Materie prime come il nichel sono fondamentali per la produzione di batterie che sono una tecnologia chiave per la mobilità a basse emissioni e l'economia circolare. Con la domanda di batterie che dovrebbe crescere esponenzialmente nei prossimi anni, la creazione di un'industria di produzione di batterie competitiva e sostenibile sarà più importante che mai.

Il progetto INFACT, finanziato dall'UE, sta affrontando questa sfida sviluppando e testando tecnologie di esplorazione innovative che siano accettabili anche per la società. Il sito web del progetto sottolinea la necessità di espandere le opportunità di esplorazione per aumentare le riserve di minerali strategici dell'UE. "Le possibilità di scoperta dell'esplorazione saranno ottimizzate incoraggiando un'efficace industria di esplorazione sostenibile e attiva resa realizzabile concentrandosi sui luoghi con la massima priorità (elevata prospettiva di materie prime critiche; basso rischio di investimento)."

Secondo una notizia pubblicata sul sito web 'Phys.org', il team del progetto ha terminato le sue prove iniziali su tre siti in Germania (Geyer), Spagna (Cobre Las Cruces Siviglia e Minas de Ríotinto Huelva) e Finlandia (Sakatti). Ad agosto e all'inizio di settembre 2018 il team ha effettuato voli in elicottero in tutti i siti per acquisire una buona conoscenza geologica delle regioni. Il progetto utilizzerà anche aeroplani e droni in queste regioni, come spiegato sul sito web del progetto. Ha lo scopo di creare un sistema di certificazione della tecnologia. La stessa notizia aggiunge:"Mentre il progetto è attualmente in una fase iniziale di campagna, il team INFACT sta già pianificando come i rispettivi siti di riferimento possono contribuire al progresso tecnologico a lungo termine".

Nuove tecnologie

I partner ritengono che le tecnologie siano meno invasive rispetto ai metodi di esplorazione classici. Il sito web del progetto afferma che INFACT "si rivolge anche alle piattaforme di rilevamento geologico da cui vengono utilizzate le tecnologie, concentrandosi su droni multisensore, che integrano più metodi di esplorazione e dovrebbero essere una delle innovazioni più dirompenti nell'esplorazione mineraria".

Le nuove tecnologie, che utilizzano diversi parametri, coinvolgere il magnetismo, elettromagnetismo e spettroscopia infrarossa. Il sito web del progetto spiega:"I partner applicheranno nuove tecnologie per l'esplorazione dei minerali come sensori superconduttori o, più precisamente, dispositivi superconduttori di interferenza quantistica (SQUID). Questi sono i sensori di campo magnetico più sensibili per applicazioni geofisiche e le loro prestazioni eccezionali saranno dimostrate nel progetto." I partner sperano che anche altri campi come l'idrogeologia e il monitoraggio ambientale trarranno beneficio dalle tecnologie innovative di INFACT.

Il corso INFACT (Innovativo, Il progetto Non-invasive and Fully Acceptable Exploration Technologies) si concentra sul coinvolgimento delle parti interessate per aumentare la consapevolezza dei metodi di esplorazione sostenibili. "Una migliore licenza per operare potrebbe potenzialmente comportare l'accesso a potenziali aree che sono rimaste sottoesplorate a causa dell'opposizione sociale, " nota il sito web del progetto. Inoltre, INFACT svilupperà una "Tabella di marcia per la scoperta" per contribuire a rendere l'UE "un obiettivo più attraente" per l'industria mineraria e gli investitori.