Una tradizionale barca a vela dhow fatta interamente di spazzatura e infradito è partita per una spedizione lungo la costa del Kenya per sensibilizzare sugli effetti dannosi dei rifiuti di plastica.

dhow, con le loro ondeggianti vele triangolari, sono un'icona della costa keniota, dopo aver attraversato queste acque dell'Oceano Indiano per circa 2, 000 anni.

Di domenica, il dhow unico nel suo genere, soprannominato il Flipflopi, è partito dalla città costiera di Watamu per la quarta tappa di una spedizione di 500 chilometri (310 miglia) iniziata giovedì sull'isola di Lamu e che si concluderà a Zanzibar il 6 febbraio.

La barca è composta da 10 tonnellate di rifiuti di plastica triturati, modellato e compattato per formare lo scafo, chiglia e centine con solo l'albero in legno. È ricoperto da un patchwork dai colori vivaci di 30, 000 infradito, che come il resto della materia prima è stata raccolta dalle spiagge e dalle città del Kenya.

Dipesh Pabari, un tour operator e ambientalista keniota che ha guidato il progetto, ha detto che la barca era solo una nave per portare un messaggio sul riciclaggio della plastica, e quanto è dannoso, alle comunità costiere.

"Non si è mai trattato solo di costruire barche, era un simbolo per dare una seconda vita alla plastica. Si tratta di dire se questo materiale è così sorprendente da poter fare una barca adatta al mare, è davvero stupido pensarlo come monouso, " ha detto all'Afp a bordo del Flipflopi.

Annegamento nella plastica

Come gran parte del mondo, dove le bottiglie di plastica, berretti, involucri per alimenti, borse, cannucce e coperchi sono fatti per essere usati una volta e poi gettati via, Il Kenya sta combattendo la piaga dell'inquinamento da plastica, che soffoca le tartarughe, bestiame, e uccelli e rovina il paesaggio.

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente stima che dai primi anni '50 siano stati prodotti a livello globale più di 8,3 miliardi di tonnellate di plastica, di cui circa il 60 per cento è finito in discarica, o l'ambiente naturale.

Ad accompagnare l'arrivo dei Flipflopi, residenti e scolari del villaggio di Watamu sono scesi in strada con grandi sacchi per raccogliere i rifiuti, mentre diverse associazioni locali lavorano duramente per mantenere pulite le idilliache spiagge bianche.

Con oltre 12 milioni di persone in Africa che lavorano nella pesca, e molti altri che fanno affidamento sul pesce per la loro dieta, i detriti marini rappresentano una grave minaccia per il continente.

James Wakibia, a cui è attribuito l'avvio del movimento di base che ha visto il Kenya vietare i sacchetti di plastica nel 2017, era anche a Watamu per sostenere i Flipflopi, che vede come parte del prossimo passo nell'educare le persone sulla minaccia della plastica.

"Prima c'era plastica ovunque... era come un fiore del Kenya... adesso puoi vedere bottiglie di plastica, ma non sacchetti di plastica, " ha detto all'Afp.

"Possiamo vivere diversamente"

Il Flipflopi di nove metri (30 piedi) è stato costruito a mano dai tradizionali artigiani dhow di Lamu, con tecniche a bassa tecnologia che sono state affinate in tre anni, ma che ora può essere facilmente copiato, disse Pabari.

Tutti i soggetti coinvolti nel progetto erano volontari, con denaro proveniente dalle proprie tasche, crowdfunding e piccole donazioni, prima che l'UNEP venisse coinvolto e finanziasse la spedizione.

Pabari spera di costruire un dhow di plastica di 20 metri e navigare fino a Cape Town, Sud Africa.

"Il Flipflopi è la prova vivente che possiamo vivere in modo diverso. Ci ricorda l'urgente necessità di ripensare al modo in cui produciamo, utilizzare e gestire la plastica monouso, "Joyce Msuya, Direttore esecutivo facente funzione delle Nazioni Unite per l'ambiente, ha detto in un comunicato stampa.

© 2019 AFP