È necessario un sistema migliore per prevedere gli eventi meteorologici gravi in ​​Africa per ridurre l'impatto di tempeste come il ciclone Idai, dicono i ricercatori.

Non solo i meteorologi in Africa hanno bisogno di formazione per individuare la formazione di tempeste tropicali e tracciare il loro percorso, ci deve essere un modo più solido di anticipare gli impatti di questi eventi, in modo che il pubblico e le organizzazioni di soccorso in caso di calamità possano essere messe in allerta rapida.

Douglas Parker, Professore di Meteorologia presso l'Università di Leeds, fa parte di un'importante collaborazione internazionale guidata dall'università con l'obiettivo di migliorare le previsioni meteorologiche in tutta l'Africa.

Ha detto:"Comprendere e prevedere gli eventi meteorologici gravi è uno dei compiti più difficili che i meteorologi devono affrontare.

"Tempeste come il ciclone Idai sono il risultato della fisica fondamentale che si verifica nell'atmosfera sopra i tropici, e che la scienza contiene molte incertezze.

"Ai meteorologi in Africa viene chiesto di fare uno dei lavori più difficili nella previsione, ma spesso mancano delle tecniche e della capacità di calcolo per fornire previsioni tempestive ed efficaci al pubblico giusto.

"Una generale sfiducia nei confronti delle previsioni del tempo può significare che gli individui o le organizzazioni non reagiscono agli avvisi. Stiamo lavorando per creare fiducia tra i previsori e gli utenti, collaborando con i meteorologi locali, e le persone che potrebbero aver bisogno di agire".

Il professor Parker ha detto che mentre molti cicloni nell'Oceano Indiano seguono una traccia imprevedibile, Idai è stato ben previsto dai modelli informatici.

Le agenzie internazionali avevano emesso avvisi di gravi impatti in Mozambico pochi giorni prima che il ciclone Idai atterrasse al largo delle coste del Mozambico verso la fine della scorsa settimana. Quindi si è spostato verso ovest verso il Malawi e lo Zimbabwe causando devastazione sul suo cammino.

Ha detto:"Uno dei motivi per cui questo ciclone ha avuto un impatto così grande è che si è spostato lentamente sulla terra e poi di nuovo sull'oceano. Così facendo, stava raccogliendo umidità e questo ha causato forti piogge e inondazioni".

African Science for Weather Information and Forecasting Techniques (African SWIFT) è un progetto da 7,9 milioni di sterline finanziato dal Global Challenges Research Fund, parte del bilancio degli aiuti del Regno Unito, che porta i migliori cervelli della ricerca a sostenere i grandi problemi intrattabili che il mondo deve affrontare, inclusa la costruzione della resilienza ai cambiamenti climatici.

Il progetto è iniziato nel 2017 e riunisce 25 scienziati britannici e 45 accademici africani per intraprendere ricerche fondamentali sui sistemi meteorologici tropicali, e il modo in cui il pubblico può essere avvisato per proteggersi se si prevede un evento grave.

Il professor Parker ha dichiarato:"Le previsioni meteorologiche tempestive e accurate hanno il potenziale per salvare molte vite in Africa, e per proteggere la proprietà.

"Sono disponibili modelli informatici e dati satellitari che possono fornire utili avvisi da ore a giorni prima di un evento. Ma previsioni accurate aiuteranno le persone solo se comunicate in modo efficace, a persone e gruppi con la capacità di agire."

Gli scienziati stanno lavorando con il Met Office e con diverse agenzie di previsione africane per sviluppare nuovi modelli informatici e nuovi metodi satellitari che miglioreranno l'accuratezza delle previsioni.

Stanno anche riunendo i previsori con gli utenti per sviluppare modi migliori per aumentare la fiducia nelle previsioni.