I fallimenti dei raccolti sono una causa importante dei picchi dei prezzi alimentari, conflitti e insicurezza alimentare. La probabilità che i fallimenti dei raccolti locali siano catastrofici a livello globale è esacerbata quando si verificano contemporaneamente, ovvero, quando i nostri sistemi agricoli diventano più sincronizzati.

In un giornale in Natura Ecologia ed Evoluzione , mostriamo che mentre alcune colture come il mais e la soia sono diventate meno sincronizzate negli ultimi decenni (una notizia apparentemente positiva), la sincronizzazione della produzione tra le colture è complessivamente aumentata. Questo ha, a sua volta, destabilizzato il nostro apporto calorico globale totale.

La nostra analisi invita i governi a riflettere sui modi in cui le politiche agricole sul commercio, riforma terriera, distribuzioni agricole, e scelta di ritaglio, possono influenzare la stabilità del sistema alimentare nel suo insieme, al di là degli sforzi focalizzati a livello locale per aumentare la resilienza nella produzione.

La sincronia è una cattiva notizia

A volte è incredibile vedere le cose muoversi in sincronia. Come nel nuoto sincronizzato, o in una routine di ballo, o quando un'orchestra suona in concerto. In natura, la sincronia può essere incredibile da guardare, come quando gli storni si muovono insieme in un mormorio, o quando un gran numero di banchi di pesci. Mentre la maggior parte delle volte la sincronia può essere uno spettacolo fantastico, quando si tratta di agricoltura è una cattiva notizia.

Nella nostra analisi, abbiamo scoperto che molti dei più grandi fallimenti di raccolto globali mai registrati sono stati contrassegnati da aumenti di sincronia. Esempi includono:quando la produzione di mais è diminuita del 20% nel 1983, la produzione di soia è diminuita del 14% nel 1976 e la produzione di riso è diminuita dell'8% nel 2002.

Sebbene queste relazioni possano sembrare intuitive, la nostra ricerca ha quantificato il grado in cui le cose si sono sincronizzate con il record storico. Inoltre, abbiamo anche scoperto che quando la produzione è diventata più instabile a livello globale, non derivava necessariamente da sistemi agricoli sempre più instabili a livello locale. Questo è, la produzione locale a volte è diventata più stabile, ma l'instabilità globale ha continuato ad aumentare (in particolare per la soia tra il 1961-68, e riso tra il 1969 e il 1976), perché la sincronia aumentava.

Possibili soluzioni

Ci sono essenzialmente due modi in cui possiamo mitigare le perdite causate dal fallimento sincrono della produzione agricola:aumentare la produzione media delle colture o ridurre la volatilità della produzione agricola a livello locale. Si può aumentare la produzione media, Per esempio, attraverso la chiusura del gap di rendimento, o l'innalzamento del tetto di rendimento. È possibile ridurre la volatilità nella produzione agricola locale, Per esempio, attraverso l'implementazione di sistemi di coltivazione intelligenti per il clima o lo sviluppo di infrastrutture tecnologiche come l'irrigazione per resistere agli stress ambientali.

Abbiamo esplorato la misura in cui queste strategie di mitigazione potrebbero aiutare a compensare il rischio di un evento di guasto completamente sincronizzato. Sorprendentemente, abbiamo scoperto che avremmo dovuto aumentare la produzione media di cestini del pane da tre a cinque volte per compensare le perdite, e che era improbabile che colmare i divari di resa in luoghi con bassa produzione funzionasse all'interno di intervalli ragionevoli.

Inoltre, abbiamo scoperto che anche se riducessimo la variazione della produzione a livello locale in tutto il pianeta, dovremmo farlo di un fattore 10. C'è molto da chiedere a una migliore irrigazione e colture intelligenti per il clima. In altre parole, mentre diverse strategie di mitigazione hanno funzionato in modi diversi, le opzioni per risolvere gli eventi di errore sincronizzato sembrano piuttosto limitate.

Veduta

La cosa ovvia per prevenire i principali fallimenti globali delle colture sarebbe garantire che le diverse aree di coltivazione non sincronizzino la loro produzione in primo luogo. Ma la nostra attuale interpretazione del ruolo dei mercati, clima e quanta influenza l'umanità ha sulla sincronia nella produzione alimentare è attualmente ancora molto scarsa. Possiamo progettare meglio i nostri sistemi alimentari in modo che siano meno sincroni? E che ruolo ha il clima, distorsioni del mercato, libero flusso di informazioni sui prezzi, commercio, riforma terriera, e cambiamenti nelle dimensioni delle aziende agricole, distribuzioni, numeri, scelte di ritaglio, e il gioco della diversità delle colture?

Molte di queste sono domande aperte e senza risposta a cui il nostro studio non è stato in grado di rispondere. Ma c'è una cosa che possiamo dire:la sincronia è importante. Il nostro studio mostra che se ci preoccupiamo di stabilizzare la fornitura di cibo a livello globale, allora dobbiamo iniziare a pensare ai sistemi alimentari nel loro insieme, piuttosto che in parti isolate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.