Con l'elezione di Joe Biden, gli Stati Uniti sono pronti a rientrare nell'accordo di Parigi. L'impegno del Paese, realizzato nel 2015, per contenere l'aumento della temperatura a 2°C come parte di uno sforzo internazionale è nuovamente approvato, almeno sulla carta.

Ma i progressi dal 2015 sono stati dolorosamente lenti. I firmatari dell'accordo di Parigi devono impegnarsi in azioni, noti come "contributi determinati a livello nazionale" (NDC), che aumentano di ambizione ad ogni presentazione quinquennale. L'ultimo set è previsto per il 2020, ma con poco tempo rimasto, molti devono ancora essere pubblicati.

Si spera che questo processo produca pubbliche dimostrazioni di virtù mentre i governi si battono per la leadership. Ma alcune nazioni, inclusa l'Australia, Nuova Zelanda, Russia e Indonesia hanno già dichiarato che non aumenteranno le loro ambizioni durante questo round di presentazioni, in violazione dell'accordo. Le politiche globali attualmente in vigore, in combinazione con i nuovi NDC promessi, danno una probabilità stimata del 66% di mantenere la temperatura globale al di sotto dei 2,9°C entro la fine del secolo.

Siamo nel profondo della zona di pericolo. Confermate le ampie aspirazioni dell'Accordo di Parigi, l'attenzione deve ora concentrarsi sulla rapida attuazione. Un problema immediato è chiarire l'articolo sei, la parte più controversa dell'accordo. Si occupa di come i paesi possono cooperare attraverso i mercati del carbonio, scambio di emissioni e sostegno alle nazioni meno sviluppate a livello internazionale, livello nazionale e locale.

Darà forma al modo in cui il mondo supporta soluzioni basate sulla natura per il cambiamento climatico, che proteggono ed espandono i pozzi di carbonio naturali come le foreste. Prendiamo ad esempio gli habitat del carbonio blu:mangrovie, saline e praterie di posidonia. 151 paesi contengono almeno uno di questi depositi naturali di carbonio. Fermare la loro distruzione farebbe risparmiare mezzo gigatonnellata di CO₂ all'anno, più delle intere emissioni annuali del Regno Unito.

Investire nel carbonio blu

La conservazione di questi ecosistemi dipenderà dalla capacità delle comunità locali di guidare lo sforzo. Il Kenya esemplifica le opportunità e le sfide. Il paese ha 61, 271 ettari di mangrovie e 31, 700 ettari di posidonia, che insieme immagazzinano almeno 77 milioni di tonnellate di carbonio, più di 11 volte le emissioni annuali di CO₂ del paese. Coltivando le specie catturate dai pescatori locali, questi splendidi habitat forniscono mezzi di sussistenza a migliaia di persone lungo la costa e attirano visitatori da tutto il mondo.

Fortunatamente, Il Kenya ospita esempi leader a livello mondiale di come il commercio di carbonio può supportare soluzioni naturali al cambiamento climatico. Le persone e le organizzazioni possono scegliere di compensare il loro inquinamento da carbonio utilizzando un mercato volontario, che opera indipendentemente da accordi internazionali come Parigi.

Un progetto che il loro denaro può sostenere è Mikoko Pamoja ("mangrovie insieme" in kiswahili), che protegge una foresta di mangrovie nella baia di Gazi, Kenia meridionale. Il carbonio risparmiato conservando ed espandendo queste mangrovie è verificato in modo indipendente e il denaro raccolto paga per i vivai, efficienti stufe a legna e pattuglie forestali che prevengono il bracconaggio e controllano la salute del bosco. Contribuisce anche a un fondo di beneficenza per la comunità. Decisioni su come spendere quei soldi:costruire scuole, ospedali o altri progetti comunitari, sono realizzati dalla comunità locale.

Questo tipo di compensazione su piccola scala e controllata localmente sembra molto diversa da quella supportata dal vecchio protocollo di Kyoto. In base a quel trattato, il commercio del carbonio ha spesso finanziato progetti energetici e tecnologici verdi su larga scala, ma la ricerca suggerisce che fino all'85% di questi sarebbero probabilmente accaduti comunque, anche senza compensazione di fondi.

Il Kenya potrebbe incorporare la protezione e l'espansione di tutti i suoi ecosistemi di carbonio blu negli NDC della nazione, assumendo un impegno di alto profilo per la loro conservazione. Ma questo non accadrà senza nuove fonti di reddito. Il denaro potrebbe provenire dallo scambio di emissioni in un mercato internazionale di nuova formazione, originariamente previsto dall'articolo sei. Per avere successo, questo mercato deve consentire le lezioni apprese dai piccoli, progetti volontari da applicare a livello nazionale. Ci sono tre sfide principali se questo deve funzionare.

Affrontarlo nel modo corretto

Primo, c'è il rischio di un doppio conteggio. Se i paesi ricchi finanziano la conservazione degli habitat del carbonio blu in Kenya, questi benefici climatici sono inclusi nel NDC keniota o in quello del finanziatore? Secondo, i progetti di mercato volontario possono contribuire all'intero NDC di un paese? E se così fosse, come manterranno la flessibilità e il controllo locale che li hanno resi un successo? Infine, e forse, cosa più importante, l'intera idea di scambiare carbonio è pericolosa se diventa una scusa per l'inazione. Il commercio del carbonio non deve consentire ai grandi inquinatori di evitare di effettuare gli urgenti tagli alle emissioni necessari.

Stabilire le regole che regolano lo scambio di emissioni, il finanziamento e il sostegno ai paesi in via di sviluppo nel 2021 saranno fondamentali. Questi devono garantire che gli investimenti siano destinati a progetti aggiuntivi, quelli che non sarebbero stati realizzati senza supporto, e che i diritti delle comunità che dipendono da ecosistemi ricchi di carbonio siano rispettati. Soluzioni basate sulla natura, con tutti i loro benefici aggiuntivi per la fauna selvatica e il benessere locale, dovrebbe avere un posto di rilievo. E tutte le parti dell'accordo di Parigi devono impegnarsi e dimostrare riduzioni immediate delle emissioni piuttosto che guardare alla compensazione come una scusa per l'inazione.

L'elezione del presidente Biden è stata un passo nella giusta direzione. Ora dobbiamo iniziare a correre.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.