L'adattamento umano ai cambiamenti climatici può includere cambiamenti nella fertilità, secondo un nuovo studio di un gruppo internazionale di ricercatori.

Hanno scoperto che, attraverso i suoi effetti economici, il cambiamento climatico potrebbe avere un impatto sostanziale sulla fertilità, mentre le persone decidono quanto tempo e denaro dedicano all'educazione dei figli, e se utilizzare quelle risorse per avere più figli o investire di più nel futuro di ogni bambino.

Il loro studio, pubblicato oggi in Lettere di ricerca ambientale , ha esaminato i canali economici attraverso i quali il cambiamento climatico potrebbe influenzare la fertilità, compresa la riallocazione settoriale, il divario salariale di genere, longevità, e mortalità infantile.

Hanno usato un modello quantitativo che combinava la teoria economico-demografica standard con la stima esistente delle conseguenze economiche del cambiamento climatico. Il modello ha esaminato due economie di esempio, Colombia e Svizzera. Si è concentrato su come gli impatti demografici del cambiamento climatico potrebbero differire tra le località e tra i paesi più ricchi e quelli più poveri.

Il modello del team segue gli individui attraverso due fasi della vita, l'infanzia e l'età adulta. Nel modello, i genitori devono decidere come dividere le risorse limitate tra il sostegno all'attuale consumo familiare, avere figli, e pagare per l'istruzione di ogni bambino. Il reddito futuro dei bambini dipende dalle decisioni dei genitori.

Dott. Gregory Casey, dal Williams College, Massachusetts, STATI UNITI D'AMERICA, è l'autore principale dello studio. Ha detto:"L'aumento della temperatura globale colpisce in modo diverso i settori agricolo e non agricolo. Vicino all'equatore, dove si trovano molti paesi più poveri, il cambiamento climatico ha un effetto negativo maggiore sull'agricoltura.

"Questo porta alla scarsità di prodotti agricoli, prezzi e salari agricoli più elevati e, infine, una riallocazione del lavoro. Poiché l'agricoltura utilizza meno manodopera qualificata, il nostro modello ha mostrato che il cambiamento climatico diminuisce il ritorno sull'acquisizione di competenze, portando i genitori a investire meno risorse nell'educazione di ogni figlio, e per aumentare la fertilità."

Però, i ricercatori hanno scoperto che questi schemi si sono invertiti a latitudini più elevate.

Co-autore Dr. Soheil Shayegh, dell'Università Bocconi, Milano, Italia, ha dichiarato:"Il nostro modello suggerisce che il cambiamento climatico potrebbe peggiorare le disuguaglianze riducendo la fertilità e aumentando l'istruzione nei paesi più ricchi del nord, aumentando la fertilità e riducendo l'istruzione nei paesi tropicali.

"Questo è particolarmente toccante, perché quei paesi più ricchi hanno beneficiato in modo sproporzionato dell'uso delle risorse naturali che ha guidato il cambiamento climatico".

Il Dr. Casey ha aggiunto:"Il nostro modello si occupa solo di un unico canale economico, quindi non intende fornire un resoconto quantitativo completo dell'impatto del cambiamento climatico sui risultati demografici. Sono necessari ulteriori lavori su altri canali economici, specialmente quelli relativi alla salute."FINE