Cina, già il principale produttore mondiale di gas serra causati dall'uomo, continua a pompare quantità crescenti di metano climalterante nell'atmosfera nonostante le nuove severe normative sui rilasci di gas dalle sue miniere di carbone, mostra un nuovo studio della Johns Hopkins.

I risultati dello studio saranno pubblicati il ​​29 gennaio in Comunicazioni sulla natura .

"Il nostro studio indica che, almeno in termini di emissioni di metano, Il governo cinese sta "parlando, ' ma non è stato in grado di 'percorrere il cammino, '" dice Scot Miller, un assistente professore di salute ambientale e ingegneria presso la Johns Hopkins University e primo autore dello studio.

La Cina è il più grande produttore e consumatore mondiale di carbone, con il carbone che rappresenta circa il 72 percento della produzione di elettricità del paese. Mentre i dati mostrano che la produzione di carbone è aumentata in Cina, non è stato chiaro fino ad ora molto gas metano, o CH4, è aumentato. Metano della miniera di carbone, o CH4 che viene rilasciato durante l'estrazione del carbone, è responsabile della maggior parte delle emissioni di CH4 legate al carbone ed è probabilmente la più grande fonte di CH4 causata dall'uomo in Cina.

Nel tentativo di ridurre il metano nelle miniere di carbone, La Cina ha emanato regolamenti nel 2010 che richiedono a tutte le miniere di utilizzare tutto il metano delle miniere di carbone per la generazione di elettricità o il riscaldamento, o accendilo. Il flaring converte il CH4 in anidride carbonica che non riscalda il clima con la stessa efficacia del CH4. Il dodicesimo piano quinquennale del paese, la strategia del governo comunista per lo sviluppo economico e industriale dal 2011 al 2015, fissare l'obiettivo di utilizzare 8,4 miliardi di metri cubi o 5,6 teragrammi di metano nelle miniere di carbone entro il 2015. Il piano prevede anche un utilizzo di metano nelle miniere di carbone di 20 miliardi di metri cubi o 13,2 teragrammi entro il 2020. Per il contesto, Gli obiettivi della Cina per il 2015 equivalgono all'eliminazione di tutte le emissioni di metano da un paese come l'Australia o il Canada, e gli obiettivi per il 2020 sono più del doppio di tale importo.

Per esaminare l'andamento delle emissioni di metano della Cina dal 2010 al 2015, il team di ricerca ha utilizzato i dati del satellite Greenhouse Gases Observing (GOSAT), un satellite lanciato dalla Japan Aerospace Exploration Agency nel 2009 che raccoglie osservazioni di metano atmosferico e anidride carbonica. GOSAT è uno dei primi satelliti a misurare il metano e l'anidride carbonica con precisione e accuratezza sufficienti per fornire una visione affidabile delle emissioni di gas serra sulla superficie terrestre. La registrazione quasi decennale di osservazioni del satellite offre ai ricercatori l'opportunità di esaminare le tendenze annuali delle emissioni di gas serra in tutto il mondo. Mentre altri studi hanno utilizzato i dati GOSAT per concentrarsi su singole regioni come l'India o su singoli anni, questa è la prima volta che le osservazioni del satellite vengono utilizzate per concentrarsi specificamente sulle tendenze delle emissioni di metano della Cina.

Il team di ricerca ha scoperto che le emissioni di metano sono aumentate di circa 1,1 teragrammi ogni anno dal 2010 al 2015 in Cina, con conseguente aumento di circa il 50 percento in più di emissioni annuali di CH4 entro la fine del periodo; questo aumento è paragonabile alle emissioni totali di paesi come la Russia o il Brasile. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che questo aumento dalla Cina rappresenta dall'11 al 24 percento dell'aumento totale mondiale. Questo aumento è coerente con le tendenze precedenti all'attuazione della politica cinese del 2010, il che suggerisce che le normative del paese non sono state efficaci nel ridurre le emissioni di metano.

"La Cina ha ricevuto molta attenzione da parte della stampa negli ultimi anni per i suoi sforzi per emanare regolamenti sui gas serra e per i suoi sforzi per diventare un leader sui cambiamenti climatici, ma i numeri mostrano che le normative cinesi sul metano, in particolare, non hanno avuto alcun impatto rilevabile sulle loro emissioni, "dice Miller.

Alcuni ostacoli all'attuazione di queste politiche sul metano nelle miniere di carbone includono una tecnologia scadente che non può drenare il metano in una qualità sufficientemente alta da essere utilizzata o la mancanza di condutture che potrebbero trasportare il metano dalle miniere alle centrali elettriche o agli impianti di riscaldamento centrale. Guardare avanti, Il team di ricerca di Miller esaminerà come la Cina può attuare in modo più efficace le sue politiche sulle emissioni di metano e migliorare la qualità dell'aria.