I forestali dell'esercito stanno lavorando per reintrodurre l'abete Douglas nello stato di Washington. Credito:Diana Robinson
La ginestra arbustiva è più che resistente:quando si sposta in una regione annienta gli ecosistemi consolidati e si impadronisce del paesaggio.
L'assistente professore di ricerca Karen Haubensak è un'ecologista e biologa sul campo che studia gli effetti delle piante introdotte sugli ecosistemi, compresa la scopa, una sottospecie della famiglia delle leguminose.
Dal 2007, Haubensak ha trascorso del tempo nello stato di Washington, inizialmente incaricato dall'esercito per studiare modi per rimuovere la scopa.
I forestali della Joint Base Lewis McChord vicino a Tacoma hanno trascorso molti anni cercando di ristabilire l'abete di Douglas in aree che un tempo erano state bonificate ed erano state invase dalle ginestre scozzesi.
I biologi che lavorano alla base hanno visto il lavoro accademico pubblicato da Haubensak e dalla collega ricercatrice Ingrid Parker dell'Università della California, Santa Cruz.
"La scopa è stata sulla base per più di 50 anni, rendendo difficile il ripristino dell'abete Douglas, " ha detto Haubensak. "La mole di lavoro richiesta per sgomberare i siti e tenerli liberi dalle scope è stata significativa".
Il gruppo di ricerca, compreso Haubensak, Parker e la borsista post-dottorato dell'UC Santa Cruz Sara Grove, creato cinque siti di test, ciascuno copre l'equivalente di quasi tre campi da calcio. Dopo che la superficie fu ripulita dalle ginestre, furono piantate migliaia di piantine di abete Douglas. Non sono sopravvissuti.
La ginestra è una specie invasiva che si impossessa degli ecosistemi e modifica la composizione del suolo. Credito:Università dell'Arizona settentrionale
L'esperimento è stato ripetuto l'anno successivo con risultati simili, portando i ricercatori a esaminare le cause sottostanti che impediscono il successo degli sforzi di restauro.
Varietà di ginestre, dal francese e irlandese allo spagnolo e altri tipi, aggiungere molto azoto al terreno, così come composti che proteggono le piante dagli erbivori, composti che possono essere tossici per altre piante e microbi.
La scopa è probabilmente anche responsabile della modifica della composizione dei funghi utili del suolo richiesti dagli alberi, compreso l'abete di Douglas e altra vegetazione.
Haubensak e il suo team hanno quindi perseguito una sovvenzione su larga scala della National Science Foundation per testare questa ipotesi e hanno ricevuto $ 720, 000 sovvenzione nel 2014.
Il team di ricerca sta esaminando domande riguardanti la durata del tempo di recupero necessario a seguito dell'invasione di una specie, oltre a lavorare per capire come i microbi del suolo rispondono alle eredità a lungo termine degli invasori.
I risultati della ricerca avranno implicazioni per il ripristino delle foreste, compreso quello di abete di Douglas, una specie importante nel nord-ovest del Pacifico.
