Saline nel Westerschelde (vicino a Rilland). Credito:Edwin Paree
Le zone umide costiere come le barene sono sempre più riconosciute come preziose difese naturali che proteggono le coste dai forti attacchi delle onde. Eppure le loro prestazioni durante il mondo reale, tempeste estreme è stato raramente detto. Scavando nei principali documenti storici di disastri alluvionali, un gruppo di ricerca guidato da scienziati del Royal Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), Università di tecnologia di Delft, Deltares e Università di Anversa, rivelare in una pubblicazione questa settimana in Sostenibilità della natura che il valore della natura per la difesa dalle inondazioni è stato effettivamente evidente per centinaia di anni.
Le saline hanno ridotto il numero di violazioni della diga durante il famoso disastro storico dell'alluvione del 1717. Più interessante, il disastro dell'alluvione del 1953 ci dice anche che le barene non sono solo "assorbitori di onde" che facilitano gli attacchi delle onde sulla diga, ma sono anche "combattenti contro le inondazioni" che abbassano la profondità dell'inondazione limitando la dimensione delle brecce quando la diga si rompe durante forti tempeste. E avere brecce più piccole e meno profonde a causa della protezione delle paludi salmastre può salvare molte vite.
Le saline hanno reso le dighe più stabili durante le forti tempeste storiche
L'innalzamento del livello del mare e le tempeste più forti aumentano i rischi di inondazioni costiere e ispirano lo sviluppo di una nuova strategia di alluvione densa:l'integrazione di strutture ingegnerizzate con zone umide costiere come le paludi salmastre. Sebbene abbiamo appreso da esperimenti e modelli che questi respingenti naturali sono "assorbitori di onde" che riducono l'impatto della tempesta, non è chiaro se e come possano effettivamente aggiungere una notevole sicurezza alle difese ingegnerizzate durante gravi, tempeste del mondo reale.
"Prove di due famigerate inondazioni che hanno ucciso migliaia di persone dopo la rottura della diga:l'alluvione di Natale del 1717 e l'alluvione del Mare del Nord del 1953, però, mostrano che le saline hanno già mostrato il loro ruolo di "combattente delle inondazioni" per centinaia di anni, "dice Zhenchang Zhu, l'autore principale di questo articolo, che ha condotto questa ricerca al NIOZ, ma attualmente lavora alla Guangdong University of Technology, Cina. "Le paludi salmastre non solo hanno ridotto il numero e la larghezza totale delle brecce degli argini durante l'alluvione di Natale del 1717, ma è stato anche scoperto che limitava la profondità della breccia durante l'alluvione del Mare del Nord del 1953. Soprattutto quest'ultimo, funzione precedentemente sconosciuta delle difese naturali, può ridurre notevolmente i danni delle inondazioni abbassando la profondità dell'inondazione, "Zhu continua.
Una panoramica dei passaggi per implementare una nuova protezione dalle inondazioni basata sulla natura con paludi tra doppie dighe. Illustrazione di:Jeroen Helmer/ARK Nature. Credito:copyright:Sostenibilità della natura
Il valore nascosto della difesa naturale ispira nuovi progetti di protezione dalle inondazioni
Cosa possiamo imparare dalle lezioni storiche? "Le difese contro le inondazioni che combinano caratteristiche verdi e grigie sono in realtà più vantaggiose di quanto considerato in precedenza. Oltre all'attenuazione delle onde, le paludi salmastre possono ridurre gli impatti delle inondazioni semplicemente limitando le dimensioni della breccia della diga, e continua a farlo sotto l'innalzamento del livello del mare, " aggiunge Zhu. Questa funzione generalmente trascurata delle barene è in realtà più applicabile della dissipazione delle onde, in quanto non è limitato ai luoghi esposti alle onde. Per sfruttare la difesa naturale, le paludi devono idealmente essere preservate o sviluppate in riva al mare della diga per tamponare le onde.
Questo potrebbe, però, non sempre essere possibile. Lo studio implica che anche in questa situazione, potrebbe essere ancora possibile migliorare la sicurezza costiera creando paludi salmastre tra doppie dighe, dove è presente una diga secondaria più verso terra e la diga primaria più verso il mare è aperta per consentire ai processi naturali di garantire lo sviluppo delle paludi. Nonostante non sia più utile per la riduzione delle onde, tali paludi sono ancora molto utili per la protezione dalle inondazioni rendendo la diga verso terra più stabile durante le tempeste estreme e tamponando gli effetti dell'innalzamento del mare a lungo termine. "Nel complesso questa ricerca consente nuovi progetti di difese costiere basate sulla natura sfruttando in modo intelligente diverse funzioni di difesa dalle inondazioni naturali, "dice Zhenchang Zhu.
