Il clima futuro dovrebbe essere più caldo e le precipitazioni dovrebbero essere più elevate di quelle attuali, soprattutto durante l'inverno. Ciò aumenterà i periodi caldi e le precipitazioni durante l'inverno, che può portare a un manto nevoso più sottile, inondazioni locali e formazione di strati di ghiaccio sulla superficie del suolo e all'interno del manto nevoso.

Secondo i test di laboratorio, piccole piantine di pino e betulla sembrano reagire in modo diverso alle diverse condizioni della neve. Solo quelle piantine di pino completamente coperte dalla neve hanno iniziato a crescere normalmente. Quelle piantine innevate parzialmente o per nulla innevate hanno subito gravi danni verificatisi durante l'inverno o all'inizio della stagione vegetativa.

Anziché, il manto nevoso o la sua mancanza non ha avuto alcun impatto sulla sopravvivenza delle piantine lanuginose di betulla.

"Però, quelle piantine di betulla ricoperte da neve o ghiaccio hanno accumulato più biomassa fogliare e radicale durante la successiva stagione di crescita", dice Timo Domisch, ricercatore presso Luke.

Questi risultati indicano che il manto nevoso è importante per le giovani piantine degli alberi per proteggerle dall'aria invernale fredda e secca.

Sono necessarie ulteriori informazioni sull'impatto del cambiamento climatico sulle radici degli alberi

Durante l'inverno, gli alberi devono sopportare molti fattori di stress diversi. Questi includono una bassa temperatura dell'aria e i suoi cambiamenti, una bassa temperatura del suolo e un aumento del gelo, così come i cambiamenti nell'umidità del suolo e la forte radiazione solare in primavera. Il modo in cui gli alberi sono in grado di resistere a questi fattori dipende dalla specie arborea e dalla sua origine. Gli alberi indeboliti da vari fattori di stress sono più suscettibili a, Per esempio, contrarre malattie fungine, e la loro capacità di resistere ai parassiti è ridotta

Le condizioni ambientali e lo spessore del manto nevoso mostrano variazioni significative da un anno all'altro. Poiché la neve funge da ottimo materiale isolante, la temperatura del suolo può variare notevolmente tra diversi anni e luoghi. A causa delle precipitazioni e dei ripetuti cicli di scongelamento e congelamento, ci possono essere variazioni anche nell'umidità del suolo e nelle condizioni della superficie (neve, Ghiaccio).

Si prevede che il cambiamento climatico modificherà le condizioni invernali alle latitudini settentrionali, in particolare lo spessore del manto nevoso, con conseguente variazione delle condizioni di temperatura e umidità. L'impatto delle condizioni invernali sulle radici degli alberi, e in particolare su radici fini e micorrize che sono importanti considerando l'assorbimento di nutrienti e acqua, non è noto così come l'impatto sulle parti di alberi fuori terra.