Come politologo so che tutto ciò che fa il governo ha una dimensione politica, ma il governatore di New York, sindaco e legislatore hanno fatto un ottimo lavoro lasciando che le loro meschine ambizioni politiche e la concorrenza distruggano il sistema metropolitano di New York. Negli anni '60 e '70 la metropolitana è stata oggetto di abbandono finanziario della città, ma è stato ricostruito da Hugh Carey, Ed Koch e Richard Ravitch a partire dalla fine degli anni '70 e terminando negli anni '80. Dopo la creazione della MTA e l'ascesa di un management competente, il sistema ha funzionato bene per un po', ma poi la capitale è stata affamata dallo stato e dalla città fino a quando non è crollata ancora una volta nell'ultimo decennio. La speranza quando è stata creata la MTA era che potesse essere in grado di evitare un certo grado di manipolazione politica, ma la battaglia di de Blasio e Cuomo sul finanziamento della metropolitana ha dimostrato che l'MTA è un'innovazione istituzionale fallita. La scorsa estate, William Finnegan ha dettagliato la storia di New York della gestione dei trasporti eccessivamente politica in un eccellente articolo sul New Yorker. Secondo Finnegan:
"Parte del problema in corso è il peculiare status politico del M.T.A., che è controllata dal governatore ma finanziata congiuntamente dalla città e dallo stato. Per i governatori, Il budget per il trasporto pubblico di New York City è una spesa enorme che fornisce pochi voti; per i sindaci, è una sorta di tassazione senza rappresentanza. Leader negli ultimi anni, a cominciare dal governatore George Pataki e dal sindaco Rudolph Giuliani, hanno ritenuto opportuno destinare i fondi di transito ad altri scopi. (Giuliani ha reindirizzato quattrocento milioni di dollari dal M.T.A. nel suo primo anno in carica.) Gli alti funzionari hanno incoraggiato il prestito che si è rivelato finanziariamente rovinoso. Questa mancanza di serietà politica è una delle cause profonde. Manutenzione differita, binari e segnali sempre più decrepiti e automobili, e le stazioni sporche sono effetti a catena. Ultimamente, Il governatore Andrew Cuomo e il sindaco Bill de Blasio hanno esacerbato la crisi dei trasporti con un amaro, faida prolungata. I due combatteranno per qualsiasi cosa:tempeste di neve, scuole, Pizza, pisolini, un cervo ad Harlem, ma le loro differenze più feroci sembrano essere dovute alla metropolitana."
Come sottolinea Finnegan, l'unico positivo nel quadro del trasporto di massa della città è Andy Byford, il competente, presidente impegnato e altamente professionale dell'Autorità di transito. È la migliore e più brillante speranza del sistema metropolitano. Ma il governatore sembra determinato a farlo impazzire o a cacciarlo da New York. La settimana scorsa, il proposto aumento della tariffa della metropolitana, di cui il sistema metropolitano aveva disperatamente bisogno, è stato sospeso. Come riportato da Emma Fitzsimmons nel New York Times :
"Il governatore Andrew M. Cuomo non era alla riunione del consiglio della Metropolitan Transportation Authority a Lower Manhattan giovedì. Ma la sua influenza era evidente. I leader dei trasporti avevano lanciato l'allarme per mesi sulla necessità di un aumento delle tariffe. Era previsto un voto per Giovedì. Poi sono intervenuti il signor Cuomo e i suoi alleati nel consiglio, e il voto è stato posticipato di almeno un mese... Senza un aumento di tariffa, l'autorità prevede di perdere circa 30 milioni di dollari di entrate previste ogni mese. Se il consiglio vota su una proposta tariffaria il mese prossimo, è improbabile che entri in vigore prima di aprile".
Abbiamo un governatore che sembra apprezzare la sua immagine di agente di potere dietro le quinte e un sindaco che pensa di essere un presidente presidenziale, e nessuno dei due sembra capire che il loro approccio eccessivamente politico alla governance sta distruggendo un pezzo critico dell'infrastruttura della città. È il momento di una gestione un po' apolitica e competente. È tempo che gli esperti di gestione dei trasporti come Andy Byford ricevano denaro e tempo per riparare il sistema.
