Negli ultimi decenni, progressi nella previsione degli uragani, codici di costruzione, e le procedure di evacuazione hanno contribuito a salvare vite umane e a mitigare i danni alle proprietà. Eppure i danni economici causati dagli uragani sono aumentati costantemente. Ricercatori della Columbia University, Università di Miami, e l'Università della Pennsylvania volevano scoprire perché. In un articolo pubblicato la scorsa settimana, gli autori hanno delineato i modi in cui i pregiudizi decisionali interferiscono con le capacità dei residenti di proteggersi e ridurre al minimo i danni alle proprietà causati dagli uragani.

Dal seguire le procedure di evacuazione alla garanzia di un'adeguata copertura assicurativa, all'acquisto di materiali da costruzione migliori, ci sono molti modi per mitigare l'impatto di un uragano sulla vita umana e sulle proprietà. I ricercatori hanno condotto sondaggi telefonici come Hurricanes Earl, Irene, Isaac e Sandy hanno minacciato i rispettivi bersagli. Hanno raccolto dati sulla preparazione e la percezione del rischio dei residenti. Hanno scoperto che il processo decisionale prima degli uragani è influenzato da una varietà di fattori, che vanno dallo status socioeconomico agli incentivi politici e ai pregiudizi cognitivi nella percezione del rischio.

Sebbene i modelli di comportamento umano incentrati sulla razionalità suggeriscano che le persone dovrebbero rispondere alle previsioni degli uragani adottando misure per ridurre il rischio di perdite, la scienza delle decisioni ha dimostrato che molti fattori impediscono tale azione. Piuttosto che soppesare il costo relativamente basso delle misure preventive, in relazione all'elevato beneficio di protezione, le persone sono influenzate da una varietà di fattori.

Pregiudizi mentali alla preparazione agli uragani

Gli esseri umani hanno la tendenza a dare la priorità ai benefici a breve termine a scapito della sicurezza a lungo termine. Dato questo fatto, eventi che sembrano geograficamente distanti sono percepiti in modo più astratto, mentre gli eventi che sembrano vicini sembrano più concreti. Il termine psicologico per questo è "miopia". I ricercatori hanno trovato prove di miopia quando hanno intervistato i residenti sulle evacuazioni. Le persone in situazioni a basso rischio avevano maggiori probabilità di dire che avrebbero evacuato rispetto alle persone che si trovavano effettivamente sul percorso di una tempesta. La miopia ha anche portato a una scarsa consapevolezza del momento in cui si prevedeva che la tempesta colpisse, con i residenti che percepivano più tempo per prepararsi di quello che era realmente disponibile.

Gli uragani portano diverse minacce, compreso vento forte, piovere, e rischi di alluvioni. Eppure il pubblico in generale si preoccupa soprattutto del forte vento, trascurando le altre due minacce, che hanno gravi ripercussioni. La maggior parte delle persone non capisce l'onda di tempesta, che è spesso l'impatto più mortale di un uragano. Questo perché il nostro cervello genera modelli mentali imperfetti, le rappresentazioni cognitive di processi o fenomeni che modellano la nostra comprensione del mondo e determinano il modo in cui facciamo inferenze e previsioni sugli eventi futuri. Le persone con modelli mentali imprecisi non comprendono bene gli ordini di evacuazione o non selezionano la quantità di copertura assicurativa necessaria per proteggersi adeguatamente.

Le persone hanno anche difficoltà a comprendere le stime di probabilità, soprattutto per quanto riguarda gli uragani. I residenti spesso faticano a distinguere tra la probabilità di un evento previsto e la fiducia prevista. Ambiguità, come l'entità del potenziale impatto, viene spesso confuso con l'incertezza, come l'orario di arrivo o esattamente dove colpirà un uragano. Parole come "grande, " "significativo, " e "dannoso, " fomentare l'ambiguità, mentre i descrittori verbali di verosimiglianza (es. "molto probabile, " "probabile, ""improbabile") non sono definitivi, creando variabilità nell'interpretazione.

