Gli studenti di tutto il mondo escono di nuovo dalla scuola, come parte degli scioperi in corso per protestare contro l'inerzia dei governi sui cambiamenti climatici. Da agosto 2018 decine di migliaia di giovani hanno preso parte a scioperi in tutta la Svezia, Svizzera, Belgio, Germania, Canada e Australia. Il movimento continua a crescere, con nuove proteste che si verificano nel Regno Unito e altrove.

I giovani di oggi sono la prima generazione ad aver vissuto l'intera vita sotto la minaccia di un catastrofico cambiamento climatico. Ora sono posizionati come futuri leader, costretti ad agire con urgenza su una questione che alle generazioni più anziane è mancata la volontà politica, organizzazione e autorità a cui rivolgersi.

Parlando al World Economic Forum di Davos a gennaio, L'attivista svedese per il clima di 16 anni Greta Thunberg ha invitato i giovani della sua generazione "a ritenere le generazioni più anziane responsabili del disordine che hanno creato, e aspettati che conviviamo".

Durante gli scioperi scolastici, i giovani hanno sottolineato le loro preoccupazioni per il futuro della Terra. Ma il fatto è che molti bambini e giovani stanno già vivendo con gli effetti del cambiamento climatico globale, che includono la migrazione forzata, scarsità di cibo, siccità, innalzamento del livello del mare, eventi meteorologici estremi e contaminazione tossica dei bacini idrici.

I dibattiti politici sui cambiamenti climatici manipolano i fatti ambientali, valori e preoccupazioni, che sta contribuendo a uno stato di paura e ansia tra i bambini ei giovani in molte parti del mondo. Per esempio, movimenti neoconservatori e populisti negli Stati Uniti, Europa e Australia diffondono messaggi che negano l'evidenza scientifica del cambiamento climatico, e impegnativi tentativi di affrontarlo in termini morali, motivi religiosi o politici. Allo stesso tempo, i giovani sono esposti a visioni apocalittiche degli impatti disastrosi dei cambiamenti climatici attraverso Internet, social media, letteratura e cinema.

Trascurato e sottovalutato

Già nel 2007, uno studio australiano su bambini di età compresa tra 10 e 14 anni ha rilevato che la metà era profondamente preoccupata per il cambiamento climatico, mentre un quarto era preoccupato che il mondo finisse entro la loro vita. Nonostante tutta l'ansia e la divisione nel mondo di oggi, gli scioperi per il clima rivelano un crescente movimento internazionale di giovani, impegnato nella resistenza politica e nella speranza di un futuro migliore.

I leader politici hanno sgridato i giovani per aver saltato la scuola per scioperare. E se è vero che l'educazione può e deve aiutare i giovani a impegnarsi con l'ambiente, dimensioni sociali e politiche del cambiamento climatico, la nostra nuova revisione della letteratura accademica di tutto il mondo suggerisce che questo problema vitale raramente viene affrontato in modo approfondito, sfumatura o rigore nelle scuole.

In molti casi, il cambiamento climatico fa solo una breve apparizione come argomento secondario nel curriculum di scienze. Cosa c'è di più, abbiamo scoperto che le scuole, le comunità e i governi raramente si impegnano con le idee dei giovani, esperienze e conoscenze sui cambiamenti climatici. In molti casi, i giovani sono semplicemente lasciati a far fronte alla schiacciante minaccia e responsabilità del cambiamento climatico, senza il sostegno della comunità più ampia.

Una risposta creativa

Un altro progetto di ricerca chiamato Climate Change and Me, dal 2013 al 2017, ha contribuito a creare una piattaforma per bambini e giovani per esprimere e collegare i loro atteggiamenti, consapevolezza e comprensione del cambiamento climatico nel Nuovo Galles del Sud, Australia. Abbiamo lavorato con 135 bambini e ragazzi, dai nove ai 14 anni, e li ha incoraggiati a generare le proprie linee di ricerca antropologica e creativa.

Le loro risposte andavano da studi etnografici all'interno delle loro comunità, alle opere d'arte, saggi fotografici, storie di fantascienza, poesia e cinema. Attraverso questo progetto, abbiamo scoperto che la vita dei giovani è stata profondamente influenzata dal cambiamento climatico, e che erano politicamente e creativamente motivati ​​ad agire. Come ha detto un ragazzino di 11 anni, in un'intervista con uno dei loro coetanei:"È abbastanza spaventoso, gli effetti del cambiamento climatico si stanno verificando ora ed è molto devastante. È egoistico e orribile il modo in cui gli umani stanno causando la morte di specie animali e vegetali".

Questo senso di crisi etica ed esistenziale combinata è stato ripreso nelle interviste dei giovani, storie, poesie e film nel corso del progetto. Un bambino di dieci anni immaginava un futuro prossimo "in cui gli umani soddisfano tutti i loro desideri egoistici, un mondo in cui non vorrei vivere". Un'altra ha creato un saggio fotografico con alberi abbattuti nel suo quartiere locale, con la didascalia:"Uccidiamo molte cose. Siamo assassini maligni. Non ci rendiamo conto che stiamo distruggendo le nostre case e le case di tutti gli altri organismi".

Eppure queste prospettive oscure erano accompagnate da espressioni di responsabilizzazione e inviti all'azione. Un partecipante di 12 anni alla ricerca ha affermato:"La differenza deve iniziare da noi. Dobbiamo cambiare i nostri valori e ciò che crediamo sia importante per noi. Dobbiamo apportare cambiamenti drastici a come pensiamo e facciamo scelte riguardo alle nostre attività quotidiane. ."

Come ha detto semplicemente un bambino di nove anni nel nostro studio, "solo le persone che si prendono cura possono aiutare". Il nostro studio ha aiutato i giovani a tradurre questo senso di cura etica e responsabilità in azioni sociali, tra cui una mostra itinerante vista da oltre 10, 000 persone, e un curriculum interdisciplinare sui cambiamenti climatici che da allora è stato adottato da oltre 30 scuole in Australia.

Questo senso contagioso dei giovani che si prendono cura e hanno il coraggio di opporsi all'inazione per il clima è diventato uno dei risultati più salienti e promettenti del progetto Climate Change and Me. E adesso, vediamo questa scoperta svolgersi su una scala più ampia:mentre il cambiamento climatico sta oscurando la vita dei giovani, insieme alle loro prospettive di un futuro vivibile, vediamo bambini e giovani che usano tattiche potenti e creative per rivendicare una voce e una piattaforma politica nella società, e affrontare la più grande sfida della nostra epoca.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.