Estremamente freddo, le temperature da record si stanno stabilizzando in alcune parti del Midwest dopo che una potente tempesta di neve ha colpito la regione durante la notte lunedì, e i meteorologi stanno descrivendo il tempo sotto lo zero sulla strada come potenzialmente pericoloso per la vita.

Le scuole pubbliche di Minneapolis hanno annunciato che non ci sarebbero state lezioni fino a mercoledì, quando la regione sperimenterà temperature gelide che non si vedono da un quarto di secolo.

"Stai parlando di problemi di congelamento e ipotermia molto rapidamente, come in pochi minuti, forse secondi, " ha detto Brian Hurley, un meteorologo con il Centro di previsione del tempo.

Il freddo ha anche spinto i funzionari a chiudere alcune scuole nell'Iowa orientale, mentre i funzionari delle scuole pubbliche di Chicago hanno affermato che le lezioni di mercoledì sono state cancellate a causa del previsto ondata di freddo.

La società zoologica di Chicago, nel frattempo, ha detto che mercoledì e giovedì chiuderà lo zoo di Brookfield per garantire la sicurezza dei dipendenti e degli animali. È solo la quarta volta che lo zoo chiude durante i suoi 85 anni di storia.

Le temperature sotto lo zero inizieranno martedì, ma mercoledì dovrebbero essere le peggiori. I brividi di vento nel nord dell'Illinois potrebbero scendere a 55 gradi negativi (48 gradi negativi), che il National Weather Service ha definito "probabilmente in pericolo di vita". Le temperature del Minnesota potrebbero raggiungere meno 30 gradi (34 gradi Celsius negativi) con un vento gelido di 60 gradi negativi (51 gradi Celsius negativi). La previsione di bassa temperatura potenzialmente da record a Milwaukee è di 28 gradi negativi (33 gradi Celsius negativi), con un vento gelido fino a meno 50 (negativi 45 gradi Celsius). L'attuale record di meno 26 gradi (32 gradi centigradi negativi) è stato stabilito nel 1996.

"Sono 40 gradi sotto il normale, "Ha detto Hurley.

La previsione di alta temperatura a O'Hare mercoledì è di 14 gradi negativi (25 gradi Celsius negativi), che avrebbe battuto un record stabilito il 18 gennaio, 1994.

I rifugi per senzatetto si stavano preparando per l'assalto del freddo. Il volume delle chiamate della Milwaukee Rescue Mission era "insolitamente alto, "ma ci dovrebbero essere ancora letti a sufficienza per chi ne ha bisogno, ha detto il presidente della missione, Pat Vanderburgh. I gruppi di beneficenza che gestiscono luoghi di riscaldamento e rifugi a Minneapolis stavano espandendo le ore e la capacità mentre il freddo si spostava nella città dove 1, 500 persone in genere sono riparate in una determinata notte.

"Le organizzazioni di beneficenza responsabili della gestione dei rifugi stanno aggiungendo capacità di emergenza come fanno ogni volta che si verificano eventi pericolosi di temperature estreme, ", ha affermato Eric Waage, direttore della gestione delle emergenze della contea di Hennepin. Ha affermato che gli equipaggi delle ambulanze della città stavano gestendo tutti gli incidenti di risposta esterna come potenzialmente pericolosi per la vita.

Il sindaco di Chicago Rahm Emanuel ha invitato i residenti a controllare i loro vicini e a prendere precauzioni di sicurezza. Ha detto che le agenzie cittadine si stanno assicurando che i senzatetto siano nei rifugi o che gli venga offerto spazio negli autobus riscaldati.

Gli avvisi sul freddo sono in vigore in un'ampia fascia degli Stati Uniti centrali, dal Nord Dakota al Missouri e attraversando l'Ohio. Le temperature saranno fino a 20 gradi al di sotto della media in alcune parti della regione dei Grandi Laghi e dell'Alta Valle del Mississippi, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale.

Il clima insolitamente freddo è attribuito a un improvviso riscaldamento sopra il Polo Nord. Un'improvvisa esplosione di aria calda causata dal caldo marocchino fuori luogo il mese scorso ha fatto sì che la temperatura dell'aria, normalmente super fredda, a 20 miglia (32 chilometri) sopra il Polo Nord sia aumentata rapidamente di circa 125 gradi (70 gradi Celsius). Che ha diviso il vortice polare in pezzi, che poi cominciò a vagare, secondo Judah Cohen, un esperto di tempeste invernali per la ricerca ambientale atmosferica, una ditta commerciale fuori Boston. Uno di quei pezzi di vortice polare è responsabile delle temperature sotto lo zero in tutto il Midwest questa settimana.

Di lunedi, i conducenti di spazzaneve hanno avuto problemi a tenere il passo con la neve in Minnesota e Wisconsin, dove alcune aree sono arrivate fino a 15 pollici (38 centimetri). I pendolari dell'area di Chicago si sono svegliati con abbondanti nevicate, con più di 5 pollici (12,7 centimetri) già a terra. Nel Michigan, gli uffici governativi non essenziali sono stati chiusi, compreso il Campidoglio.

Sono state previste rare nevicate anche per alcuni stati del sud. I meteorologi hanno avvertito fino a 3 pollici (7 centimetri) di neve nel Mississippi centrale e in Alabama entro martedì mattina e hanno detto che le temperature precipiteranno con le raffiche di freddo artico verso sud. Il governatore dell'Alabama Kay Ivey ha emesso lo stato di emergenza prima della tempesta.

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