Anche se ci si aspetterebbe una precedente esperienza con una tempesta per aiutare con la preparazione alla tempesta, i ricercatori hanno scoperto che la precedente esperienza di tempesta può invece essere dannosa. Le persone formulano giudizi di probabilità in base alla facilità con cui ricordano casi simili. (Questa scorciatoia è chiamata "euristica della disponibilità".) La capacità di ricordare, però, è influenzato da quanto tempo fa si è verificato l'evento ricordato, quante volte è successo, e quanta emozione ha suscitato l'evento. Comunemente, le persone che hanno vissuto uragani in passato ma non hanno subito danni alla proprietà sottovalutano l'impatto e la probabilità di subire danni. E le persone che sono state evacuate in passato per uragani che non sono mai arrivati ​​hanno molte meno probabilità di evacuare di nuovo in futuro.

I fattori sociali influenzano il modo in cui le persone agiscono. Inevitabilmente e soprattutto in tempi di crisi, le persone si rivolgono agli amici, famiglia, e vicini per vedere come stanno rispondendo e spesso agiscono in modo simile. Vedere gli altri agire è il miglior indicatore della preparazione di una famiglia. Sebbene gli intervistati non abbiano citato apertamente i comportamenti degli amici come influenzanti le proprie scelte di preparazione, c'è indubbiamente una correlazione tra guardare i tuoi vicini che montano le persiane e montare le tue persiane.

Pregiudizi di combattimento

I ricercatori offrono raccomandazioni per combattere questi pregiudizi psicologici contro la preparazione alle tempeste.

Cercano di semplificare le informazioni in modo da renderle più accessibili alle aree target. Per combattere la miopia, suggeriscono di aggiornare i siti Web per fornire i codici postali. Inserendo un codice postale, i residenti potrebbero ricevere informazioni e previsioni più personalizzate, come vento previsto, ondata di tempesta, o avvisi di evacuazione, su come una tempesta influenzerà il loro quartiere specifico. Ciò fornirebbe una previsione più tangibile per il pubblico in generale.

Allo stesso modo, affrontare modelli mentali errati, il team suggerisce di modificare la presentazione dell'orologio, avvertimento, e informazioni sull'evacuazione richiedendo posizioni più specifiche, e adattare le azioni consigliate di conseguenza.

L'adattamento delle informazioni ridurrebbe anche la confusione sulle probabilità oggettive della previsione ufficiale e sulle valutazioni soggettive delle persone. Inoltre, i ricercatori consigliano di sviluppare nuove metriche incentrate sugli impatti piuttosto che sulle probabilità, eliminare alcuni dei problemi di comunicazione associati alle probabilità soggettive. I ricercatori suggeriscono anche di sviluppare nuove metriche incentrate sugli impatti piuttosto che sulle probabilità, eliminando alcuni dei problemi di comunicazione associati alle probabilità soggettive.

Copertura assicurativa, in particolare la mancanza di incentivi per l'acquisto di un'assicurazione adeguata, e la mancanza di informazioni pubbliche sulle sfumature dei diversi tipi di politiche, presenta particolari sfide alla preparazione. Il documento consiglia di utilizzare un programma di opt-out rispetto a un programma di opt-in, in modo che l'assicurazione dei proprietari di case includa la copertura per le inondazioni per impostazione predefinita, a meno che il proprietario della casa non si disattivi. Inoltre, le liste di controllo per la preparazione e i piani di evacuazione dovrebbero essere fatti prima dell'inizio della stagione degli uragani. E i politici devono incentivare i residenti nelle aree ad alto rischio a proteggere le loro case dalle tempeste prima delle minacce di tempesta. sussidi, modifiche al codice, e gli incentivi assicurativi potrebbero facilmente mitigare alcuni di questi problemi.

Incoraggiare la preparazione alle emergenze è fondamentale per garantire che i residenti siano pronti per gli impatti di un uragano. Comprendere i pregiudizi individuali, sebbene non sia l'unica sfida alla creazione di piani di preparazione, sono utili per guidare e sviluppare approcci di comunicazione per alleviare alcuni di questi problemi. Ciò aiuterebbe i residenti a prepararsi ai disastri naturali, e prendere decisioni prima che arrivi un uragano, non dopo.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.