In un nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che le particelle di aerosol rilasciate nell'atmosfera dalla combustione di combustibili fossili sono il motore principale dei cambiamenti nei modelli delle precipitazioni in tutto il mondo.

I risultati delle simulazioni del modello di sistema climatico condotte dai ricercatori Brian Soden e Eui-Seok Chung della Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science dell'Università di Miami (UM) hanno rivelato che i cambiamenti nelle nuvole, a causa della loro interazione con questi aerosol artificiali nell'atmosfera, stanno guidando cambiamenti su larga scala nelle precipitazioni e nella temperatura sulla Terra.

Si ritiene che uno spostamento verso sud della fascia delle piogge tropicali sia la causa principale delle gravi condizioni di siccità sperimentate in ampie porzioni dell'Africa e del Sud America durante la seconda metà del XX secolo, che hanno causato impatti significativi alle comunità locali e alla disponibilità di acqua in queste regioni.

Utilizzando più proiezioni del modello climatico, i ricercatori hanno misurato gli effetti che gli aerosol prodotti dall'uomo hanno avuto sui cambiamenti delle precipitazioni nel XX e XXI secolo per scoprire che quando si considerano solo i gas serra o le forze climatiche naturali, i modelli climatici non sono in grado di catturare lo spostamento verso sud della fascia delle piogge tropicali. L'analisi suggerisce che gli aerosol prodotti dall'uomo sono il motore principale dello spostamento verso sud osservato negli schemi delle precipitazioni durante la seconda metà del XX secolo.

"La nostra analisi ha mostrato che le interazioni tra le particelle di aerosol e le nuvole hanno causato cambiamenti su larga scala nelle precipitazioni durante la seconda metà del XX secolo, e svolgerà un ruolo chiave nella regolazione dei futuri cambiamenti nei modelli di precipitazioni tropicali, ", ha affermato Chung, scienziato atmosferico della UM Rosenstiel School, l'autore principale dello studio.

I cambiamenti nelle proprietà radiative delle nuvole dall'aumento di queste particelle artificiali nell'atmosfera stanno provocando cambiamenti su larga scala nella circolazione atmosferica che guidano il clima e le precipitazioni regionali, dicono i ricercatori.

"I cambiamenti delle precipitazioni indotti dall'uomo possono avere implicazioni sostanziali per la società e l'ambiente influendo sulla disponibilità di acqua, " disse Soden, un professore di scienze atmosferiche della UM Rosenstiel School e autore senior dello studio. "Il nostro lavoro aiuta a comprendere i meccanismi che guidano i cambiamenti su larga scala nelle precipitazioni per prevedere meglio come cambierà il clima in futuro".

I modelli utilizzati dai ricercatori hanno anche scoperto che il più grande cambiamento nei modelli di pioggia si verificherà sui tropici piuttosto che nell'emisfero settentrionale di media latitudine, la più grande regione di origine di questi aerosol industriali artificiali.

La comprensione di queste interazioni aerosol-nube è necessaria per modellare meglio i futuri cambiamenti nelle precipitazioni tropicali in tutto il mondo.

Lo studio, intitolato "Cambiamenti climatici emisferici guidati da interazioni antropogeniche aerosol-nube, è stato pubblicato online il 17 luglio sulla rivista Geoscienze naturali .