Autopsia di albatro dalla testa grigia con detriti di palloncini. Credito:Lauren Roman
I dati hanno mostrato che un uccello marino che ingerisce un singolo pezzo di plastica ha una probabilità del 20% di mortalità, salendo al 50 per cento per nove articoli e al 100 per cento per 93 articoli.
Guidato da IMAS-CSIRO Ph.D. studentessa Lauren Roman e pubblicata sulla rivista Rapporti scientifici , lo studio ha scoperto che, sebbene la plastica dura rappresenti la stragrande maggioranza dei detriti ingeriti, è molto meno probabile che uccida rispetto alla plastica morbida come i palloncini.
"L'ingestione di detriti marini è ora una minaccia riconosciuta a livello globale, "Ha detto la signora Roman.
"Però, la relazione tra la quantità o il tipo di detriti che un uccello marino ingerisce e la mortalità rimane poco conosciuta.
"Tra gli uccelli che abbiamo studiato, la principale causa di morte era il blocco del tratto gastrointestinale, seguito da infezioni o altre complicazioni causate da ostruzioni gastrointestinali.
"Sebbene la plastica morbida rappresentasse solo il 5% degli articoli ingeriti, era responsabile di oltre il 40% dei decessi.
"Palloncini o frammenti di palloncini erano i detriti marini con maggiori probabilità di causare mortalità, e hanno ucciso quasi uno su cinque degli uccelli marini che li hanno ingeriti.
"Come ha scoperto una ricerca simile sull'ingestione di plastica da parte delle tartarughe marine, sembra che mentre i frammenti di plastica dura possono passare rapidamente attraverso l'intestino, le plastiche morbide hanno maggiori probabilità di compattarsi e causare ostruzioni fatali, "Ha detto la signora Roman.
Autopsia di procellaria dalla testa bianca con detriti di palloncini. Credito:Lauren Roman
Il coautore del CSIRO, il dott. Chris Wilcox, ha affermato che l'approccio adottato nello studio è stato inizialmente sviluppato per le tartarughe prima di essere applicato agli uccelli marini.
"Queste due applicazioni sono la prima volta che viene effettuata una stima robusta dell'impatto dell'ingestione di plastica sulle specie marine viventi, " ha detto il dottor Wilcox.
"Questo è un passo fondamentale nell'attivazione di azioni per affrontare l'inquinamento da plastica".
La signora Roman ha affermato che sebbene lo studio abbia dimostrato che gli oggetti morbidi come i palloncini sono più pericolosi, tutte le materie plastiche rappresentano una minaccia mortale per gli uccelli marini.
"Se gli uccelli marini mangiano plastica, il loro rischio di mortalità aumenta, e anche un solo pezzo può essere fatale.
Albatro dai sopraccigli neri deceduto in mare con spago a palloncino. Credito:Todd Burrows
"Anche se la plastica dura ha meno probabilità di uccidere rispetto alla plastica morbida, era comunque responsabile di più della metà delle morti di uccelli marini identificate nel nostro studio.
"L'evidenza è chiara:se vogliamo impedire agli uccelli marini di morire per ingestione di plastica, dobbiamo ridurre o rimuovere i detriti marini dal loro ambiente, in particolare palloncini, "Ha detto la signora Roman.
