Il servizio forestale dell'USDA propone un diradamento diffuso delle foreste sui nostri terreni pubblici in tutto l'Occidente in un tentativo maldestro di ridurre l'impatto della siccità, fuoco, e insetti (vedi National Forest Restoration Projects, Revisioni del piano di gestione del territorio della foresta nazionale della Sierra Nevada, articoli di cronaca). Questi schemi di disboscamento sono gli ultimi di una serie di tentativi del servizio forestale di uscire da un problema percepito con la motosega. Però, le foreste negli Stati Uniti occidentali si sono evolute in alberi naturalmente autodiradati non competitivi attraverso gli incendi boschivi, insetti, o malattia. Gli incendi boschivi e altri disturbi sono elementi naturali di salute, ecosistemi forestali dinamici, e lo sono da millenni. Questi processi abbattono i deboli e lasciano spazio alla continua crescita e riproduzione di più forti, alberi adattati al clima. Gli alberi vivi rimanenti sono geneticamente adattati per sopravvivere alle nuove condizioni climatiche e anche la loro progenie è più adattata al clima, resistente, e resistente degli alberi che perirono. Senza test genetici su ogni albero della foresta, il diradamento indiscriminato rimuoverà molti degli alberi che sono intrinsecamente i più adatti a sopravvivere naturalmente alla siccità, fuoco, e insetti.

Recenti studi hanno dimostrato che la variazione genetica è elevata all'interno delle popolazioni di alberi forestali, con una diversità particolarmente elevata che si trova alle latitudini e alle altitudini più basse che costituiscono i margini della distribuzione di una specie. La variazione genetica ed epigenetica locale rende alcuni individui naturalmente più inclini a sopravvivere alla siccità, fuoco, ed epidemie di insetti. Questo perché gli ecotoni, o zone di transizione, sono dove ogni specie vive le condizioni climatiche più estreme a cui può sopravvivere, il limite più basso di elevazione e latitudine. Questi bordi naturali sono dove si trovano gli alberi con gli adattamenti più resistenti e resilienti. È anche il luogo in cui è prevedibile una mortalità significativa come parte del processo in cui la distribuzione delle specie arboree si sposta verso nord e verso l'alto nel nostro clima caldo.

Dopo gli incendi boschivi o la mortalità causata dagli insetti, la foresta verde si rigenera naturalmente senza bisogno di costosi interventi umani. Le piantine di alberi adattate al clima locale germogliano e crescono, e arbusti e piante che fissano l'azoto ricostituiscono il suolo e frenano l'erosione. Intanto, alberi morti in piedi, intoppi, e i tronchi forniscono cibo e riparo fondamentali per molti tipi di fauna selvatica. Le piantine utilizzate nella maggior parte degli sforzi di reimpianto del servizio forestale sono allevate per la produzione di legname, e sebbene i programmi di allevamento siano ora alla ricerca di tolleranza alla siccità e alla temperatura, è già in corso un programma di riproduzione naturale che non costa nulla e garantisce che gli individui più adattati localmente resistano e persistano mentre il clima si riscalda.

I dati meteorologici e climatici stanno dipingendo un quadro chiaro di un clima più caldo, estati più secche nella maggior parte degli Stati Uniti occidentali. Gli incendi boschivi sono fortemente correlati con l'indice di gravità della siccità di Palmer, dove gli anni più secchi producono incendi più grandi, quindi le persone che vivono in aree soggette a incendi devono essere preparate per gli incendi boschivi come un evento inevitabile, e prendere tutte le precauzioni per proteggere le loro case con uno spazio difendibile e schermi di ventilazione in soffitta che bloccano la brace. Il diradamento della foresta entro un centinaio di metri dalle strutture e alcuni piccoli interventi di adeguamento antincendio sono le uniche pratiche dimostrate per proteggere le case e le comunità dagli incendi.

L'Occidente sta diventando più secco di quanto non fosse nel recente passato, e questo richiederà un po' di adattamento, in particolare alla luce della recente crescita significativa della popolazione umana nelle aree rurali. Dobbiamo anche capire che gli incendi recenti non sono senza precedenti per dimensioni o gravità, come spesso sostengono le persone che fanno soldi tagliando i nostri alberi. I primi 20 ^ns secolo a volte ha visto bruciare 30 milioni di acri di foresta, e questo era prima della diffusa soppressione degli incendi, quindi l'accumulo di carburante non è il mostro di fuoco incombente che alcune persone che traggono profitto dal disboscamento hanno fatto sembrare essere. Il mondo è un ambiente intrinsecamente dinamico e mutevole, e generalmente il costo per combattere il cambiamento è molto più alto che adattarvisi.