Il membro del consiglio comunale Walter Nelson cammina in un cimitero che è stato trasferito due volte ed è ora una fossa comune a causa della grave erosione del permafrost nel villaggio di Napakiak in Alaska
Il cimitero è già stato spostato due volte, la vecchia scuola è sott'acqua e la nuova sta affrontando la stessa sorte poiché l'erosione divora costantemente la terra di Napakiak.
Il minuscolo villaggio situato nel sud-ovest dell'Alaska, lungo il tortuoso fiume Kuskokwim, è una delle dozzine di comunità indigene costiere in tutto lo stato che sono in prima linea nel cambiamento climatico, la loro stessa esistenza e il loro modo di vivere minacciati dal riscaldamento delle temperature.
"Il litorale continua a erodersi molto più velocemente delle previsioni e dobbiamo continuamente tornare indietro dal fiume verso un terreno più elevato, "Il membro del consiglio comunale Walter Nelson ha detto a una squadra dell'AFP in un recente tour del villaggio isolato di 350 residenti, la maggior parte di loro Yupik Eskimos. "Qui, abbiamo a che fare quotidianamente con il cambiamento climatico".
Agitando le mani a destra e a manca, indica case e altre strutture, la maggior parte su trampoli, che sono colpiti dalla rapida erosione costiera e dallo scongelamento del permafrost, un terreno un tempo permanentemente ghiacciato su cui sono costruiti molti villaggi nativi dell'Alaska.
"È una corsa costante contro il tempo e in questo momento il negozio di alimentari locale, la caserma dei pompieri e un edificio cittadino sono in cima alla lista per il trasferimento, " Ha detto Nelson. "La scuola sarà la prossima, ma non saremo in grado di spostarla. Dovremo demolirlo e costruirne uno nuovo".
Lo stesso dramma si sta verificando in tutte le comunità costiere dell'Alaska, molti dei quali non sono accessibili su strada, tranne in inverno, quando i fiumi gelano e si trasformano in strade di ghiaccio sempre più inesistenti a causa dell'aumento delle temperature.
Secondo un rapporto del 2009 del Government Accountability Office, la maggior parte degli oltre 200 villaggi nativi dello stato è colpita dall'erosione e dalle inondazioni, con 31 di fronte a "minacce imminenti".
Una grave erosione del permafrost minaccia la scuola nel villaggio di Napakiak in Alaska
Tra quelli che rischiano di andare sott'acqua c'è Newtok, situato vicino alla costa occidentale dell'Alaska, dove tutti i circa 350 residenti dovrebbero completare l'arduo compito di trasferirsi quest'estate in un nuovo villaggio a circa nove miglia di distanza.
Più a sud, a Quinhagak, che si trova lungo il mare di Bering e vicino alla foce del fiume Kuskokwim, i leader locali stanno anche pensando di spostare l'intero villaggio di 700 persone in un luogo più sicuro.
"Ci siamo già trasferiti due volte e l'ultima volta è stata nel 1979, " ha detto Warren Jones, presidente della società locale Yupik nota come Qanirtuuq, Inc. "Ma l'erosione sta avvenendo troppo rapidamente e ora stiamo preparando il terreno per il nuovo sito che sarà più interno".
"Minacce esistenziali"
Secondo gli scienziati, L'Alaska si sta riscaldando due volte più velocemente della media globale, con temperature da record a febbraio e marzo.
"Dal 1901 al 2016, le temperature medie negli Stati Uniti continentali sono aumentate di 1,8 gradi Fahrenheit (un grado Celsius), considerando che in Alaska sono aumentati di 4,7 gradi, "ha detto Rick Thoman, un esperto di clima presso l'Alaska Center for Climate Assessment and Policy.
"Questo sta colpendo in modo sproporzionato le comunità rurali in Alaska, molti dei quali stanno affrontando minacce esistenziali a lungo termine, " ha aggiunto. "Alcune comunità sono a una tempesta dal non essere abitabili".
Secondo gli scienziati, L'Alaska si sta riscaldando due volte più velocemente della media globale
A Napakiak, che è circondata da miglia e miglia di tundra piatta punteggiata da piccoli laghi, ed è accessibile solo in piccolo aereo o in barca, Il lavoro a tempo pieno di Harold Ilmar nell'ultimo decennio è stato quello di proteggere il villaggio dalle mareggiate, inondazioni e il fiume erodendo costantemente grandi pezzi di terra.
In media, sposta circa cinque strutture all'anno su un terreno più elevato e, con i pochi mezzi a sua disposizione, cerca di respingere le onde scalpellando gli argini con sacchi di sabbia e teli di plastica.
'Bare di metallo'
"È continuo e durante le emergenze, lavoro anche nei fine settimana, " lui dice.
"Penso che sarebbe meglio se trasferissimo l'intero villaggio su un terreno più alto, proprio lassù, " Aggiunge, indicando una scogliera a circa un miglio dalla riva.
Come le loro controparti in altre comunità native, I funzionari di Napakiak negli ultimi anni hanno fatto il giro, viaggiando per conferenze in tutto il paese per lanciare l'allarme sul cambiamento climatico e sui loro villaggi che affondano.
"Continuiamo a dire alla gente di venire qui perché vedere per credere, " ha detto Nelson. "Non capiranno cosa sta succedendo al telefono."
Il lavoro a tempo pieno di Harold Ilmar nell'ultimo decennio è stato quello di proteggere il villaggio di Napakiak dalle mareggiate, inondazioni e il fiume erode costantemente grandi pezzi di terra
Ha detto che il villaggio ha persino iniziato a usare bare di metallo più robuste invece di quelle di legno per le sepolture, come molti corpi non potevano essere recuperati intatti quando i due precedenti cimiteri furono spazzati via.
"Abbiamo due fosse comuni ora riempite con i resti di persone che non siamo riusciti a identificare, " Egli ha detto.
Nelson ha riconosciuto che a lungo termine, data la velocità dell'erosione e l'aumento delle inondazioni, Napakiak potrebbe finire sott'acqua con i suoi residenti che potrebbero unirsi al crescente numero di rifugiati climatici costretti ad abbandonare la loro terra.
"Pensavamo che il 2016 e il 2018 fossero stati i più caldi, ma il 2019 sta battendo tutti i record, " sospirò. "Ogni anno fa sempre più caldo.
"Chissà cosa dovremo affrontare nei prossimi 10 anni".
© 2019 AFP
