Una nuova ricerca sta informando come, quando e dove le ustioni prescritte possono essere utilizzate per mitigare le minacce di incendi boschivi mantenendo la nostra biodiversità.

I riverberi della recente epica stagione degli incendi boschivi in ​​Australia si faranno sentire per generazioni. La siccità dello Stato orientale è grave quanto la siccità della Federazione, ma fa più caldo, il che significa sia un elevato rischio di incendi boschivi che incendi inarrestabili.

"La crisi degli incendi boschivi ha tracciato una linea larga e spessa sotto alcuni buchi nelle nostre conoscenze, "dice il dottor Joe Fontaine, che sta conducendo la ricerca per contribuire a pratiche di gestione degli incendi più efficaci.

"Abbiamo urgente bisogno di capire come il cambiamento climatico e il fuoco interagiscono per guidare i cambiamenti negli ecosistemi:potrebbero trattarsi di singole specie, ecosistemi, o destabilizzare lo stoccaggio del carbonio".

Il dottor Fontaine sta esaminando il ruolo delle ustioni prescritte per informare meglio il processo decisionale da parte dei governi locali e statali.

"La nostra ricerca sta esplorando le conseguenze di intenzionali, ustioni prescritte sulla nostra vegetazione biodiversa in WA. Stiamo considerando quando, dove, e quanto spesso il fuoco dovrebbe essere usato per ridurre il rischio e quali sono i compromessi della biodiversità in un clima di siccità e riscaldamento".

La ricerca del Dr. Fontaine si è concentrata sui boschi di banksia, che sono considerati a rischio di incendio e hanno un alto valore di biodiversità a causa della gamma di specie vegetali e animali che vivono al loro interno.

Collabora con il Dipartimento di Biodiversità, Conservazione e attrazioni per selezionare parti dei boschi di banksia, misurare la loro biodiversità, bruciarli e rimisurarli.

Queste ustioni forniscono informazioni su cosa succede alla vegetazione e cosa succede ai carichi di carburante. Sulla base di ciò, il team mira a fornire raccomandazioni su come la variazione della frequenza delle ustioni prescritte si riferisce alla biodiversità e alla riduzione del rischio di carburante.

"Quanto tempo hanno bisogno tra i fuochi per farlo? Se è più caldo e più secco, questo li rallenterà. A che punto significa che non puoi avere una foresta perché gli alberi impiegano più tempo a crescere e gli incendi sono troppo regolari? Quanto tempo prima che le foreste si trasformino in arbusti? Questa ricerca sta cercando di capirlo".

I principi della ricerca del Dr. Fontaine possono essere applicati quasi ovunque, con applicazioni particolarmente forti in aree con climi simili, dagli stati orientali dell'Australia alla Germania, Spagna e California.

"Quello che ci portiamo da questo angolo di mondo è che il nostro fuoco è più frequente di altre zone, permettendoci di effettuare ricerche su più cicli di fuoco. Così, le conoscenze che possiamo ottenere da qui ed esportare nel mondo hanno enormi implicazioni".