpiscono più persone in tutto il mondo rispetto a qualsiasi altro pericolo e sono il principale rischio affrontato dalle autorità europee di gestione delle emergenze. Con le proiezioni che i cambiamenti climatici aumenteranno ulteriormente l'entità e la frequenza degli eventi meteorologici estremi, i ricercatori affermano che ciò costituisce un caso urgente per migliorare le strategie di mitigazione.

Precedenti studi hanno dimostrato che la maggior parte dei decessi durante le inondazioni si verificano all'aperto quando le persone tentano di guidare o camminare nelle acque alluvionali. Insieme alle conseguenze per l'interruzione del traffico, questo ha spinto i ricercatori dell'Università di Bristol, Newcastle University e l'Università di Firenze per esplorare il problema esaminando molteplici fattori urbani.

Dott.ssa Maria Pregnolato, esperta di ingegneria civile dell'Università di Bristol, che ha condotto lo studio mentre era alla Newcastle University, disse:"Per una città minacciata dall'alluvione, è fondamentale sapere dove i pedoni e i conducenti potrebbero essere più pericolosi, e quando il centro della città è più accessibile per le operazioni di soccorso".

Mentre studi precedenti hanno evidenziato la necessità di strumenti e tecniche migliori per prepararsi agli eventi avversi, questi ultimi risultati rappresentano un passo importante per indagare sui potenziali rischi e mitigazione tenendo conto dei soccorritori civili.

Come riportato sulla rivista scientifica Scienza dell'ambiente totale , il team di ricerca ha modellato uno scenario basato sulla pianificazione degli incidenti alluvionali utilizzata dall'Agenzia di Protezione Civile di Firenze per impostare un'esercitazione su vasta scala, che fu poi applicato al distretto di Galluzzo.

Hanno esaminato il livello dei rischi posti al pubblico, scuole, ospedali e caserme dei vigili del fuoco in caso di alluvione, utilizzando dati aperti ad alta risoluzione (altitudine del terreno, infrastrutture urbane, dati di censimento) e funzioni di vulnerabilità all'avanguardia per i pedoni, veicoli parcheggiati e veicoli in viaggio. Inoltre, è stato simulato il disservizio della rete stradale dovuto al traffico intenso per comprendere l'accessibilità residua degli hotspot cruciali durante la fase di emergenza.

Hanno scoperto che il 37 per cento delle persone nel Galluzzo viveva vicino a strade dove sarebbe stato spazzato via se avesse tentato di camminare nell'alluvione, e il 78% viveva in luoghi in cui i veicoli parcheggiati potevano essere spazzati via. A ciò si aggiunge, quando le inondazioni peggiorano, Il 22,5% delle strade è risultato inaccessibile ai soccorritori, mentre le infrastrutture stradali facevano sì che tutti gli ospedali, le stazioni dei vigili del fuoco e della polizia sarebbero fuori portata.

Co-autore Richard Dawson, Professore di Ingegneria dei Sistemi Terrestri alla Newcastle University, ha dichiarato:"La ricerca evidenzia i rischi per la sicurezza di pedoni e conducenti, ma anche come le inondazioni possono limitare la capacità di risposta dei servizi di emergenza. Per garantire che i nostri servizi di luce blu possano rispondere rapidamente in caso di emergenza e continuare a servire il pubblico, dobbiamo gestire il rischio di alluvioni sulle principali vie di accesso agli ospedali e alle stazioni dei vigili del fuoco, ma anche in tutte le regioni che servono".

I ricercatori hanno anche scoperto che la pianificazione dell'emergenza nella città di Galuzzo si basa su mappe di piena emesse dai distretti fluviali di base, che non include la profondità delle inondazioni o la velocità del flusso, due fattori che sarebbero determinanti chiave del rischio di alluvioni e che quindi dovrebbero informare i piani di prevenzione.

Il Dr. Pregnolato ha aggiunto:"Collaborare con colleghi di diverse discipline e applicare la nostra ricerca in un ambiente urbano non britannico è stata la chiave per aiutarci a fare progressi nella nostra comprensione della preparazione alle inondazioni.

"Per chiunque lavori nell'analisi del rischio di alluvioni, sia dal punto di vista della ricerca che della pianificazione delle emergenze, la nostra metodologia olistica, ei risultati potrebbero essere un approccio molto più efficace. Certamente, a Firenze, il comune ha ora conoscenze che potrebbero essere utilizzate per adeguare i suoi piani di emergenza, così come partner accademici su cui le autorità contano per disegnare nuovi piani".