Sotto le acque dell'Australia, le piante stanno aiutando a combattere il cambiamento climatico.

Respira profondamente. Tutto quel delizioso ossigeno che stai ricevendo in questo momento è stato riciclato da qualche parte dalle piante (e dal plancton). Ma non sono solo le piante terrestri responsabili del ripristino dell'approvvigionamento di ossigeno della Terra:anche le piante marine svolgono un ruolo importante.

mangrovie, fanerogame e abitanti delle barene sono solo alcune delle piante responsabili della creazione di qualcosa chiamato carbonio blu. Ma questa parte importante dell'ecologia subacquea sembra più marrone e verde di una bella tonalità acquatica.

Abbattere il carbonio

Funziona così:le piante marine catturano l'anidride carbonica durante la fotosintesi, proprio come i loro fratelli terrestri. Le piante trasformano il carbonio in carboidrati, che vengono poi utilizzati dalla pianta per far crescere gli steli, foglie e fiori. Quando la pianta muore, il carbonio rinchiuso nei suoi tessuti è intrappolato, immagazzinato nel sottosuolo.

Mat Vanderklift, un ecologo marino al CSIRO, dice perché questo carbonio intrappolato è impregnato d'acqua, arriva pochissimo ossigeno e non può decomporsi. Il carbonio può rimanere intrappolato in modo molto più efficiente rispetto alle trappole di carbonio a terra, come alberi.

Questo rimuove l'anidride carbonica dall'atmosfera. I livelli di anidride carbonica nell'atmosfera sono in aumento, causando il riscaldamento globale, e l'anidride carbonica causata dall'uomo è il maggior contributore.

L'Australia e molti altri paesi in tutto il mondo stanno esaminando come possiamo sfruttare il carbonio blu per aiutare a combattere il riscaldamento globale.

Mat sta studiando come l'Australia può creare un'economia del carbonio blu.

Un'economia del carbonio blu è un modello in cui le aziende possono pagare per sostenere il rinnovamento delle zone umide e delle coste per aiutare a prevenire i danni ambientali. Può aiutare a rendere un'azienda etica dal punto di vista ambientale e bilanciare le proprie emissioni di carbonio. Per alcune attività come la pesca, le economie del carbonio blu possono persino aiutare a garantire il loro futuro.

"Nelle saline, fanerogame e mangrovie, il carbonio è immagazzinato sottoterra, "dice Mat.

Questi ecosistemi marini sono così grandi catturatori di carbonio che possono essere più efficaci delle foreste pluviali nel pulire la nostra atmosfera dall'anidride carbonica.

L'atto della scomparsa delle mangrovie

Sfortunatamente, mentre stiamo pompando più anidride carbonica nell'aria che mai, stiamo anche perdendo vaste aree dei nostri ecosistemi di carbonio blu.

Il mondo ha perso il 50% di copertura delle sue paludi e mangrovie di marea solo negli ultimi 10 anni. deforestazione, agricoltura, l'edilizia e il cambiamento climatico contribuiscono tutti a queste perdite. Cosa c'è di più, quando perdiamo le mangrovie e le paludi, il carbonio intrappolato da queste piante può rientrare nell'atmosfera.

Non sono tutte cattive notizie però. Scienziati come Mat e il pubblico in generale si stanno unendo per riportare in vita questi ecosistemi marini.

"Se tutto ciò che vuoi fare è intrappolare il carbonio, beh, è ​​facile da migliorare. Ma spesso non è tutto ciò che vogliamo fare. Vogliamo ricostituire gli stock ittici o aumentare la biodiversità e riportare le piante e gli animali che vivevano in questi ecosistemi, "dice Mat.

Riportare le mangrovie, le saline e le fanerogame aiutano anche a riportare gli animali che chiamano casa questi ecosistemi.

Fermare la grande presa dell'oceano

Questa è una notizia particolarmente positiva per le comunità costiere che dipendono dalla pesca per il cibo e il lavoro. Mat afferma che lavorare con queste comunità costiere è una parte vitale per garantire la sopravvivenza degli ambienti marini ricostituiti.

"Il vecchio modo coloniale non funziona. Non possiamo semplicemente entrare e dire alle persone cosa fare. Dobbiamo avviare conversazioni con loro in modo che capiscano i vantaggi per le loro comunità".

Lavorando con le comunità locali, possiamo pulire l'aria, ripristinare i nostri ecosistemi e aumentare il pesce disponibile per le comunità locali.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.