L'espansione urbana ha portato alla creazione di deserti alimentari nelle aree metropolitane degli Stati Uniti, secondo uno studio pubblicato da un ricercatore dell'Università del Texas ad Arlington.

Shima Hamidi, direttore del Center for Transportation Equity di UTA, Decisioni e dollari, pubblicato "Sprawl urbano e l'emergere di deserti alimentari negli Stati Uniti" in Rivista di studi urbani .

"Riteniamo che l'analisi sia uno dei primi tentativi nazionali di spiegare l'espansione urbana incontrollata e altre caratteristiche dell'ambiente costruito e socioeconomiche di un quartiere, "Hamidi ha detto. "Questo studio ha rilevato che, oltre alle caratteristiche socioeconomiche, l'espansione urbana sia a livello di quartiere che a livello regionale aumenta la probabilità che un quartiere diventi o abbia un deserto alimentare.

"È probabile che i quartieri più compatti supportino un numero maggiore di negozi di alimentari e abbiano negozi di alimenti sani nelle immediate vicinanze".

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti definisce un deserto alimentare come un'area a basso reddito in cui un numero significativo di residenti vive a più di un miglio nelle aree urbane o a più di 10 miglia nelle aree rurali da un supermercato, supercenter big-box o altro negozio di alimentari sano. Circa il 20% dei residenti nelle contee di Dallas e Tarrant vive in deserti alimentari senza accesso a opzioni alimentari salutari.

Hamidi ha affermato che lo studio rivela che l'aumento della densità abitativa aumenta le possibilità di sbarco in un quartiere di negozi che forniscono buoni, cibo salutare. Regioni più compatte riducono la segregazione razziale e di reddito, consentendo così una maggiore opportunità di ingresso nella comunità dei negozi che offrono cibo sano.

La sua ricerca mostra che mentre gli incentivi finanziari potrebbero rivelarsi efficaci a breve termine, più sistematico, soluzioni a lungo raggio, come l'aumento della densità abitativa, rendere le comunità più percorribili e consentire una diversità di usi del suolo è molto più vantaggioso per un quartiere nell'attirare un supermercato.

Duane Dimos, Vicepresidente UTA per la ricerca, ha affermato che lo studio di Hamidi riflette l'attenzione di UTA sulle comunità urbane sostenibili, uno dei temi del Piano Strategico di Ateneo 2020.

"L'espansione urbana non è esclusiva di Dallas:esiste in tutta la nazione, " Dimos ha detto. "Molte aree metropolitane degli Stati Uniti soffrono delle malattie ad esse associate. Abbiamo l'opportunità, attraverso la ricerca del Dr. Hamidi, di combattere l'espansione urbana incontrollata con tecniche che si traducono in molti, molte aree metropolitane. Essere più intelligenti e pensare fuori dagli schemi ci servirà bene nella costruzione e nella ricostruzione delle aree urbane americane".

In un altro studio pubblicato, Hamidi ha collegato l'espansione urbana incontrollata alla diminuzione dell'aspettativa di vita. E in I costi dello sprawl, un libro che ha scritto nel 2017, Hamidi mostra come lo sprawl influisca sulla salute e su altri risultati sulla qualità della vita.