La cooperazione è la chiave per gli sforzi di maggior successo. E, gli scienziati trovano, quando pescatori e donne collaborano con altri pescatori, questo può aumentare gli stock ittici sulle barriere coralline.

Dott. Michele Barnes, un ricercatore senior dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) presso la James Cook University (JCU), è l'autore principale di uno studio pubblicato oggi che esamina le relazioni tra pescatori concorrenti, le specie ittiche che cacciano, e le loro barriere coralline locali.

"Le relazioni tra le persone hanno importanti conseguenze per la disponibilità a lungo termine delle risorse naturali da cui dipendiamo, " dice il dottor Barnes.

"I nostri risultati suggeriscono che quando i pescatori, in particolare quelli in competizione tra loro, comunicano e cooperano sui problemi ambientali locali, possono migliorare la qualità e la quantità dei pesci sulle barriere coralline".

Co-autore Prof Nick Graham, dalla Lancaster University (in precedenza alla JCU), aggiunge:"Le barriere coralline di tutto il mondo sono gravemente degradate dai cambiamenti climatici, gli impatti pervasivi della scarsa qualità dell'acqua, e una forte pressione di pesca. I nostri risultati forniscono importanti spunti su come migliorare le comunità ittiche, anche sugli scogli dove sono cercati."

La dottoressa Barnes e il suo team hanno intervistato 648 pescatori e raccolto dati visivi subacquei sulle condizioni della barriera corallina in cinque comunità di pescatori della barriera corallina in Kenya.

Hanno scoperto che nei luoghi in cui i pescatori comunicavano con i loro concorrenti sugli attrezzi da pesca che usano, luoghi di caccia, e le regole della pesca, c'erano più pesci nel mare e di qualità superiore.

Co-autore Dr. Jack Kittinger, Direttore senior presso il Centro per gli oceani di Conservation International, afferma che ciò è probabilmente dovuto al fatto che tali rapporti di cooperazione tra coloro che competono per una risorsa condivisa, come il pesce, creano opportunità per impegnarsi in attività reciprocamente vantaggiose. Queste relazioni aiutano anche a costruire fiducia, che consente alle persone di sviluppare un impegno condiviso per la gestione sostenibile delle risorse.

"Ecco perché la comunicazione è così critica, " afferma il Dr. Kittinger. "Sviluppare impegni sostenuti, come accordi sulle regole, e istituire meccanismi di risoluzione dei conflitti, sono fondamentali per la gestione locale delle barriere coralline."

"Lo studio dimostra che l'effetto positivo della comunicazione non si manifesta necessariamente quando comunica solo chiunque in una comunità di pescatori, questo vale solo per i pescatori che competono per la stessa specie di pesce, " aggiunge il co-autore Dr. Örjan Bodin, dal Centro di resilienza di Stoccolma presso l'Università di Stoccolma.

Lo studio avanza un quadro che può essere applicato ad altri problemi ambientali complessi in cui le condizioni ambientali dipendono dalle relazioni tra le persone e la natura.

Co-autore Dr. Orou Gaoue, dell'Università del Tennessee Knoxville, sottolinea questo ampio appello.

"Sebbene questo studio riguardi le barriere coralline, i risultati sono rilevanti anche per gli ecosistemi terrestri dove, in assenza di collaborazione, la concorrenza per i prodotti forestali non legnosi può portare rapidamente all'esaurimento anche quando i locali hanno una conoscenza ecologica dettagliata del loro ambiente".

"I problemi ambientali sono disordinati, " spiega il Dr. Barnes. "Spesso coinvolgono più, risorse interconnesse e molte persone diverse, ognuna con la propria relazione unica con la natura".

"Capire chi dovrebbe collaborare con chi in contesti diversi e affrontare diversi tipi di problemi ambientali sta diventando così sempre più importante, "conclude.