Le stelle sono ora schierate a New York per la responsabilità politica. La legislatura dello stato è controllata dai democratici e abbiamo un governatore democratico, sindaco e consiglio comunale. Il fallimento del sistema di trasporto di massa della città è ora completamente di proprietà dei Democratici dello stato. È tempo di generare le entrate necessarie per il capitale di trasporto di massa, operazioni, e manutenzione. È anche tempo che l'MTA collabori con i legislatori statali per riformare i ridicoli contratti e le pratiche di lavoro che rendono il nostro sistema di trasporto di massa inefficiente e inefficace.
Il problema con la costruzione del capitale di trasporto di massa è stato discusso in un classico pezzo del New York Times alla fine di dicembre 2017. Secondo il suo autore, Brian Rosenthal:
"Il costo stimato del progetto Long Island Rail Road, noto come "Accesso lato est, " è balzato a $ 12 miliardi, o quasi 3,5 miliardi di dollari per ogni nuovo miglio di binari, sette volte la media in altre parti del mondo. Anche la metropolitana della Second Avenue recentemente completata nell'Upper East Side di Manhattan e l'estensione del 2015 della linea n. 7 a Hudson Yards costano molto al di sopra della media, a $ 2,5 miliardi e $ 1,5 miliardi per miglio, rispettivamente... Il Times ha scoperto che una serie di fattori hanno contribuito agli esorbitanti costi di capitale dell'autorità di transito. Per anni, I tempi hanno trovato, i funzionari pubblici sono rimasti a guardare come un piccolo gruppo di sindacati politicamente collegati, società di costruzioni e società di consulenza hanno accumulato grandi profitti. Sindacati, che si sono strettamente allineati con il governatore Andrew M. Cuomo e altri politici, si sono assicurati accordi che richiedono che i lavori di costruzione sotterranea siano occupati da ben quattro volte più lavoratori che in altre parti del mondo, documenti mostrano."
Le pratiche contrattuali che hanno portato a questi costi elevati potrebbero non essere illegali, ma sono nondimeno una forma di corruzione. Un obiettivo sembra essere quello di rafforzare il sostegno politico del governatore. Un altro sembra essere quello di generare il sostegno politico necessario per promulgare un budget di capitale per l'MTA. Entrambi gli obiettivi possono essere raggiunti con metodi più etici e meno costosi.
Dovrebbe iniziare facendo della MTA un'agenzia statale che riporta direttamente al governatore con un consiglio che non la governa più, ma lo consiglia. L'MTA è un errore e la sua struttura non funziona. Prossimo, il suo processo di aggiudicazione dovrebbe essere snellito e richiedere un'offerta competitiva aperta, rapido e trasparente. Finalmente, devono essere determinate le entrate necessarie per costruire ed eseguire il trasporto di massa, generato e poi collocato in un fondo fiduciario blindato che può essere utilizzato solo per il trasporto di massa ed è periodicamente riesaminato da esperti abilitati per verificarne la sufficienza. La percentuale di finanziamento richiesta dalle tariffe di transito dovrebbe essere fissata per legge, così come i sussidi per le persone che non possono permettersi la tariffa stabilita. È ovvio che i prezzi di congestione dovrebbero essere una parte del flusso di entrate. Dovrebbe essere presa in considerazione anche una rinnovata imposta sul reddito dei pendolari. L'essenziale è che i fondi per il trasporto pubblico agiscano un po' come la previdenza sociale:garantita e così importante da diventare (scusate il gioco di parole) una terza rotaia con cui i politici si rifiutano di scherzare.
Il governatore è in grado di fornire la leadership necessaria per riformare il sistema e aiutare Andy Byford a svolgere il suo lavoro. Il tempo per una correzione completa per il trasporto di massa di questa regione è atteso da tempo. La palese manipolazione politica da parte del governatore dell'aumento delle tariffe proposto è un altro esempio di sacrificio della gestione sull'altare del guadagno politico. Nel frattempo, il sistema di trasporto di massa continua a lottare. Le arterie sotterranee della città sono intasate, decadente, e minacciando danni al cuore economico di New York. Ho già scritto sulla necessità di salvare le nostre metropolitane prima, la necessità di finanziarlo, e la sua connessione con un decarbonizzato, città sostenibile. Il governatore dovrebbe fare un passo indietro, Fai un respiro profondo, consultarsi con il sindaco, legislatura e consiglio comunale, e lasciare come sua eredità duratura un sistema di trasporto di massa funzionante e ben finanziato a New York City e nei suoi sobborghi vicini.
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
