Il mondo potrebbe seriamente sottovalutare la quantità di rifiuti di plastica lungo le sue coste, hanno detto i ricercatori giovedì mentre hanno svelato i risultati che mostrano centinaia di milioni di frammenti di plastica su un remoto arcipelago dell'Oceano Indiano.

Un team di esperti si è recato alle Isole Cocos, un gruppo di 27 piccoli atolli 2, 100 chilometri (1, 300 miglia) a ovest dell'Australia e ha trovato circa 414 milioni di pezzi di plastica.

In tutto, i frammenti di plastica peseranno circa 238 tonnellate, ha detto la squadra.

Le immagini tratte dal sondaggio mostrano spiagge di sabbia bianca ricoperte di rifiuti di plastica.

Ma secondo l'autrice principale dello studio Jennifer Lavers, i frammenti sulla superficie delle spiagge di Cocos Island e delle spiagge di tutto il mondo potrebbero essere solo la punta dell'iceberg.

"Lavoro su isole remote come biologo marino da circa 15 anni e tutte hanno almeno dei detriti, quindi sono arrivato ad aspettarmelo, " ha detto all'Afp.

"Una delle grandi sorprese è stata che quando stavo scavando nel sedimento per vedere quanto era sepolto e dove, la quantità a volte non diminuiva con la profondità."

Lavers e il team hanno scavato più buche sulle spiagge delle Isole Cocos, e ho trovato la plastica, principalmente sotto forma di piccole o microparticelle, in tutti gli strati di sabbia.

Stimano che la reale quantità di inquinamento plastico sulle spiagge censite possa essere fino a 26 volte maggiore dei frammenti visibili in superficie.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici sulla natura , conclude che le indagini globali sui rifiuti di plastica "hanno drasticamente sottovalutato l'entità dell'accumulo di detriti".

"Cambia tutti gli aspetti"

La produzione di plastica è esplosa in tutto il mondo negli ultimi anni, con la metà di tutte le materie plastiche prodotte negli ultimi 13 anni.

L'umanità getta in mare milioni di tonnellate di plastica ogni anno, e gran parte di esso viene riportato a riva sulle spiagge dove rappresenta un rischio per la fauna selvatica.

Può anche entrare nella catena alimentare sotto forma di microplastiche, che sono stati trovati a tutte le profondità oceaniche e a tutte le latitudini.

lave, dell'Istituto di studi marini e antartici dell'Università della Tasmania, ha affermato che tali concentrazioni di plastica trovate su un remoto gruppo di isole erano profondamente preoccupanti.

"Mentre i cinque vortici oceanici o "chiazze di immondizia" tendono a raccogliere molta ricerca e attenzione dei media, le Isole Cocos non si trovano vicino o all'interno di uno di questi vortici, " lei disse.

"La plastica è ovunque, in tutti gli angoli dell'oceano, essere distribuito dai sistemi attuali grandi e piccoli."

In modo significativo, il team ha stimato che fino al 25 percento degli articoli di plastica intervistati su Cocos erano usa e getta o "monouso", come imballaggi per alimenti, cannucce, forchette e coltelli e spazzolini da denti.

A marzo le nazioni non sono riuscite a concordare un calendario per eliminare gradualmente tutta la plastica monouso, optando invece per "ridurre significativamente" la loro produzione.

Lavers ha affermato che i cambiamenti nel comportamento dell'industria e della società, dalla produzione, al consumo e al riutilizzo, erano necessari per arginare l'epidemia di rifiuti di plastica.

"Alcune isole hanno quantità significative al punto da costringere a fermarsi e considerare tutti gli aspetti della loro vita, dai semplici oggetti usati ogni giorno (es. per lavarsi i denti) a come comunico i risultati della mia ricerca, " lei disse.

"Queste isole ti cambiano."

© 2019 AFP