Dalla siccità duratura alle inondazioni intense, l'agricoltura è particolarmente sensibile e vulnerabile ai cambiamenti climatici. Le inondazioni sono temporanee, ma il loro impatto socioeconomico è duraturo e di vasta portata in ogni angolo del mondo. "È chiaro che i prezzi agricoli sono entrati in una nuova era di volatilità, " secondo un rapporto di Oliver Wyman, un leader della società di consulenza gestionale globale.

Potremmo vedere parte di quella nuova volatilità dovuta al ciclone di bombe che ha colpito il Midwest questa primavera. Finora le acque alluvionali hanno ucciso tre persone e causato circa 1 miliardo di dollari di perdite per mais e bestiame in Nebraska. Centomila acri di terreno agricolo sono stati sott'acqua in Iowa con una perdita diretta di 150 milioni di dollari. Le normative federali richiedono che le colture immagazzinate contaminate dall'acqua alluvionale debbano essere distrutte. Con un'elevata quantità di riserve accantonate a causa della guerra commerciale con la Cina, questo disastro meteorologico ha aggiunto benzina sul fuoco ardente per gli agricoltori.

Ma mentre questa inondazione non può inondare la tua casa, potresti ancora sentire i suoi effetti sotto forma di prezzi alimentari più volatili. Questa non sarebbe la prima volta che il mercato alimentare globale subisce uno shock meteorologico. Nel 2007-08, la siccità ha contribuito alla peggiore crisi alimentare globale degli ultimi 30 anni. Gli scarsi raccolti hanno in parte significato che i clienti hanno dovuto pagare il doppio del prezzo per mais e frumento e fino al 70% per il riso rispetto agli anni precedenti. Nel 2014, una grave siccità ha colpito il Brasile, un importante esportatore di caffè e cacao. Durante quel periodo, Starbucks ha trasferito il costo di questa carenza di caffè ai suoi clienti aumentando i prezzi dell'8% e Folgers ha aumentato il prezzo del 9%.

Secondo l'IPCC AR5, il cambiamento climatico probabilmente aumenterà il rischio di precipitazioni estreme e l'intensità e la frequenza della siccità in futuro.

I risultati di questi shock mostrano che nessun luogo è un rifugio assolutamente sicuro in questo mondo. Potremmo non essere influenzati direttamente dalla siccità, ondate di calore o inondazioni, ma potremmo soffrire di fluttuazioni economiche e instabilità sociale dovute alla reazione a catena. Abbiamo già visto l'impatto negativo del cambiamento climatico sui prezzi alimentari globali e peggiorerà in futuro man mano che il cambiamento climatico prenderà piede.

Dobbiamo migliorare la resilienza regionale poiché il mercato globale e il libero scambio ci legano strettamente.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.