Una nuova ricerca ha scoperto una fonte di nutrienti mancante negli oceani costieri, che potrebbe promuovere una migliore qualità dell'acqua e la gestione della sabbia sulle spiagge popolari.

Mentre il rilascio di sostanze nutritive sepolte nei fondali "alimenta" gli ecosistemi marini costieri, l'ultima ricerca della Flinders University ha scoperto un nuovo meccanismo fisico che erode i sedimenti del fondo marino a profondità fino a 20 metri, ben al di fuori (tra 10 km e 20 km) dalla zona di surf più vicina alla riva.

Questo potente processo naturale che è abbastanza energico da erodere i sedimenti del fondo marino fino a 20 m, aggiunge anche alle sostanze nutritive mescolate e spostate rompendo le onde di superficie più vicino alla spiaggia, secondo la nuova modellistica idrodinamica.

"Questa nuova conoscenza ha implicazioni significative per le pratiche di gestione dei sedimenti costieri come il dragaggio, ", afferma Jochen Kaempf, professore associato oceanografo della Flinders University.

Lo studio rivela che la maggiore erosione dei sedimenti deriva dai venti paralleli alla costa in una situazione oceanica nota come downwelling.

"Tali venti innescano una rapida corrente costiera - delimitata a sinistra dalla costa nell'emisfero australe - che è accompagnata da una vigorosa zona di agitazione nelle acque vicine alla costa, "dice il Professore Associato Kaempf.

Sebbene questa scoperta spieghi l'elevata percentuale di nutrienti riciclati negli ecosistemi costieri, per inciso, indica anche un nuovo meccanismo di deriva dei sedimenti provocata dal vento negli oceani costieri che integra la ben nota deriva del litorale nella zona di surf.

"Lungo la costa metropolitana di Adelaide, Per esempio, la deriva dei sedimenti guidata dal vento tende ad essere prevalentemente verso sud e opposta alla deriva dei sedimenti verso nord nella zona di surf, " spiega il dottor Kaempf.

"D'altra parte, elevati livelli di torbidità a seguito di un evento di erosione del fondale marino influiscono negativamente sulla salute delle praterie di fanerogame, e l'improvviso rilascio di nutrienti può anche innescare fioriture di alghe tossiche potenzialmente dannose, "dice il dottor Jochen Kaempf, che è anche presidente della filiale del South Australia della Australian Meteorological and Oceanographic Society.

L'ultimo documento del Dr. Kaempf richiede una maggiore ricerca sul campo e lo sviluppo di modelli affidabili di previsione degli oceani per studiare e prevedere il verificarsi di tali eventi di erosione.