Un gruppo di ricerca congiunto mongolo-giapponese dell'Università Nazionale della Mongolia e dell'Università di Kanazawa ha condotto il primo studio dettagliato sugli inquinanti atmosferici organici nella città di Ulan Bator. Sono stati determinati i contenuti di idrocarburi policiclici aromatici (IPA) del particolato aerodisperso, e ha indicato che il grado di inquinamento atmosferico varia notevolmente a seconda del distretto e della stagione.

Ulan Bator è spesso chiamata la capitale più fredda del mondo perché la temperatura può raggiungere i -40 °C nelle notti invernali. Il clima rigido fa sì che ogni famiglia in una ger (una casa tradizionale mongola) consumi> 5 t di carbone grezzo e 3 m ³ di legno ogni anno. L'aumento della popolazione e della domanda di energia a Ulan Bator negli ultimi anni ha causato un netto deterioramento della qualità dell'aria. La scarsa qualità dell'aria rappresenta una grave minaccia per la salute degli abitanti di Ulan Bator.

Il particolato fine (es. La concentrazione di massa di PM2,5) viene spesso utilizzata come indice di inquinamento dell'aria ambiente. È stato spesso riscontrato che le concentrazioni di PM2,5 sono ancora più elevate a Ulan Bator che nelle megalopoli asiatiche fortemente inquinate. Però, la concentrazione di PM2,5 è calcolata dalla massa delle particelle e non tiene conto delle sostanze chimiche tossiche assorbite o contenute nelle particelle.

Gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) sono prodotti principalmente quando la materia organica viene bruciata e pirolizzata in modo imperfetto. Si sospetta che gli IPA siano in gran parte responsabili di vari sintomi legati all'inquinamento atmosferico (ad es. allergia, asma, cancro, e disturbi riproduttivi).

Questo studio è stato il primo del suo genere ad essere eseguito a Ulan Bator. Lo scopo era quello di caratterizzare le variazioni spaziali e temporali nell'inquinamento da PAH legato al particolato, identificare le fonti inquinanti, e valutare i rischi per la salute posti.

Campioni di particelle sospese sono stati raccolti in cinque distretti di Ulan Bator durante i periodi di riscaldamento e non riscaldamento del 2017. I campioni sono stati analizzati, e sono state determinate le concentrazioni di 15 PAH con due-sei anelli benzenici.

La più alta concentrazione totale di PAH (773 ng m ^-3 nel gennaio 2017) è stato trovato in un'area contenente gers. Le concentrazioni totali di IPA sono diminuite nell'ordine delle aree residenziali> aree industriali> centro città> aree di città. La concentrazione media di PAH a fine estate era 23 volte inferiore alla concentrazione media in inverno e 15 volte inferiore alla concentrazione media in primavera.

I marcatori PAH specifici hanno indicato forti influenze dalla combustione del carbone e del legno, in particolare in un'area contenente gers nella stagione di riscaldamento.

I risultati hanno indicato che esiste un legame diretto tra le elevate concentrazioni di IPA in alcuni distretti di Ulan Bator ei tipi di carburante utilizzati. I risultati hanno anche indicato il dilemma affrontato dalla città:i residenti devono scegliere tra il riscaldamento e il miglioramento della qualità dell'aria.

L'esposizione prolungata all'aria inquinata in inverno comporta un elevato rischio di cancro per tutta la vita, indicando che c'è un urgente bisogno di misure di mitigazione drammatiche da attuare. I risultati forniscono prove per lo sviluppo di efficaci, scientificamente fondata, Strategie di controllo dell'inquinamento atmosferico.