La responsabile del laboratorio di biogeochimica Janet Hope della ANU Research School of Earth Sciences tiene in mano una fiala di porfirine di colore rosa che rappresentano i pigmenti intatti più antichi del mondo. Credito:l'Università nazionale australiana
Scienziati dell'Australian National University (ANU) e oltreoceano hanno scoperto i colori più antichi nella documentazione geologica, Pigmenti rosa brillante di 1,1 miliardi di anni estratti da rocce nelle profondità del deserto del Sahara in Africa.
Il dottor Nur Gueneli dell'ANU ha affermato che i pigmenti prelevati dagli scisti neri marini del bacino di Taoudeni in Mauritania, Africa occidentale, erano più di mezzo miliardo di anni più vecchi delle precedenti scoperte di pigmenti. La dottoressa Gueneli ha scoperto le molecole come parte del suo dottorato di ricerca. studi.
"I pigmenti rosa brillante sono i fossili molecolari della clorofilla che sono stati prodotti da antichi organismi fotosintetici che abitavano un antico oceano che è svanito da tempo, " ha affermato il dott. Gueneli della ANU Research School of Earth Sciences.
I fossili vanno dal rosso sangue al viola intenso nella loro forma concentrata, e rosa brillante quando diluito.
L'ANU ha guidato la ricerca con il supporto di Geoscience Australia e di ricercatori negli Stati Uniti e in Giappone.
I ricercatori hanno ridotto in polvere le rocce vecchie di miliardi di anni, prima di estrarre e analizzare da essi molecole di organismi antichi.
"L'analisi precisa degli antichi pigmenti ha confermato che minuscoli cianobatteri dominavano la base della catena alimentare negli oceani un miliardo di anni fa, che aiuta a spiegare perché gli animali non esistevano all'epoca, " disse il dottor Gueneli.
Il professore associato Jochen Brocks, ricercatore capo senior dell'ANU, ha affermato che l'emergere di grandi, è probabile che gli organismi attivi siano stati trattenuti da una fornitura limitata di particelle di cibo più grandi, come le alghe.
"Alghe, anche se ancora microscopico, hanno un volume mille volte maggiore dei cianobatteri, e sono una fonte di cibo molto più ricca, " disse
Dr. Brocks della ANU Research School of Earth Sciences.
"Gli oceani cianobatterici hanno iniziato a scomparire circa 650 milioni di anni fa, quando le alghe iniziarono a diffondersi rapidamente per fornire l'esplosione di energia necessaria per l'evoluzione di ecosistemi complessi, dove grandi animali, compresi gli umani, potrebbe prosperare sulla Terra."
La ricerca è pubblicata su PNAS .
